斯特连忙起身，不忘看一眼正和妹妹相谈甚欢的凯瑟琳，冲她安抚笑笑，才回道：“他是我未婚妻的看护人。她的父亲是位保守的英国绅士，不愿出国，她的弟弟有更要紧的事情要处理，就拜托他代为照看。”
“看护人？虽说气质还算沉稳吧，可他看上去太年轻了。”
奥古斯特回忆了一下护照上的日期：“他确实还只有二十七岁。”
“我听说，他是意大利人？”
“是的，他是托斯卡纳的伯爵，也是一个旅行家。”
“先生，不得不说，您去过英国后变得含蓄太多啦，这时候，您难道不应该主动提出代我介绍一下这位伯爵吗？”
奥古斯特苦笑：“您不是今晚第一个这样说的人了，所以我抱着一点侥幸心理，想要这种无所谓的尝试少一些。”
“他来了巴黎，却不想入乡随俗，也对社交完全不感兴趣，只是为了遵守承诺做一个看护人？”
“是的。至少目前是这样。”
外交官审慎说，几乎要以为这是意大利人的一种策略了。
公爵夫人果然表现得更感兴趣，请求他一定代为介绍一下。
“那么我更要请您帮这个忙了。因为我预感到，他接下来的一个月会在上流社会出名，如果我不是我们那群夫人里头一个认识他的，恐怕去剧院都得躲着她们了。”
奥古斯特只好端了两杯酒，引着公爵夫人向角落走去。
“阁下，或许您可以赏脸，让我把您介绍给德·卡里利阿诺公爵夫人？”
伯爵看向他们，目光像是停留，又如同已经穿透了他们，轻松洞悉一切。
基督山伯爵总是很容易陷入自己的世界，似乎曾经被禁锢行役被迫思考，才能让思维变得那么迅捷深入。
任何人打断他的沉思，看到他那张平淡英俊的面容，都觉得好像不小心窃取了一封无从破解的加密情报，明知他在酝酿什么，却无从下手分析。
恐怕只有班纳特拿着独一份的破译密码。奥古斯特腹诽。
不出意外，即使是这位闻名宫廷的美人也没能得到礼数外的照顾。
“伯爵，您跳舞吗？”
“跳舞？”
“是的，您这样的年轻人，应该是会很热衷跳舞的呀。”
“我从不跳舞，夫人。我偶尔会喜欢看一个人跳舞。”
这句话如同一扇毫不留情的大门，轻松堵死了所有后话。
奥古斯特终于决定放下心心念念的未婚妻，放开作为主人该有的周到，和这位先生在角落里好好聊聊了。
他将另一只红酒递过去，无奈低声道：“当初在摄政街，我曾经告诉过您。”
“您喜欢东方，也过着完全东方式的生活，参加任何聚会都只和班纳特先生来往。很可惜，《一千零一夜》在巴黎是行不通的。您如果要投资业务，就需要人脉，刚刚那位公爵夫人的交际关系可是相当广。”
伯爵接过，并不喝，只是说：“比如呢？”
“我们的国王，布尔蒙元帅，俄国大使……”
奥古斯特说了一堆在法国上流社会相当响亮的名字。
伯爵像是个地道的外国人问了几个人，又漫不经心继续追问：“德·维尔福？”
“这位先生是司法界的头一位，在宫中相当得宠，”奥古斯特撇嘴，“我们国家这十几年那些大事件您总知道吧？他知道的秘密太多，有人恨他，也有人保他，所以他在旧朝和新朝都没有一点败绩，不论拿破仑还是王朝，执政大臣是什么派系，都动不了他的地位。”
伯爵露出讥诮的笑容点评：“您好像在说一只乌龟。”
“不错，他就是个乌龟，没有任何破绽，就算是老狐狸也无从下口。他不出席任何宴会，一切交际都让他的妻子代劳，他就不用表现出立场和亲近，别人也抓不到他一点错处。”
伯爵又接着问了几个名字后，开口：“我大概明白了。不过我与克里斯不同，比起人，我还是更乐意与数字和植物打交道。”
奥古斯特便道：“也不是没有办法，如果您像《一千零一夜》里的辛巴德一样富有，或许那些人就会上赶着来找您了。巴黎在这方面比伦敦更严重，王朝几度复辟，巴黎人已经看明白权利不一定永恒，但钱确是实打实的，名利场，上流社会，追逐的就是这样的人。”
这番话由外交官说来有些出格，也显得尤其真诚。
他又道：“或者，您写信让班纳特来巴黎，我相信你们的交情，他肯定愿意跑一趟。他只需要在这里呆一周，您很轻松就能融入社交界了。”
似乎是因为听到好友的名字，伯爵禁不住轻轻笑了，同奥古斯特说起其他话题来：“刚才您说我喜欢东方，其实不太准确。起初我确实喜欢《一千零一夜》，不过我被克里斯纠正过很多次，那在地图上还不算东。后来，受他的影响，我就喜欢上更加东方地域的风情了。”
“克里斯告诉我，那里有位国君被另一个国王打败，失去了原本属于自己的领地。于是他每晚都睡在柴薪上，每天要尝动物的苦胆，用这种方法让自己记住曾经受尽的苦楚和屈辱。恰好相反，他的仇人陷入了享乐，还沉溺在国君有意送