十几年过去，他不知道以什么面目面对父母，既怕爹娘看出他变了，又唯恐光阴荏苒，唯独他没变。
奚平已经落在了转生木里，没敢第一时间走出去，只偷偷探出视线。
侯府还不知道奚悦出事，只当他天机阁有公干，见支将军离开，便又从兵荒马乱的紧张中松弛下来，恢复常态。
奚平花了半宿布置的花园里，侯爷在练五禽戏，崔夫人占了花园一角，借着夕阳，正在纸上勾画着什么东西。她上了年纪，手抖，眼神也不那么好了，戴了副花镜，不再描细致的工笔。
画上用大团写意的颜色涂了园里的花草，没侯爷——侯爷年老色衰爱也弛，已经被崔夫人从“美景”之列移除了，甚至嫌糟老头子没眼力劲儿，净挡她视线，侯爷一套五禽戏没走完，被夫人撵着换了好几个地方。
“谁好看，就你那大儿子？”侯爷在小辈面前沉默端肃，对着夫人却不敢反抗，磨磨蹭蹭地挪，还不满意地小声嘀咕，“分明中人，不过有几分像我而已。那小子来来去去招呼都不打，越来越不像话……哦，对，叫人一会儿去天机阁送一盒子灵石过去，小悦可别又一去好几天，庞总督也忒会使唤老实人了。”
崔夫人应了一声，嘱咐家人去，又说道：“上进是好事，哪个都像你一样，成天就会混日子？这辈子跟你算是上了当了——起开，你又挡我桂花。”
“那你跟我那会儿，我也没说要文成武就啊……”
奚平感觉到隐骨的凝滞，仿佛在告诉他：此间已无你，何必搅平镜？
就在这时，他看见崔夫人在画纸上勾了几笔，绚烂的百花丛中多出个人，却是个抱着球的小孩子，头上顶着朵花，在花园里忘乎所以地撒欢。
在这园中撒过欢的小孩，只有一个……
奚平盯着那画半晌，忽然觉得自己很可笑——他可能是面具戴久了，光着脸不习惯，居然在纠结回家用哪张面孔。
哪张盖的还不都是当年那撒尿和泥的倒霉孩子。
奚平再不犹豫，一脚迈进院中，毫不遮掩自己的动静，将满园的蜂蝶鸟雀都惊跑了。
他看见侯爷肉眼可见地缩回拖在地上的脚丫子，姿态“平地而起”地板正起来，忍不住笑了，虚虚地伸手在崔夫人花镜前一挡：“仙女姐姐，猜我是谁啊？”
崔夫人吓了一跳，画笔都掉了，脱口道：“啊哟，小宝，你这坏……”
她说了一半，还以为自己又像之前一样，口误叫错人，习以为常地截住了自己话音，凝滞片刻，才有些反应不过来地回过头去。
“不对。”奚平打了个指响，画中的小孩便应声动了起来，灵光一闪从画面上飞了出去，落地变成了个活灵活现的小男孩。
小男孩回头朝一本正经的侯爷做了个鬼脸，蒸汽驴一样“嗷呜”乱叫地奔将出去，一头撞在奚平身上，化作碎光顺着他手臂凝到指尖，变成了一把折扇。奚平将扇面上“国色天香”四个不害臊的大字往脸前一摆，笑道：“我是画中仙。”
金平城里，庞戬不等人通报，就大步闯进了开明司总署：“白令呢？你上哪冒充纸钱去了，快快快出来，现在什么情况？周桓丢一整天了，广韵宫怎么办？朝臣那边怎么说？张氏发不发丧？皇帝谁替班……天爷了，别告诉我是你家那糟心魔头，不然老子这就向支将军请辞去！”
白令统领全国开明修士，周楹不在，他凡事都得自己拿主意，也在焦头烂额，听见动静刚迎出来，便听有人答道：“庞总督不必，我不接手金平政务。”
白令整个人一僵，蓦地扭过头去，见开明司门口不知何时飘来一阵水雾，显影一样，缓缓凝出一个人……虽然阔别不过几天，却好像已经半辈子没见过了。
庞戬从没见过这种神通，本能地扣住符咒枪，直到看清来人：“周楹？你这是什么神通……你从哪冒出来的？”
白令晃了一下，忙一低头掩住表情：“主上。”
“国内政务可由天机阁和开明司共理，一切遵旧制，有不知如何处置的，可以直接致信玄隐山，我要去趟北历。”
他的语气还是熟悉的语气，可半魔对人情绪起伏极其敏感，白令一照面，立刻就察觉到了他与过去不同。
但有外人在，白令将心口淤塞强行按下：“是，属下这就去准备……”
“不必，”周楹说着，从袖中摸出一枚芥子递给白令，“开明陆吾灵印都在里面，这次我自己过去。”
白令如遭雷击，竟再顾不上庞戬，脸上陡然没了血色。
就这说话的片刻工夫，开明司里雪片一样庞杂的事务已经等不得人了。
“白先生，沽州灵石库存告急！”
“渝州边境铭文破损，有大批西楚邪祟想越境，天机阁那边现在没有筑基能补铭文……”
“长蛟司派人来问国内能不能通车，客运还好说，时令货运恐怕等不了。”
“洪讯！”
“工部……”
“白先生……”
白令耳边“嗡嗡”的，二十多年前，他还只是个逃入人间的半魔孤儿，除了周楹，无枝可落。究竟什么时候开始，被红尘卷得这样深了呢？
“开明司