便一句不停把贡院内如何说了个遍。
左右小姑姑不爱说话，她来多说！
林黛玉便笑道：“公主日常行善。”
萧嘉珂摆了摆手，叹道：“姑姑，这话倒没意思。我也只能说一说这些细枝末节上的……”
真正的军国大事，哪里轮得到她一个公主开口？
不过这话也没意思。
父皇共十一个孩子，已成年的加上她是四人，只有二哥太子殿下去年开始在刑部学习，还不加实职，不许扰乱衙门正常事务，余下连年已二十三的大哥都未得准许入朝领职，已经出宫开府，还需每日到上书房上学……她一个十几岁的公主又多奢望什么。
萧嘉珂忙止了前面的话，笑问：“怎不见小谢翰林在？”
黛玉姑姑和小谢翰林会怎么样，连父皇母后都关注着。昨日皇祖母听得她要出宫看贡院，还说起：“谢家的孩子都二十二了，黛玉也十八了，怎么还不听两家提起婚事？”
母后笑说：“或许是要等黛玉考中再提。”
皇祖母点头说，是该先专心预备科考。
可她却隐约觉得……是不是即便今岁秋闱和明岁春闱都中了，黛玉姑姑也不会和小谢翰林论及婚事？
哎，真叫人着急。
林黛玉笑道：“他是正经庶吉士，有的是正经事，哪里像我这般清闲。”
“呦，这话可含怨呢！”萧嘉珂笑道，“不过到明年这时，定然是姑姑忙起来，叫他想寻都寻不见了！”
……
萧嘉珂在翰林院用过午饭方回宫。
她先到紫宸殿见父皇，说了修缮贡院一事。
皇帝忙令太监去贡院查看，若果真有漏雨漏风的屋子，限三日内加紧修好。
从父皇处领了许多夸奖，萧嘉珂又到凤藻宫见母后。
李皇后听了她这半日的事，也说好，笑道：“今晚你和我去给太后娘娘请安，让娘娘也高兴高兴。”
萧嘉珂连忙领命。
李皇后便笑道：“本想留你在这睡午觉，可你母妃也等着呢，快去吧。”
萧嘉珂便告退出宫，回到母亲周贵嫔所居的瑜景宫。
周贵嫔年已三十过半，一辈子就养下了这一个女儿，从小带她在皇后跟前露脸、讨好、亲近，终于有如今安荣舒心的日子，自是怕一朝不存，还不如做宫人时。
二公主回宫，先去紫宸殿、凤藻宫，跟她的人却有一半是先回瑜景宫回话。
是以萧嘉珂一进殿，便被周贵嫔拉入内室，叹问说：“我的小祖宗！你怎么出宫一趟说了那些胡话？又是叫人广结众人上谏陛下准许女子科举，又是什么‘唯男子与小人难养也’——”
“那不是话赶话吗？”萧嘉珂笑道，“他口口声声瞧不起女人，我听见了，我不说几句，还是大齐的公主？不过以男人的话反驳男人罢了。”
“哎呀！”周贵嫔叹道，“‘男人心海底针’就罢了，是俗语，‘唯男子与小人难养也’，难道不是圣人之言？也由得你去胡改？以后被人认真计较起来，看你怎么办！”
“母亲也说得太严重了！”萧嘉珂也叹气。
周贵嫔道：“你生下来就是公主，哪知道你娘……哎。”
萧嘉珂低头想一想，便笑说：“我知道母亲担心我。我也不是傻的，真以为宫里一派安乐。只是如今太子之位已定，父皇又身体康健，眼见一二十年无甚大的风浪了。太子哥哥虽与我好，终究不是亲兄妹，且公主无权，自然是亲父在的日子才最风光。我不趁如今多做些，便做错了事，还能说一句年幼无知，难道等四五十岁父皇不……”
她止住话。
周
贵嫔想了半日()，不好驳回女儿的话?()_[(()，只能说：“都是平国郡主入宫任教后，把你的心给带野了。”
萧嘉珂忙笑道：“母亲这话就偏颇了。若没有平国姑祖母，我如今还只和内文学馆的女官上学呢，哪儿能进上书房？未婚而骑马出宫见人游玩更是不可能了。便过几年选驸马，从前只好在宫中相看，最多让皇兄掌眼，如今却可以自己去看人究竟如何。这都是平国姑祖母的好处。”
周贵嫔倒也不是真心埋怨平国郡主，不过是不好怪女儿，也不好怪陛下、皇后，只好找个抱怨得起的人说一嘴。
女儿如此一说，她虽有些吃味，也回转过来，笑道：“正是了。余下不提，光找驸马这一项，我就该谢她！”
……
林黛玉亦在午饭后回家。
离秋闱还有七日。
今日她仍去坐衙，翰林院几乎人人惊讶，只是无人来问她为何不专心备考，反还出门。——这三年里她在翰林院都并无正经差事，五日一去，只把院内藏书看了不少。
他们都在等，看她今科秋闱是否能中，究竟是否有资格，与他们这些天之骄子同在翰林？
她去，他们会想：
林大夫竟然这时还来坐衙，不知是太有把握，还是已经自知不能得中，自暴自弃了。
她不去，他们又会想：
果然是女子，秋闱紧张怕不中，连衙门都不来了。
而她中与不中，原只与她自己和出题人、判卷人相关