距京八十里外的驿站里,年羹尧的随从掏出五两银子扔给驿丞，请他们多烧些水给他们这些人洗洗。日夜兼程，想赶在颁金节前进京，现在看来还是来不及了。
年羹尧在屋里让另一个亲兵给他修面,闭着眼睛听随从回来说：“爷,咱们大概是赶不上了吧？这到京还要两天呢，就算咱们日夜不停，马也撑不住了啊。”
年羹尧心情也不大好,可既然知道赶不上，他就打算慢点进京,也能再打算的清楚些。
他道：“不急，错过颁金节还有万寿节,到时咱们肯定已经回京了。我这里有封家信,你去拿给驿丞，托他们这就送出去，多给些钱也无妨。”
两天后，在石家庄外，年羹尧见着了胡期恒，他跳下马跑过去，抱着喊：“元方！哈哈！”
胡期恒也是一脸的喜色，两人都有很多话要说，就走到一旁。
跟着年羹尧进京的人全都下马，避得远远的。
年羹尧听说了八爷的事，叹道：“八爷是个好人啊，也是他指点我对万岁不妨有话直言。我既是武人，要走从军这条路，就不能在万岁面前学那些酸腐文人的作风。”
胡期恒道：“二爷放心，现在就算八爷不在了，我也常去八爷府上看看。福晋瞧着确实是有些可怜了，就是不肯接咱们家的银子。之前万岁在园子里说让各府的阿哥都进去读书，我劝福晋把八爷家的弘旺也送过去，被福晋给回了。”
年羹尧笑道：“女人头发长，见识短。元方只怕是好心让人当做驴肝肺了吧？”
再看胡期恒的神色，年羹尧大笑起来，拍了拍他的肩，叹道：“再说弘旺也不是福晋亲生的，想她一心替孩子打算那是痴心妄想。”
“宫里如何？”年羹尧最掂记的就是进宫的妹妹，家里的信也不敢写太多。
胡期恒道：“娘娘在宫里还好，就是咱们打听不了多少宫里的事。”
“哦？”年羹尧拉着胡期恒再往远处走走，压低声问他：“怎么，那姓吴的又加银子了？”
胡期恒摇头，他见胡期恒一脸的沉重，就知道事有不好。
“吴公公已经不知道去哪儿了，以前都是他的小徒弟出来送信，现在也打听不到了。二爷知道，娘娘在宫里，咱们也没把吴公公的事告诉她，就是怕给她带来麻烦，这下连打听都不敢打听。”
胡期恒叹了声：“吴公公……只怕是……”人已经没了。
宫里太监死上个把不算什么，不过吴公公在宫里大小也算是个人物了，没想到人也没得这么无声无息的，倒是让胡期恒心底发寒。
年羹尧道：“还有旁的事没？”
胡期恒：“听说最近万岁身边的苏公公不见了，仿佛是告老了，现在的大总管姓张，张起麟。”
年羹尧一皱眉，肯定道：“宫里出事了。”苏培盛是打小跟着万岁的，现在哪里就到告老的年纪了？
少一个吴贵还不算什么，添一个苏培盛，这回宫里出的事只怕不小。
胡期恒也是这么想的，不过当着年羹尧的面，他话没说尽而已。他深知年羹尧，在他面前显得比他高明可不是什么好事。
年羹尧在原地转了两圈，胡期恒就看着他。
年羹尧站住问他：“娘娘现在是跟在万岁身边还是……”
胡期恒摇头，道：“万岁身边还是只要贵妃侍候。”
年羹尧的眉皱紧了，他进京前的底气不那么足了，他叹道：“元方啊，大概是我想得太好了……”
胡期恒道：“二爷何必妄自菲薄？您的功劳在这里摆着，万岁爷瞧在您的面子了，也不会一直冷着娘娘。”
这也是年家一开始想的，年家两个儿子在朝堂，宫里放一个娘娘，这样才能互相照顾。
年羹尧一开始也是这么想的，甚至在他在奉天接到万岁的旨意时，他还觉得自家的盘算是对的。可他那封请赏的折子到现在还没发还，现在听胡期恒说年氏在宫里似乎也不像是有宠的样子。
等年羹尧带着人进京后，相当谦逊的先去兵部报道，回自已家后再马不停蹄的去十四爷府上磕头。
十四爷坐在书房里，手中拿一根竹板，虎视眈眈的盯着弘暟，听说有人送帖子进来拜见，没好气道：“爷没那功夫！”
说着拿竹板在桌上狠狠的敲了一下，吓得站在下头背书的弘暟浑身一抖。
十四气都不打一处来：“你抖什么？啊？我平时是没给你请先生？你居然连弘昤都考不过！他比你小四岁！！”
弘暟不敢说话，心里嘀咕：那是万岁的儿子，那是一般人吗？您怎么不说您刚给弘昤当先生时，一回府就钻书房里捧着书不撒手呢？
弘昤的旬考一直都是稳坐第一位，这里头有没有水分不知道，但四爷在旬考中用了誊卷糊名，全都用馆阁体书写这种防作弊手段后，水分再大也有限。而且最后的阅卷人是四爷。
所以每逢旬考后的那几天，四爷的心情一直都不错。
皇上心情好了，园子里的气氛就好。
李薇看园子里的小太监都敢趁着没差事的时候聚在一块弘昤他们玩布库，逗蝈蝈。小宫女们也悄悄采花来染指甲，做香包熏衣服。
时已近秋