定主意了。”
克莉丝接过，“这么多是肯定要取舍的，我来筛选吧。”
玛丽又问：“作为回礼，我们是不是也要办一次舞会？”
克莉丝低忖，摇头：“舞会的意义不太一样，我暂时还没做好打算。”
玛丽明白她的意思。
舞蹈是动物界常用的求偶手段，人和人之间当然也是这样。
这几乎是一种潜规则，也是为什么当初大姐夫到哈福德郡，听说他喜欢跳舞还愿意办舞会，妈妈就欣喜若狂的原因。
一个未婚的年轻人特别喜欢跳舞，那么他在感情上就一定是开放等待的，而社交季这样的环境，一位绅士和一个姑娘在众目睽睽下多跳几只舞，那么大家就默认你们对彼此已经有了好感。
玛丽却觉得，克莉丝以为不办舞会就没事，实在有点天真。
作为家里唯一的继承人，这个人把什么都往身上扛，所以像是兄长一样可靠，似乎无所不能；大部分时候又的确是比自己小三岁的弟弟，不会照顾自己，对她们也会撒娇，生闷气或者发现有趣的事情后非常孩子气。
不过打扮起来花的时间也长，这时候比莉迪亚更像是臭美爱俏的小妹妹。
记起当初姨妈家的舞会，就是克莉丝指导了她怎么化妆，现在玛丽细看，发现小弟果然有意修理了眉毛，面庞光洁白皙，连胡子都刮得完全看不出痕迹。
自从进入社交季，大学生不再和邻居去俱乐部街区，总算记起了自己的本职工作，也把自己变得相当忙碌，白天扎进书房复习，晚上还是会收拾得花枝招展去参加宴会。
没错，花枝招展。
发梢好好卷过，仗着俊秀年轻，什么轻快的颜色都敢穿，偏偏穿起来还相得益彰的亮眼，言谈举止似乎是被有意教导过，永远是全场最迷人优雅的那一个，连着她们也会得到主人家的热情对待。
看着那摞邀请函，玛丽突然有些忧心。
傻小子上次还坚持要先立业再成家，聚会果然就只顾着和一群绅士打牌聊天，舞伴除了无法推拒的主人家小姐或者长辈介绍的女士，基本上就是她们四个姐姐。
……也和当初说的“不必去费心观察谁喜欢自己”一样，完全不知道这些邀请函其实已经在打主意，而他自己又被多少姑娘盯上了。
面前的人还在想法子：“不过可以用你的名义办几次沙龙，回请和我们年龄相近的年轻人。”
玛丽顿时失笑，“沙龙都由那些擅长交际周旋的女性主持，我只会看书，说不上什么话，能办什么沙龙。”
克莉丝理所当然说：“那就办读书沙龙嘛。你们如果有玩得很好的女孩子，也可以请过来，大家一起看书，也可以交交朋友。”
玛丽听到这句，眼前一亮。
克莉丝伸完懒腰，拿起邀请函，抬眼看了时间，低头问：“还有别的事吗，没有我就去书房啦？”
玛丽拉住她的衣摆，纠结了一下，才开口：“我听G……布雷格先生说，最近每次去聚会，你都会捎上他，是因为你知道我们的事情了。”
克莉丝没接茬，敏锐道：“你的口型不太对，威廉和布雷格都不是这个发音吧。”
玛丽难得脸红了，“是Gulielmo.”
Gulielmo，是威廉这个名字的拉丁化。
想到合伙人也从来不叫玛丽，更不叫班纳特小姐，反而叫着不远不近的玛丽小姐，克莉丝表情一瞬间变得非常一言难尽。
这两个人看着都挺学术的，没想到私下里对彼此的称呼这么有情|趣。
大清早被喂了一把狗粮，克莉丝感觉不太好，也没心思逗三姐，坦诚说：“虽然知道的时候很意外，不过好歹是熟人，威廉比宾利还要单纯，我根本就没打算反对。”
“带他去聚会，一部分出于公司方面的考虑，而且德文郡公爵也需要他出面办点事，当然，他不安也是因为我在为了你们的事情逗他，所以你自己哄去吧。”
“哦，只要你们俩能多聊点康德，少聊起我，我就更高兴了。”
“这下我真得走了，早餐时间再叫我。”
玛丽彻底放下心来，之后的日子，在凯瑟琳的帮助下，她办了一次沙龙。
然后她就见识到了小弟招蜂引蝶的本事。
整个院子几乎被敞篷马车塞满了，众多女士小姐携朋引伴，对她们三个人表现出了极大的热忱，各个精心装扮，坐在会客厅里“专心”看书，映衬得屋里比花园还色彩艳丽。
过了一会，莉迪亚提出要去打板球，好几位已经坐不下去的小姐起身跟上了。
庭院里传来欢笑声后，有的人心浮气躁张望起来，也有人像是较上了劲，垂头看书。
有位小姐趁着和玛丽聊天时，终于忍不住问出了大家的心声。
“班纳特先生今天在家吗？”
玛丽憋住笑，回答道：“他在楼上书房。”
一个姑娘眼前一亮，“上次和他跳舞时，”在一众目光里，她得意挺直了身子，“班纳特先生告诉我，他准备今年提前毕业，所以他是在复习啦？”
在一片七嘴八舌里，玛丽终于意识到，这里都是一群“醉翁之意不在酒”