他是地府里的第五殿冥主，生得龙威燕颔，为人明辨善恶、行峻言厉，民间百姓对他又敬又畏，半神又半鬼。
但聊斋里阎罗的形象，比之这些形容还要更为平易近人。阎罗以凡躯行走世间，祂也许是山东莱芜一名叫做李中之的秀才，又或者是朝廷里一位负责押运粮草的魏姓经历……
有人称那是阎罗在凡间的化身、投胎转世，也有人认为那被称为阎罗的人本身就是凡人，不过是被地府临时抓了个壮丁，暂代阎罗一职处理阴间公务。
然而无论如何，聊斋里的阎罗都要比传说中的祂更具人性。
有人性，就代表着对方可以交流。
只要让他见一眼这掌管万千生灵轮回与阴阳寿数的阎罗，他现在的一切难题不就迎刃而解了吗？
所以他循着故事中留下的线索，挨个寻找阎罗的踪迹。不仅如此，他甚至将目标扩大到了与阴吏、鬼差有联系的人家。
但是当他找上门的时候，才发现他穿越过来的时间实在太不巧了，这些书中曾出现过的人物，要么已经过世，要么根本不曾出生，将来这世上还会不会有他们的“故事”都没有定数。
乔衡想了想，他还有什么地方没有去。
然后他带着胡娘子去了一趟陵阳。
他记得陵阳有一座十王殿，殿里供奉着许许多多的鬼神阴差，里面有一位陆判官就曾经在凡间显过灵。这位陆判官不是什么特别公正廉明的人物，祂先是为他的书生朋友换了一颗聪慧之心，又帮书生的妻子换了一个美人头，为人相当“变通”。
而乔衡到了陵阳后，这才从当地人口中得知，十王殿早已经在前朝动/乱中被毁了。
乔衡站在十王殿的废墟中驻足许久。
狐狸蜷缩在他的脚边，蹭了蹭的腿，见老祖没有反应，她就一动都不敢动了。
乔衡心想：这世上果然是没有捷径可以走的，把希望放在神仙身上，就是不如依靠自己。
……
这几日陵阳的天气一直不好，天空时而被乌云笼住，落下雨水。乔衡在察觉到忽然落在手背上的湿意后，就明白这是又要下雨了。
他如今使用的是一具山岳化形的躯体，倒是无所谓淋不淋雨，转念一想，这才记起还有被他封了妖力的胡娘子在。
他弯腰把它捞到怀里，然后转身离开了十王殿废墟。
雨势还不曾变大，间隔许久才从空中坠下一颗雨滴，但天色已经彻底阴沉了下来，想来等会大雨就要倾盆而至了。
太阳被厚重的云彩牢牢地遮住，阳气衰而阴气盛，乔衡能感到一股凶戾之气在体内悄然露头，他默念着心经，使妖力恢复平静。
乔衡不紧不慢地走着，他并没有觉得疲惫，反而因为那从脚底源源不绝蔓延上来的地脉之力而精神奕奕，这种感觉是他以前很难体会到的。这种仿佛同源而生的温和厚重的气息，在躯体里徐徐流转，抚/慰着他因妖力躁/动带来的不适。
一辆马车自他身后驶来，车轮碾压路面的声音在他身边戛然而止。
车厢里传来一道年轻的女声：“这位郎君稍等一下。我看这雨马上就要下大了，你我既然是同方向而行，郎君若是不介意不妨先上车，我把郎君送到镇上。”这声音温柔和善，让人听在耳里便不由得心生好感。
听到这声音，原本缩成一团的胡娘子，忽地竖一只狐耳。
车厢前的帘子被人撩开，露出了里面端坐着的那位女子。她梳着夫人髻，但顶多二十岁出头的年纪，双目温和亲近，唇角带笑，一只流苏簪插于发间，看上去真是月里嫦娥似的人物。
下一瞬，胡娘子差点炸起了浑身的毛发，当那坐于厢内女子掀开车帘时，先一步被她收入眼底的，不是那个同她想象里的身影差不多的女子，而是那如有实质般围绕在她周身的邪气。
这哪里是什么富贵人家的大家闺秀，明明是不知从哪跑来的恶鬼！
她就算是去兰若寺时，都不曾感受到如此浓/稠晦暗的鬼气。
她刚想发出示警，脖颈处就被老祖轻轻一掐，她只好把声音吞了回去，继续当只不会说话的普通狐狸。
厢内的女子见乔衡没说话，还以为他在犹豫，就继续劝道：“郎君上来吧，身体发肤受之父母，若是淋了雨感冒了该怎么办？”
乔衡应道：“谢谢这位夫人的好意，劳烦夫人载我一程了。”
待乔衡在车厢内坐稳后，车夫甩了下马鞭，马车动了起来。
女子问：“我听郎君口音不是本地人，郎君怎么一个人来到如此荒僻的地方？这里没有多少马车经过的。”
乔衡说：“我来这里寻人，可惜对方已经不在这里了。”
他说起话来，吐字清晰又斯文，怀里还抱着一只当做宠物养的狐狸，整个人看上去无害极了。他肤色白皙，一看就知没怎么经历过风吹日晒，也不知是哪家朱门里出来的玉树郎君。
女子安慰了几句，然后问：“相逢即是有缘，不知郎君如何称呼？”
乔衡诚实地说：“他们一般都叫我老祖。”
这名字听起来极其古怪，让人想不明白到底是由哪两个字组合而成。而且他介绍自己时的说法