闺中密友，恰好路过凤阳，我便请来军中叙旧。你无需理会，有话直说。”
柳公荃倒也没有多想，道：“是！大人，柳某手中有书信一封，是那龙虎山匪首霍青转交，他有意与大人阵前一见，说是有要事相商。”
说着，便将怀中的一封信递了过去。
李江涛一听，脸色一暗，“龙虎山？就是当年绑走三妹的那伙山贼？哼！一介匪寇，我与之有不共戴天之仇，何来要事相商？柳公荃，你是不是嫌命长了，敢替他们送信？”
他倒是接过书信了，但并未查看，而是瞬间撕成了碎片，显然并不想与霍青做任何的沟通谈判。
柳公荃一惊，赶忙道：“大人，这...”
但话未说完，便已被郑清霞打断：“不，你一定要去见他。”
李江涛有些不满地回头，“这是我冀州之事，你参合作甚？”
郑清霞忽而一阵凝重，“本来只是你们冀州之事，但现在不是了。”
“什么意思？”
“我弟弟在霍青手上，他若在冀州地界内有什么闪失，后果怎样，你应该很清楚。”
听此，李江涛和柳公荃愕然。
半个多时辰后。
冀州军大营和凤阳城之间的缓冲地带，已然临时搭起了一顶布帐。
霍青事先赶到，早早便在等候。
远远望见从军营中跑出三匹快马后，开始着手温水煮茶。
等到三人来到近前翻身下马，三杯热茶已经准备好。
来人之中，柳公荃赫然在列，但很识趣地只是在布帐外等候，并未跟进来。
与李江涛同行的，却是一个头戴斗笠，刻意低着头的“小厮”，看似低调沉稳。
“劳烦两位来一趟，请坐用茶。”
霍青带着笑意，为二人倒了半杯茶，礼数到位的样子。
李江涛却连坐都不坐，便冷哼道：“少在此惺惺作态，废话少说，你若识相，便赶紧将郑世子交还。如此，本将或许还可留你一条全尸。”
霍青却慢条斯理，不骄不躁道：“哦？李将军只想要回郑世子，然后再无其他？”
李江涛脸色一闪，报以一个恶劣的眼神，“当然还有吾家三妹，你少装蒜！否则，你有九条命也不够死！”
霍青出奇意外地表示应允，满口答应道：“可以！既然是李将军开口，霍某岂敢不放人？但或许不是现在，稍待些时日，如何？”
李江涛大怒道：“你什么意思？当真找死？本将要的是现在！”
“那就恕难从命了，李将军既然想长话短说，霍某就直言了。我们做个交易吧！你暂且退兵，半个月后，我将郑世子送回。至于令妹...半年后，若她自愿，你可前来将她接走。怎样？”
“妄想！你有何资格跟本将谈条件？我大军就在此处，只要我一声令下，便可兵分两路，剿灭你城中匪寇与龙虎山寨，你居然还敢扬言交易？当真是痴人说梦！”
霍青却笑道：“话虽如此，但将军真的敢这么做吗？你若敢动手，郑世子便会立马死于城中，而且传出去的消息会是...他是死于你冀州军之手。加上令妹，恐怕难以在战火中生还。不瞒你说，在此之前，我也已经派人通知了韩国公。此时，韩国公得到的消息是，世子殿下被你围困了凤阳城，而并未受我霍青挟持。”
“世子一旦身死，韩国公必会怒浪涛天，将军自然是了解韩国公的为人，你猜，他会不会倾尽全力覆灭冀州，为世子复仇？梅州与冀州的实力，本就在伯仲之间，梁王志在天下，肯定不想韩国公鱼死网破。他若知道你罔顾郑世子的安危执意要破城，必会阻拦，不是吗？”
李江涛怒道：“你敢要挟本将？”
“哎！将军此言差矣，霍某已经说过，这是一笔交易。只不过，世子是筹码而已。我还知道，将军此来，还有另外一个目的。那便是想要我龙虎山的矿脉，对吧？此事，亦可商量。不如，劳烦将军回去跟梁王说一声，矿脉仍由我龙虎山执掌，作为王爷高抬贵手的回报，我们会每月上交一些兵器给州府，如何？”
“休想！梁王府绝对不会和一介卑鄙的山贼做交易！”
李江涛却断然拒绝道，但观其神色，却似有顾忌之色。
说完，铿的一声，竟拔出腰间佩刀，指向了霍青。
霍青倒是淡定如常，仍有闲情端起茶杯喝了一口，显然是笃定李江涛不敢真的下手，继而笑笑道：“将军还真的嘴硬，但嘴硬就好，千万别冲动。再告诉你一件事，我通知韩国公的同时，也顺道知会了梁王。王爷现在已经知道郑世子身在凤阳，不出意外的话，他应该下令将军暂且按兵不动吧？不如再等几日看看，王爷的令信是否会送入你手中？”
“将军容易冲动，但王爷可是会顾全大局的，你信否？”
闻言，李江涛怒容更甚，却也一时语塞。
他深知霍青此言有理，站在梁王的角度来讲，他想要的只是铁矿，若目的得以达成，自然是不愿多生事端。
郑开阳若身死于凤阳境内，不论实际情况是不是冀州军干的，韩国公都必会迁怒于梁王。
加上韩国公素来护短，对这位大世子极为迁就、