这边一家四口在说着出游事，其乐融融。那头合颂院钟氏离开后，齐氏冷目独坐一刻，才起身去内室。伺候在一旁的常嬷嬷跟上两步，便被打住。
出去走动了一圈，云忠恒也有些疲累，此刻正合衣倚靠在床头，闭目假寐。听着珠帘动，知是老妻，也未睁开眼，仅是将被往上拉了拉。
见老爷子没脱外衣就上了床榻，齐氏眼里浮出一丝嫌色，只瞬息即散，微抿的唇口放松开，幽叹一声愁道：“身强力壮时，妾身劝您要顾及些身子。您不乐听。现在好了，一病半月，受尽了罪。”
将帕子掖进袖中，淘了方巾，走到床榻边坐下，拉过老爷子比树皮还皱的手来轻柔擦拭。
几十年了，云忠恒早习惯了齐氏的作态。年轻那会，还觉有妻如此，乃他大幸。如今回过头再看，确是他自作多情了。老眼睁开条缝，细细地打量起形色端宁的老妇。
他记得齐氏在邵府伺候的是…当时的邵家大少爷。也就是现今邵府太夫人那位已经病逝了快十年的夫君，邵隽和。虽不是贴身侍婢，但在主子跟前也非无名无姓。
“这些年真是辛苦你了。”
闻言，齐氏婉笑：“有您这话，，妾身再辛苦也值得。”不知是不是自己多心了，怎么觉着话里有话呢？换了只手，继续仔细擦拭。“此回病好了，您得谨心着点儿。妾身一把子头发虽然见白了，但还没白透。您得陪着妾身接着过。”
反手握住她仍柔软的手，云忠恒浑浊的老眼里溢出笑，拇指捻着她光滑的手背：“安心吧，我不会丢下你一人的。”
齐氏敛下已稀疏了的眼睫，眸底沉沉，泪花扒上眼睑，扬起的嘴角渐渐下落，迟迟才哽声道：“那就好，也不枉我伺候了你一辈子。”抽回手，将方巾递给俯首立于床尾的管事，拉了袖中的帕子出来，去拭眼泪。
“今儿您在里屋躺着，大概也有听到堂室里的吵声。老四和老三家的在咱们的合颂院，妾身眼看着呢，你一句我一句，针锋相对。您是不晓得，妾身心里被刀剐一般。”
云忠恒配合着叹声气：“老三家的嘴上没个把门，不分场合明里暗里总把嘴往老四命根头上放。老四那性子，你当娘的还不清楚？但凡他心头上长两心眼，我也不会叫他一直死守着铺子，看账。”
“您啊，就偏着老四吧。”齐氏不快地撇过脸：“我也算是看出来了，云麦、云禾、云粱三兄弟，您最欢喜的还是老四。”
“我喜欢他什么？是老三处事不够玲珑，还是老五不能独当一面。三兄弟里，就他最没出息。”
云忠恒甩脸子。之前在白鸭河边，他说一句，那小畜生…也不小了，呛上十多句，就差指着他这做老子的鼻子骂奸恶。畜生也不想想，他苦心孤诣为的都是谁？
“平心静气。”齐氏伸手过去轻拍老爷子的心口：“老四有自个的小心思。没小十二的时候，他就一闺女，又死活不肯纳妾。没的奔头，他哪来的劲儿去挣前途？人也就越发不知收敛。等有了小十二，哎……”
话未言尽，但云忠恒已知其意，冷嗤一笑：“由着他吧，真当青云路是好上的？也不扒大两眼看仔细，若科举容易，那岂不遍地是书香人家？”
“就是这个理儿。”齐氏忧心忡忡，语重心长：“今天上午带着重礼去拜见，又被人请出来了。老三家的说来我听，我都替他躁得慌。可是自己亲生的，能怎么办？还就真由着他没头苍蝇似的瞎撞？”
“不让他瞎撞，以后青哥儿出息了便罢，否则定是要怨恨咱们。”云忠恒想叫齐氏别管，可话不等出口，齐氏这就说道：“妾身已经想过了，您这次抱恙没能与长兄去府城拜见，有失礼数。等仁哥成亲后，怎么也要去一趟。”
闻言，云忠恒放在被上的右手一紧，但很快又舒展开来，面上无异还很是认同地点了点首。
“到时妾身与您一道，除了仁哥儿夫妻，再把芊姐儿和小十二也带上，一并给太夫人瞧瞧。”齐氏眉头紧锁，目光沉定：“这回妾身也拿大一次，豁出脸面求一求太夫人，让小十二给她磕头，求她老人家允小十二进邵家族学。”
云忠恒右腮鼓动了下，吞咽口中气：“为难你了。只老四就那么一支独苗，是含在嘴里怕化了，捧在手中怕摔着，恐不会同意青哥儿少小离家。”
“那怎么办，就让他胡来？”齐氏怒容：“这一次次地被请出来，别说云家的脸面了，邵氏的脸都被他丢尽了。”
邵氏的脸面？云忠恒紧抿着唇，双手交叉，两拇指来回搅动。
“就这么着。正好邵二爷屋里七少爷，年岁与小十二相当，性子却不比小十二稳重。有小十二伴着，想来也能慢慢沉静下来。另，朝暮处在一块，情谊深厚了，他日七少爷也不会亏待咱们小十二。”
齐氏有几年没去邵府了，她怎么会知道邵二爷膝下七少爷性子如何？云忠恒思索，看来正如他所猜测，有人已经将青哥儿的情况通到邵府了。那么是齐氏…还是陈夫子呢？
应该是后者。齐氏虽识几个字，但还没本事断出青哥儿资质。他也清楚，不止云家家学夫子是邵家人，其他几家也一样。
到底是高门大户，釜底抽薪这套耍得高明