林如海轻拍一下桌面，站了起来：“你养着罢，书我明日让人送来。”
江洛便忙起身应声：“是。”
林如海向外走，江洛跟着送他。
走到堂屋门边，林如海回身道：“你回去吧。”
江洛大胆接受了这份体贴，看他和过来时一样，一身红衣，独自走过铺满阴影的回廊。
另一边，夕阳照得正好。
江洛：“咸鸭蛋腌得挺好，明早多和厨上要两个。”
她要配馒头。
今天中午才点过菜，晚上就不点了。
甘梨不明白，语气也有些急：“姨娘怎么没留一留老爷？”
江洛慢腾腾转头看她：“留下老爷，吃了晚饭再送走，不是一样吗？”
甘梨：“那怎么一样？”
她扶江洛往东屋走：“老爷越多留一会儿，才越叫旁人不敢小瞧了姨娘呢。”
江洛略停了停，仍然拿不准甘梨这是知道回不去贾敏那，开始表忠心，还是在试探什么，便只说：“有太太在，便真有人小瞧我，难道还敢明着欺负我吗？那便是不把太太放在眼里了。”
再说了，林如海来得蹊跷，说不定是和贾敏吵架后跑来的。真是这样，她多留林如海，不是给自己找事吗。
所以，庄子那句‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋’，到底怎么他了？
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“老爷不是孟浪的人，”魏丹烟劝着贾敏，“江姨娘身上还没好呢，老爷也就看她一回，最多吃顿饭……”
太太说江姨娘要养病，别人老爷都不喜欢，便该再选新人。
老爷不想要，太太略劝急了些，老爷留下两句梆硬的话，说既然如此他去看看江姨娘，便连衣服都没换就走了。
太太独个发了两刻钟呆，真叫人心疼。
“你想到哪去了？”贾敏回神便是一笑，“老爷当然不会怎样，要过夜，也是找别人。”
魏丹烟抱怨一句：“那不管怎么，老爷也不该给太太脸子看。”
贾敏笑：“我要按着他的头办事，他难道不该有气？不是大事。纵明日不好，后日也好了。”
魏丹烟：“那也是老爷先不体谅太太的心！”
“好了好了！”贾敏拍拍她，问，“家里真没有更合适的了？”
魏丹烟便也说正事，先叹口气：“家里十四往上，二十不到的女孩子一共只有六十一个，模样大概能入老爷眼的差不多有十个，性子好的我数着有五个。可别的不是和管事的沾亲带故，就是外头买的，在这里没有爹娘亲人。只有霜菊，父母亲长一概没了，只剩一个弟弟一个妹妹，只是他们三个从小得甘梨父母照应，虽不是亲的，也和亲爹妈差不多少了。还有静雨，十年前和她娘一起进来，只有她娘儿两个。”
静雨是她的丫头，跟她四年了。若不是真没人能选，她也不会提。
贾敏想了又想：“也罢。”
她拿着花名册在手里，却并不打开，只和魏丹烟说：“明日先问她们的意思，若愿意，家里挑的和外头买的不同，都先领一两的例，等怀上孩子，立刻封姨娘。”
魏丹烟问：“那太太这便又少了个一吊钱的丫头。还有甘梨，到底是——”
贾敏道：“以后甘梨的月钱都在芙蓉院领，不用月月多跑一趟了。你那也少个静雨，一起再挑三个补上吧。再有，黛玉也该挑……”
“老爷回来了！”丫头在外回话。
出声这丫头恰好是霜菊。
魏丹烟看到太太手指一动，那花名册便皱了些。
她站起来告退：“太太，我先走了。”
她虽是太太的心腹，可有些事，她插不进老爷太太里。
魏丹烟打起卧房的帘子，低头请林如海先过。
她没向林如海多看一眼，林如海也没有把半点目光放在她身上。
他直直向贾敏走过去。
丫头们都在外间侍立，没人跟进来。
贾敏坐着，林如海站着，夫妻俩就这么你看我，我看你，互相看了半晌，眼中都有些湿。
“就都依你。”
林如海先开了口。
庄子有云，‘无极之外，复无极也’。天地无垠，人世无常，他虽在世间稍有功名建树，实则不过三界中一过客，不过不知晦朔的朝菌，不知春秋的蟪蛄。是以无有子嗣于他来说早不算心结。
难道天地人世会因为他林海没有儿子就日月颠倒、风云停转吗？
他只想尽到为人夫、人父、人臣之分，与敏儿相伴到老，教养黛玉长大，治理一地清明。
可既然人生短暂几十载，又何必为了些许小事与敏儿争执。
她愿意……由她就是了。
“多谢老爷。”
贾敏偏过头，擦去眼角湿润。
林如海走上前，环住她。
贾敏把脸靠在他胸口，有问题一直在心里打转。
为何他去芙蓉院一回，见过江氏，就改了主意呢？
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第二天，晚饭前，江洛收到了一份豪华赏赐。
正院大丫头月白带六个婆子送来的。