本就隐秘的坡洞被厚重树藤遮盖, 若非一寸寸仔细摸索，任谁也看不出这里头另有乾坤——能被沈素用来藏人的地方，显然也花了她不少心思。
独自离开前, 小姑娘竟然还有闲心提醒李寻欢, 告诉他这里地势特异，藤蔓杂生, 其中一种的果实七分红三分黑, 看着可爱得紧，实则含有剧毒。
“诗音辨别这些东西的本事还不到家，可不要误以为能够食用, 一不小心便摘下来吃了，最好碰都不要碰。”
沈素站在洞口, 细白的手背将藤蔓挡开一个不大不小的缝隙，像是闲坐闺中的少女在随意撩弄珠帘, 连俯视李寻欢的目光都透露着心不在焉的意味。可坡洞外头阳光明媚, 她小半边身子却被盎然的绿意遮住了，明暗交汇处, 如同已经被择人而噬的泥沼吞·没了半身。
可沈素不在乎。
她只是随手抛过来一样东西, 力道控制得极妙, 刚好落在李寻欢无法握拢的手边, 然后干脆利落地撂下藤蔓，任由黑暗和冰冷笼罩了坡洞里的表兄妹。
——不再多说一句, 不再回看一眼。
令人绝望的幽暗中, 除了林诗音轻缓起伏的呼吸, 李寻欢甚至听不见沈素离开的脚步声, 但他仍旧望着洞口的方向, 眼睛也不肯眨一下。
就算他比谁都更加确定, 那个人绝不会回来。
在这无人可见的地方，谁也看不到小李探花那双赤红如血的眼眸。
他不知道沈素要用什么办法去唤醒毒物，可他知道，她是何等孤注一掷的性子。只要能把林诗音这个恩人之女送出去，不管需要付出多大的代价，沈素也只会不屑一笑，面上不显什么，转头就能用自己的一身血肉替林诗音铺开一条逃生路。
李寻欢亦是如此。
所以沈素把《怜花宝鉴》托付给林诗音，是因为她确信，手无缚鸡之力的分鹿门小姐才是他们三个里面能活到最后的人。
——无论前世还是今生，这样至情至性又狠心绝情的姑娘，才是沈素。
所以她是不是注定不得善终？
小李探花用不上力气的手指不停颤抖。
即便是亲如父母兄长，也没有听他仔细描述过自己的梦境。这自然是因为小李公子不想让家人担忧，误以为他还在被什么“梦中女鬼”纠缠，可更多地，是因为李寻欢越是理清了梦境脉络，便越是心底疼痛。
他看着另一个自己带着沈素闯荡江湖。
梦中的小李飞刀比南疆毒女年长许多，便自觉要多担待多照顾她。不管是唯我独尊的沈素自己惹祸上身，还是因她不同于中原的装束引人非议，小李飞刀都会一边摇头苦笑，一边把探头探脑的小姑娘摁在身后，先平息了外面的是非，再关起门和她理论。
“我叫你一声爹，你还真把我当孩子训啊？”
他自认平心静气，就算是教导沈素的时候，也鲜少说过什么重话。可小李探花越是轻声慢语，被他带在身边的南疆毒女便越是肆无忌惮，常常听了没几句就捂着耳朵要走，临出门还要对他瞪一瞪眼。
“不听不听，和尚念经！”
“……你啊。”
被迫“出家”的小李探花只能长叹。
他也不是没试过反击，偶尔玩心上来，就故作冷言冷语地想要扳回一城。
但沈素总是格外胸有成竹，仿佛一早就拿捏住了什么依仗，对上面无表情的李寻欢也半点不怵，他不说话她也不开口，居然很能沉得住气，了不起就一个人跑出去玩一圈。
等到沈素尽兴而归时，一回去，看见的就会是一个无可奈何给她留门儿的小李探花了。
“少爷也不能一直这么纵容。”
到了后来，连铁传甲都忍不住要劝：“沈姑娘年纪尚轻，又是初入中原，很多风俗人情都不甚了了。若她只是前来游历，早晚要回南疆也就罢了，可如果沈姑娘有意长留，总这么……活泼，于她自己也无益。”
一向耿直的忠仆不自在地找补着，希望沈素能入乡随俗，收敛一二也是好的。
这幅极力委婉的别扭样子，让小李探花也不禁笑叹。
“她天性无拘无束，行事虽让人出乎意料，却也一直是恩怨分明，从不恶意与人为难。”
说这话时，李寻欢分明是在叹息，唇边却微微带起一点笑容，温柔得全不自知：“她与我不同。从前是我误人误己，如今什么境遇都与人无尤。”
从他避居塞外开始，或者，早在他决定把两情相悦的表妹推给结义大哥起，李寻欢就知道，曾经意气风发的小李飞刀终究要自讨苦吃。
他曾痛失所爱，竟仿佛一夕苍老。
那些张扬的热烈的乃至于轻狂纵情的岁月，从此与李寻欢再无干系。他甚至自以为，无论被这世间怎样磋磨，都是他罪有应得。
但那个小姑娘不一样。
“她小小年纪，这样的有棱有角，恣意又快活，我便总想着……”
想着什么？
铁传甲听他突兀地断在那里，正有些不解，却看见李寻欢忽然站了起来，快步往外走，顺着他匆匆忙忙的身影看过去，是一步三跳着跑回来的沈素。
“探花郎！探花郎！