虽已过了元宵,但未出正月，即便已经开朝，京里新年吉庆欢腾气息依旧不减。
各家请过了同僚,又重请亲友来家欢聚。
保龄侯夫人今日便是回的娘家赴宴,因此可以不大顾及常礼,席至一半便来告诉贾母。
但她娘家母亲已去,如今家里是嫂嫂做主了,是以还得赶在天黑前回去交代一一并赔礼,不能久留。
贾母还正强压惊怒忧惧,苦思如何应对。史湘云已经听得一婶娘来了,忙与姊妹们来问安。
见了史家长兄留下的这唯一一个女儿,保龄侯夫人更觉头痛，与贾母说：“还望姑母体谅,我们大姑娘暂且不宜住在这了,我今日便接回去。等这里事毕,姑母想了再接。”
贾母也怕影响娘家女孩子的名声，当即便点头应了：“我没精神,你快带云丫头收拾了去吧，也不用多辞这里的谁了。”
女孩儿们都不知发生了何事。尤其史湘云，听得要带她回家，心里不由发急。
家去又要苦做针线了！
家里还没有这些姊妹,只有湘雪一个，还不爱说话，哪有这里热闹？
被婶娘拉了就要走,史湘云不自觉便挣了一下，慌忙问：“怎么就要家去了，一婶娘？”
保龄侯夫人最厌云丫头的就是她分不清里外轻重！
她就在贾家住一百年,也是姓史，是史家的姑娘，不是贾家的！贾家这里是亲戚家！
她在亲戚面前挣亲婶娘，不愿意回自家，丢的是谁的人？别人便笑话史家对她一个孤女不好，她自己就能多添颜面了吗？
况且她长了这么大，家里何处亏待过她？！
若说是从小姑母把云丫头养坏了，怎么贾家自家的孩子不见亲疏不分。
连林家的姑娘在这边住了一年，也还是大家姑娘的行事。
何况这是什么时候！
她这么忙忙地来了还要接她走，都在她面前说了这里有事，她就一个字都不多想想，心里只有这里好，家里坏？
不看她是史家的女孩子，大房就留下这一个血脉，她……她管她名声死活呢！
保龄侯夫人低头，仔细看了史湘云一眼。
史湘云脖子一缩，不敢再问，也不敢再挣了。
贾母也命三春散了：“家里有事，你们去你大嫂子房里，不要出来。”又命心腹大丫头鸳鸯：“送薛姑娘家去，请姨太太……宽心。”
她忍住了没说“请姨太太管住自己和姑娘，少弄些事吧”。
薛宝钗知道探听不成了，只好与鸳鸯回梨香院，一路上旁敲侧击几句，鸳鸯只是笑说：“我们也不知道，一个字都没听见。”
她再多问，鸳鸯便说：“便真有什么大事，自有老太太和太太们。姑娘还小，还是安心在家，别叫长辈担忧才是。”
碰了一个软钉子，薛宝钗只得算了。
她在家想了一会，还是把保龄侯夫人突然来送消息
，又把史湘云带走的事告诉了母亲。
她又趁机劝：“只怕不是小事，连史家都不叫姑娘住了，妈妈，咱们何苦要从梨香院搬走给戏子腾地方，这般受辱？不如趁这机会一并告辞，去舅舅家住才好。”
是姨妈亲自来让她们搬，和宝兄弟的亲事又眼看没指望了，何苦还在这里讨人的嫌！
薛姨妈只是不应，说：“去你舅舅家便自在了？你一舅母最是规矩大的人，那又是我正经娘家，到了那边，只怕咱们连使人出门都轻易不能了，连鸡毛蒜皮的小事都要回给她！我的宝儿，你自小在家能做一半的主，让人这么管着，你能有几日舒心？”
薛宝钗本是一心一意不想再赖在荣国府了，可听得母亲这么说，她真犹豫起来。
“妈怎么从前不说这话呢？”她问。
“我从前便说了，你也不信！”薛姨妈问，“你不是一心觉得我恨你一舅舅不帮你哥哥的官司，才不愿意去吗？”
可妈妈从前就是这个意思！
薛宝钗咽下了话，不与母亲顶嘴。
提到了儿子，薛姨妈又伤起心，感叹道：“若是你哥哥还在家……”
若是蟠儿在家，她们娘两个怎至于投奔亲戚寄人篱下，还被嫌来嫌去？
若是哥哥还在家，只怕更惹出了不知多大的祸，或许她和妈妈连今日安身的地方都没有了！
哥哥不在家才——
察觉到自己的念头，薛宝钗浑身一僵，心底发凉。
她怎么、怎么会……怎么会这样想？
……
鸳鸯回到荣庆堂时，贾母已经哭过一场。她洗了脸叫磨墨，手书一封，令人即刻送去林府。
若林如海不在家，就请江夫人当场拆看。
——她知道这两年与林家往来的帖子，其实都是林如海回的。
江洛到底留沈夫人和刘夫人用了一顿午饭，才送人走，便接到了贾母的信。
她不想看。
但贾母的话是这样……她只能拆信。
信的开头是一大篇赔罪的话。贾母用非常谦慎、甚至有些卑微的语气，询问王夫人是否真的向江洛开口了三十万。若确有此事，她已经在准备赔礼，望江洛一定收下，也望江洛不要因家中愚