收回视线,栗山阳向快走几步跟上城野行成。
“那东西是怎么来的？”他问，“科研成果展示，还是什么集团标志？”
“都不算。”城野行成不在意地随口回答,“那是警告与自醒的提示，除此之外已经毫无用处。”
他明显对这个话题已经失去兴趣，继续追问并不是个好主意。栗山阳向的目光在周围人身上转了一圈，其他人若有若无地避开他的眼神,只有那名研究员挑衅般与他对视。
然而，隐藏在敌意之下的那一丝躲闪说明,他对这东西大概也不会再有更多了解。
于是栗山阳向朝他露出一个温和微笑,随后便转过头，跟着城野行成走进实验室，将对方发青的脸色留在身后。
室内弥漫着独特的气味,次氯酸钠强烈的味道几乎盖住了其余一切，但栗山阳向还是从里面分辨出一种会让人联想到黏糊糊溶液的味道。
他莫名觉得这有些像米戈在山洞里给他看过的——一个密封罐子，里面泡着活脑花——那些几乎没有泄出来的溶液仿佛就是这个气味。
这种联想带来的不妙预感让青年神色一凛，脑海中立刻冒出几个不妙的猜想。
“你说你去过伊豆群岛，见过那些外星生物。”城野行成的声音下一刻便立时响起，“那你或许也知道它们在外科手术上有着精妙的造诣,可以在保证活性的情况下，从人类颅骨中取出他们的大脑。”
年纪不算年轻，但在科研工作者中仍然正值壮年的博士踱步过去，将角落里堆放着的罐子指给青年看。
栗山阳向走上前,几乎没有停顿：“我知道那项技术，难道我们已经掌握其中要领吗？”
“很遗憾，并没有，这些都只是失败品,它们大多没有保持活性——就算有，也只是些无用的词句碎片。”
罐子里的大脑发着让人感到反胃的苍白，沉积在溶液底部，安静得近乎死寂。
“但我没在最近的资料里看到有关让离体大脑保持活性的方向。”栗山阳向继续冷静地说。
“因为这是已经被废弃的方向。在我还没有为之付出太多精力的时候，就幸运地得到了消息——如果严格按照这种方式，即便提取出拥有完整活性的大脑，我们也依然无法随意浏览其中的信息……不过好消息是，这些研究对我们的目的并非全无帮助。”
城野行成从侧面向他透露了一个重要的线索：在研究尚未完成之前，他就得知了本该在实验成功后才能得到的结果。
在米戈的山洞中，那些泡在罐子里的大脑的确继承了所有者的一切——人格，乃至过去的所有记忆。而连接它们的机器更多是输入装置，输出的信号则通常只有声音。
“但您刚才说，当时实验并没有完全成功。”栗山阳向跟在这位博士身后，问出他的疑问，“您又是怎么知道这件事的？”
“这就是组织的能力，我们有最优秀的情报人员。”城野行成的语气里带着自豪，“你以后会明白的。
”
将那些积灰的大脑放在一旁()，城野行成似乎觉得已经给了青年足够的宽容()，用行动打断了他之后的询问，转而越过分析仪器，走向实验室最深处。
最深处有一扇紧闭的门。这位博士并没有打开它，而是旁边电脑键盘上按了几下，在屏幕上调出高清的监控画面。
那是一张熟悉的脸，面容仍透着稚嫩的女孩紧闭着眼睛。她的头发被剃光了，头皮上贴满电极片。手臂上则扎着留置针，透明的输液管连着供给营养的葡萄糖。
“你很幸运。”城野行成说，“不是每个和组织盯上同一个目标的人，都有机会继续他的研究。”
栗山阳向平静地回答：“这是我的荣幸。”
他盯着屏幕上枡空优的脸，心中忽然升起一阵愧疚的情绪。
“寻找枡空优”在代办清单上的优先级不低，但急迫度不足——即便那上面几乎所有事项都没什么急迫度。
但亲眼见到这位年幼女孩如今的处境后，他还是感到有些愧疚。
这不是这个年纪的孩子该承受的遭遇。如果这女孩没有经历这些事，她现在应该在上小学——也许就该在帝丹小学，比那位变小的名侦探再高个两级。
一个对常人来说大胆又疯狂，但对栗山阳向这种人来说刚刚好的计划迅速在脑内成形。
“很多人做梦都想要到实验室来。”城野行成充满深意地敲打道，“你从加入起就比所有人都努力，我希望你明白我为什么选择你——别碰那些按键，记住了吗？提出猜想、记录数据，我来把控方向。”
“鉴于伊斯之伟大种族的交换方式，跳过语言交流，直接研究大脑的确更加直接快捷。而且，她是个比其他任何人都更珍惜的研究对象，我们不能用高风险手段，我们不能失去她。”
看起来青年状态进入得飞快，他的眼睛扫过屏幕上的资料数据，英文系统让那些晦涩的专业单词变得更加易读。
他站在屏幕前，白大褂的扣子一丝不苟地从头扣到尾，气质与旁边的研究员分毫不差。
在城野行成再一次指出他的不妥后，栗山阳向毫无意见地从屏幕前退开两步：“非常感谢