等程掌柜出了书房，半边脸的血早已干涸，瞧着很是骇人。
他在衙门替沈瞿挨了二十板子，回来后，又在书房跪了许久，这会儿浑身不爽利，五脏六腑都疼，走路一瘸一拐的。
很快，被人搀扶住。
是沈府的吴管家。
吴管家见他这般忧心忡忡，眼瞅着四下无人，这才低声道：“公子发怒，让你受罪了。”
他和程掌柜早些年都是沈巍的心腹，自然相熟。当初也是一同敲板投靠沈瞿的。
“让公子当着所有人的面低声下气赔礼道歉，可比杀了他还难受。”
程掌柜心里实在不好受：“一但赔礼，也就承认了绣坊的过错，后果更是不堪设想，如今本就立在悬崖上，稍有不慎只怕绣坊再无翻身之日。老爷夫人在时，我亲眼瞧着绣坊越做越大，名声愈发响亮，这人才走多久，只怕全都得给毁了。”
说着，他沉沉叹气，朝一处看去。
那本该是沈婳的院子。
好似，从沈婳带着老绣娘离开绣坊，一切都变了。
他忽而苦笑：“你说，我们当初是不是错了？”
吴管家神色有过片刻的恍惚。却很快换成坚定。
“娘子是女儿身，终归是要嫁出去的，难不成她还能有本事掌管绣坊？便是有，也断没有让她插手的道理。”
“毛都没长齐的丫头，哪有什么能耐。年前跟着贵人就走了，这会儿回来只怕早就不是完璧之身。便是许配人家都难。”
生怕程管家还在耿耿于怀，他又冷漠道：“你合该清楚整个沈氏家族里头，可没一个人容得下娘子。你我说到底不过就是个奴才，想要博个好前程如何错了？你莫为此昏了头。”
吴管家对绣坊没有倾注太多的感情。自然无法感同身受。
他只知道，他永远是沈府的管家，当年，若是跟着沈婳，他什么都不是。
“沈族老上回被娘子气着，当夜就中了风。”
“二老爷这次回来后，自知理亏，可没驳一个字。二房的人也尽数搬了出去。”
“如今这沈府，是公子说一不二。”
“更别提公子同池家女娘的亲事也快落定了。这池大人可是正七品巡检。”
吴管家眼底有了笑意：“二房亲家朱老爷，也不过是个从七品州判，一个正一个从可比不得。”
便是绣坊真不行了，可沈家仍旧家财万贯，沈瞿有一个好岳丈，后头的路，好走的很。
两人的对话，俨然传不到沈瞿耳里。
他将案桌上的笔墨纸砚一概掷地，也难消心头怒火。
此事！
沈婳沈婳，定然就又是她！
沈瞿咬牙切齿，恨不得将她生吞活剥了。不再是人前伪装的温柔斯文，他的表情很是狰狞。
如此惩罚，他怎会愿意！
汪知府想必也对他生了偏见。
明明，不该这样的。他既然过继给大房，合该一路顺遂才是。
是哪里出了差池？
忽而，书房内传来脚步声。还不等沈瞿冷冷看过去，只听‘哐’的一声，他的后脑受了重重一击。
影五把人砸晕。
书房的摆设没怎么变过，沈婳面若冰霜抬步入内。
“娘子早间去隔壁拜访，如何算到这案子会被知县转移至知府手上？”小七跟在她身后。
在得知沈瞿报官后，沈婳索性将计就计。
明明沈婳过去什么都没提。不过是以邻人的身份送了些衡州小吃，最多不过在知县跟前露了个脸。
那知县却转头就病了。
县令病了，案件自然积压，回头在审，又如何能越级处置？
“他是个聪明人。”
沈婳恶毒走上前，毫不犹豫抬脚向踢死人般去踢沈瞿的脸，留下几个脚印。
“刘知县见过崔韫，当年便是个识时务的。”
她身上的玉佩本就不可多见，刘知县自然能认出来那是崔韫的贴身之物。沈婳被贵人所弃的谣言不攻而破。
即便上头有官员压迫，他也不敢为沈瞿为虎作伥，偏偏又念着两方都不得罪，也就耍了滑头，全权交给汪知府处置。
汪知府那人，能接手想必也能猜出来其中有猫腻。他处罚沈瞿，立场可见，也算敲打了丰州的那些贪官。
“算起来，刘知县逃过一劫，没准还能得汪知府赏识，合该谢我才是。”
沈婳又抬了抬下巴：“动手。”
话音刚落，影五便捏开沈瞿的嘴。
混着泥土的药粉，自然不好吞咽，小七正要加水稀释。
“等等。”
沈婳叫住。
她哼着小曲儿，去案桌前，取了墨汁。
“用这个。”
“就别浪费水了。”
要不是她怕沾染上味儿，合该让小七去接点狗尿的。
不过，墨汁也好。
这可是上等的磨，昂贵的很。遇水也不会掉色。
乌黑黑的一大碗毒水，喂了下去。一滴都没漏出来。
沈婳双手交叠：“池家女娘大抵得了信，朝此处赶来，眼瞅着也快到了。”
那信可是模仿沈瞿字迹写的。