火苗几乎要将他整个人笼罩吞没，林德尔努力维持着这两股力量当中的平衡，像是一根在波浪滔天的海啸当中摇曳着的芦苇。
啊，对，这个比喻……是什么来着？
想起来了，是一个十七世纪的数学家，他说人类是这个世界上最脆弱的生物，是一根会思考的芦苇[1]，事到如今林德尔觉得这个比喻实在是恰如其分，但即便如此，他们又同时是这个世界上最为反常、最为坚韧的东西。
他需要再快一点，追上这个世界逐渐开裂的速度，阻止这场悲剧的发生，将一切终结在火焰之剑的剑锋下……
嗅觉机能被剥夺。
就像是一台正在全功率运转的计算机，逐渐放弃那些不那么重要的功能。
——反正之后都会慢慢恢复，就这样任性一次吧。
行动能力被阻断，紧接着是痛觉乃至触觉，他的炉心和大脑暂时不需要处理这些无用的信息，转而将所有的冗余都投注到这个世界的裂缝之上。
戴在头上的通讯器里传来电流的嘈杂声，似乎即将有通讯接入，但如今他已经无暇在顾及这些。手臂沉重得仿佛坠了铅块，但却又一反常态般充满了力量（Mana），他已经确确实实将火焰之剑的力量发挥到了极致，但却仍旧没有办法将逐渐泄露而来的真以太压制回去。
砰的一声，身边响起枪声。
子弹擦着鬓角去，击中了一只想要偷袭的温迪戈，紧接着在林德尔惊惶失措的目光当中，他童年的挚友之一，有着栗色头发的布鲁克林青年左胸被怪物尖锐的指甲所贯穿。
“……巴基？”
他早该反应过来的，这里的魔力浓度太高了，会自发的吸引周围这些非人的怪物，行动能力被限制的当下，他甚至连帮对方拦住它们都做不到。
“别离开那儿。”
巴基说，声音微不可闻，“你还得……”
他们最好的狙击手身子一歪倒在地上，从身下开始渗出鲜红的血液，甚至在这种境况之下，对方还坚持着叩响扳机，将那只温迪戈彻底击毙。
啊……一起在部队当中混迹了这么久，让他几乎都要忘记了这件最为基础的事情。
他几乎要听到芦苇折断的声音。
“——可是我做不到！”
他像是终于要放弃了一样，瞪着金色的眼睛冲着对方叫嚷：“已经用上我几乎全部的机能了，缝隙还在不断地扩大，我又不像你们，可以做出超越自身限度的事情……”
他从一开始就被限制住了，魔力欠缺的妖精天花板低矮而狭窄，在难以为继的时候被克劳利捡到，既不会像童话故事里那样变出南瓜马车和水晶鞋，也没办法从仙女湖里面带来让亚瑟王战无不胜的誓约胜利之剑。
巴基艰难地屈起手指，甚至还冲他用力笑了一下，伤口牵扯得抽痛，那点勉励自己露出的笑容转瞬即逝。
就在这个时候，原本被扣在头上像是装饰一样的通讯器突然接通。
「林德尔。」
噗通。
耳畔的通讯器里传来熟悉的声音。对方似乎刚刚经历过一场艰苦的鏖战，说话的语调都带着些气喘。通讯器的另一端还带着飞机引擎的噪音，再夹杂着信号的电流干扰，让说话的声音都显得不那么真切。
“……史蒂夫？”
红骷髅在失控的魔术礼装当中消失不见，飞机正在逐渐偏离航线，朝着冰川的方向缓缓失坠……而这些他尚且一无所知。妖精少年带着惶惑的表情握住火焰之剑，仅凭本能维系着这个神造兵装的魔力输送：“巴基他受了很重的伤，如果放着不管的话会变得很麻烦……我不知道人类受伤到这种程度还能活多久，史蒂夫，我——”
“我知道你能救他。”
对方的声音仍旧平稳，带着那种仿佛只要还在通话，就能够拂去一切惊惶的镇定：“亚茨拉斐尔先生说过那种方法，所以我知道你想用什么样的办法……放手去试试吧。”
“他肯定不会同意的！”
林德尔惊声叫起来：“等到那个时候，他一定会——”
“你就当我替他做了个决定？所以到时候他该抱怨也只会抱怨我。”
话音刚落，通讯器里突然传来一声尖锐的爆鸣，林德尔立刻就去问那边发生了什么，又意识到不管发生什么，他好像都已经来不及插手帮忙。
“我这边出了一点小状况。”
通讯器的另一端，对方的声音有些含糊不清：“可能会影响我这里的通讯设备……不过你那边的工作比较重要，先尽可能试试看吧。”
熟悉的声音顿了顿，又继续补充道，“直到通讯中断之前，我都能一直收听到……■■■你的消息。”
“其实还是很有风险的，我也不保证一定能成功。”
林德尔小声说道：“而且……”
史蒂夫有好几个单词都夹杂着电流的啸鸣，林德尔没有听清楚确切的词汇，但现在他时间紧迫，也容不得思考那么多，只能维持住身形，一只手握着剑柄，另一只手努力去够倒在地上的巴基，亚茨拉斐尔先生说得没错，“人类的妖精化”这种实验从最开始就只能是徒劳无功的尝试，因为人类的灵魂就像是烘烤结束以后