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一九八三年,“元旦”过后。
田小苗做了交接，准备赴任。
柳冬生也完成了最后一份报告，把落实任务交给了继任者。
“好了,都安排妥了,没什么可担心的……”
柳冬生对进度很满意。在他的推动下，装备升级比预期得要快，也得到了上级领导的大力支持，甚至引发了某种变革。
临行前,柳冬生去探望老首长。
老首长也就是江立峰，已经退下来了,在顾问委员会挂了个名。过去为了避嫌,他很少过来,现在要离开京城了，没什么可忌讳的。
“冬生，到了下面甩开膀子，好好干！”
江立峰鼓励了几句。
这是他一手挖掘的好苗子,这些年成长得很快,很令他自豪。柳进原早就想把人要回去，可他抓着不放，硬是呆了十多年。
这样才能发挥最大效力，江立峰毫无愧疚之意。
他跟柳进原不同,作风大胆,敢想敢做，很少考虑别的。而柳进原一向求稳,过于谨慎，风格也太高，包袱自然重。
想到这个,江立峰呵呵笑道：“冬生，回去了问你父亲好……”
“好的。”柳冬生答应着。
他知道父亲跟老首长的交情，不照面时彼此惦记着，见了面准会起争执。他很难想象，像父亲那样稳重的人，也会抬高嗓门，就着一个问题争论不休。拿小苗的话说：“这叫棋逢对手，不然，想让咱爸动真格的都不可能……”
一番拜访，该见的都见了，该道别的都道别了。
房屋退还手续已经办了，行李也都收拾好了。
刨去公家配置的家具，也没啥东西。书籍、被褥都打包托运了，两只皮箱，两个旅行包，就是他们的全部家当。甜甜和茂茂提前送回去了，由大旺和梅英看着。一个上小学三年级，一个上幼儿园，都长大了，省心多了。
出发这天，柳冬生买了一些特色糕点。
一封一封，贴着红签，用绳子拴着，打包得整整齐齐，就像提着一串糖葫芦。那家店员认得他，热情地说：“同志，改天再来啊！”
从食品店出来，柳冬生跟小苗走在大街上。
他们穿着军大衣、戴着棉帽子，迎着冬日的朝阳。
就要离开了，忽然有些不舍。
“小苗，咱们以后会回来吗？”
“会……”
田小苗很喜欢京城，那种古朴、大气是沪上没有的。
放眼全国，也找不出类似的城市。这是千年积淀的成果，是文化底蕴，是国人心中的向往。生活在这座城市，心胸宽广，从内到外散发着自信。
况且，她还有四合院的情结。她梦想着有朝一日住进四合院，坐在廊下，看着花开花落，感受着四季分明。
邮票市场开始起步了，她珍藏的那几件宝贝翻了又翻。她想换一套院子，出国热就要兴起了，那些有家产的，恨不得立马换成钱。
各取所需，算是一种投资吧。
田小苗抿着嘴，眼里透着笑意。
她想跟冬子说，咱们会有一所院子，面积不大，三间北屋，两间厢房，院里栽着海棠树、白玉兰，既能吃果子，又能看花开，美得不得了。当然，现在还顾不上，要等到退休了，才有这份闲情雅致。
看到小苗这般欢喜，柳冬生也跟着高兴起来。
“小苗，等到秋天，咱们来旅游……”
“嗯。”
就像是一个约定，跟这座城市做了告白。
大学毕业就来到这里，一晃十多年过去了，他们的青春记忆、奋斗历程跟这座城市有关，无法忘怀。
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列车一路南下。
第二天，田小苗和柳冬生回到了沪上。
他们前去报到，接受任命。
柳冬生在军分区作战部，担着部长。
他今年四十岁，正师级，跟柳进原当年没法比。和平年代，像火箭一样提升的少之又少。昔日的军校学员，有的在团部，有的在旅部，还有的转业到了地方，在公安部门做事。
田小苗是副师级，关系在总参某部。
外事办公室是下属分支机构，跟多个部门关联，与地方上也联系紧密。
她去军分区某部报到，又去办公室转了转。
这是一所小院子，挂着文化交流的牌子，跟信息研究所类似，看着很不起眼。在这里办公，跟过去一样穿便装，身份不对外公开。
这样的机构只有重点城市才有，担负着特殊使命。
田小苗一下子明白了。
离开京城，一样发挥效力。同时，还能避避风头，不那么显眼。
这是在保护她，让她远离危险。
她想起了刘主任的谈话。
“小苗，坚持住……”
他们是胸怀理想的一代人，一定要坚持下去。
回到大院，就像回到了家。
这是他们自小玩耍的地方，熟悉而又亲切。
可惜，柳爸爸一家搬走了。
前年离休后，关系转到了地方上，就住在隔壁的干休所。那里都是老干部，棋牌、书画样样都有，条件很好。可柳进原闲不住，