临近吉时，上梁仪式开始。
过去三个月，我兄弟家家上梁，所谓仪式不外是焚香祷告祭祀天地，没甚区别。我只留意柱子后头的动静，竟是一无所获。
一时礼毕，照例宴客唱戏。酒席摆在花园。
我满人原没有中原“男女七岁不同席”这样的繁文奢节。入关后架不住汉人蛮夷蛮夷的鄙视，现摆酒请客也分了男席女席，只不似汉人那样泾渭分明。
今儿天好，秋高气爽的，胤禩家的席摆在花园，男女桌之间就只一道金灿灿的黄金甲花墙作界，谈笑无碍，四下可望。
太子必是坐了首席主座，然后福全、再玛儿浑等绮霞的几个舅舅，大哥，八弟作陪。
三哥坐了次桌的主座，接着才是我。
没啥好推脱的，我掸袖坐下。远远地，我看到花墙那边绮霞招呼女眷们坐，绮云跟玉容、翠容围着绮霞叽叽喳喳，指指点点，绮罗则扶着丫头乖顺地跟在郭络罗太太身后，贞静守拙，随遇而安，比绮云、玉容、翠容都端庄贤淑，大方得体。
妇人多嚼舌，为求清净，我甚至于定了一条主子不问奴才不许出声的家规。绮罗却是个安静的，我愈觉喜欢。
绮霞安排郭络罗太太跟她几个舅母姨娘坐了一桌，又招呼绮云、玉荣、翠容同她表姊妹坐一桌，余下一个空位，绮霞瞧都没瞧绮罗一眼，自管招呼她表嫂们另桌坐。管家万锦华上前，示意绮罗坐，绮罗便松了搭着丫头的手，款款落座。
一桌的绮云和同桌人寒暄，独略过了绮罗，其他人看绮霞、绮云脸色，也似躲瘟疫一般相都不相绮罗，更别说问好招呼了。
一般人碰上这样的情形多少会有些尴尬。绮罗却似习惯了，面对同桌人的无视，竟是不揾不怒，不羞不愧，从容地侧转过身看向戏台，绑着红绳金坠角的发辫几欲坠地。
我没想绮罗的头发也生这么好，发辫比同桌的绮云、玉容、翠容等人都油亮黑长。这辫子若是解开，我合计：不是得有五六尺，比她整个人都长了？
绮罗这头乌发，真是绝无仅有。
无怪绮霞、绮云都不待见绮罗，我大略明白了:我满人最看重发辫，以为发在头顶，最靠近天，是灵魂栖息之所。发好即是神好，是大贵之相。
绮霞、绮云心高气傲惯了，何能受得了为人拿此跟绮罗做比？
自然是要拿捏住身份，对绮罗不理不睬，让人无可言及。
不过命中有时终须有。似我今儿跟绮罗才是第一回照面，就动了心……
绿衣丫头拿起绮罗的发辫，绕过绮罗的腰，放到绮罗腿上，附绮罗耳边说了两句话，绮罗点了点头，丫头便听从万锦华的招呼跟着去仆从席坐席去了，绮罗继续看戏。
胤禩拿了戏单子来请太子点戏，太子随手点了一出《天官赐福》，又让福全，福全点了一出《目莲救母》，再让玛尔浑。
玛尔浑推辞：“八贝勒，还是请太子妃、伯母、额娘她们先点吧！”
……
锣鼓声中，酒菜上桌，胤禩祝酒，开席，太子率先举杯贺胤禩、绮霞，所有人相陪，绮罗跟着举杯；再福全贺胤禩、绮霞，绮罗也没落；等一应长辈都贺过了，再我兄弟贺，绮罗一般陪饮。
一轮贺完，同桌间开始相互敬酒。绮罗一桌没人敬绮罗，绮罗也不主动敬人，自顾埋头吃席。
我看着可怜——绮罗在家不是分例有限，就是下人克扣，吃不饱，不然何至于?
推杯换盏中，绮云、玉容、翠容等端着酒杯走了过来，团团围住了太子。
“太子爷，”绮云领头笑道：“奴婢借花鲜佛，敬您一杯！”
眼见格格群里没有绮罗，我下意识地看向绮罗那桌。看到绮罗一个人对着一桌席，旁若无人地东挟一筷，西舀一勺地细嚼慢咽，我大为震惊——刚不是已经将席上的四品饽饽都挨个尝了一遍，甚至于酥饼还吃了两个，怎么还没吃足，还在吃？
“十哥，你看！”胤祯憋着笑示意胤?看绮罗。
胤?横一眼，不屑:“就这德行。不吃到最后一道粥，不会停。”
胤祯不解:“她就不觉得撑吗？还是她肚子是无底洞？”
胤?忽然笑了：“呵，十四弟，你猜她那个啊，为什么这么大？”
话题瞬间又转到大上，我不想听，却也不便阻止。胤?是个混人，而胤祯又素喜跟我对着干——我拥护的他必反对，我反对的，他必是加劲干。
放下酒杯，我扶住了高无庸，告罪：“三哥、五弟、七弟、九弟、十弟、十三弟、十四弟、十五弟，我去去就来！”
所有人都知我喜清静，不耐应酬，见状不过一笑，任我离席。
先去茅房，茅房出来，我爬上假山，寻摸到离戏台最远的一块山石坐下躲清静，寻思这婚要怎么讨？
绮罗庶出、才貌不扬；贪嘴、不知礼数；宫里宜妃不喜；娘家绮霞、绮云姊妹不和；以及那个弹眼落睛，饱受非议的大——我就没见过这么多缺点的格格，浑身上下，转念想起她的手、她的发以及她的好脾性，我仰天长叹:怎么就偏生在她的身上？
……
“张启用，你抄她后路，可不许再叫她给跑了！