爵士笑了，由衷说：“我很欣赏您对法国的态度，看来您骨子里的确是个英国人啦。不过我也发现，您身上确实带着美洲特有的习气。”
因为美洲这么大块的殖民地独立出去，时下的英国人对美国的偏见，或者说嘲意不比对法国低多少。
“我听说，那边有无数淘金者，还有牛仔，他们的政|府还太年轻，所以那里很多对决都很原始，于是他们大多很不遵守规则而且粗鲁。您也好像与一个社会有不共戴天的仇恨，所以要好好清|算一遭的。”
不错，我对那个社会毫无敬意，因为被它注意到时，它更多是为了毁灭我。
爱德蒙正要说话，突然，他的手被一片温暖柔软的细腻握住了，甚至轻轻按了按。
意识到这只手来自谁，那片温暖就变成了烙铁，灼烫得他差点自座位上跳起来。
爱德蒙下意识庆幸，自己坐得离壁炉很近，所以手的温度并不那么冷，接着，他就听见了自己心脏的狂跳声，以至于他担心这会不会被身边的人听见，再没有心思去想什么仇恨，连什么爵士也都忘了。
不过爵士这时候也正忙着替他们计算这局的点数。
牌桌不高，不过爱德蒙在无意间已经坐得离身边的人很近，所以面上他们的手臂紧紧挨在一起，谁都没有发现牌桌下也拉在一起的手。
这种隐秘如同……偷|情。
爱德蒙完全僵住了，只能下意识侧头，看克莉丝自然用另一只手托了酒杯，晕染了唇色，连姿态都颇具风采，似乎只是牌桌间隙的休息，连看也没有看他一眼。
用力捏了几下提醒，接着就能安静下来，意识到自己的问题，看来这个“客户”还不算特别傻，克莉丝松了一口气，正好这局算完，她单手付了钱，自然撤开手，继续抓牌。
接下来的时间里，冒牌勋爵都很沉默，像是被那只手的离开抽走了所有力气，只是坐在那里，似乎为了更快去回到自己的思绪里，对后面的话题也应付自如，再没说出更多出格引人注意的话。
不过联想到“不共戴天的仇恨”，还告诉自己“想要往上爬”，又试图与身边的人划清界限……
有点像以前的自己。
克莉丝敲了敲桌子，扔出一张牌，决定还是不要管那么多。
不小心捡了个基督山伯爵也无所谓，毕竟这家伙只是经历相似，执着要报恩，一片真心待自己好，倒还有些可爱之处。现在发现威尔莫勋爵是个更像自己的硬茬子，那还完人情就可以算了。
过了一会，另一边的牌局也散了，凑过来观战，克莉丝这桌被闹得也歇了下来，一群人干脆抽烟喝酒聊天，交流投资和八卦。
说到后面不免就聊起了女人。
克莉丝还小的时候，这帮大老爷们只爱撺掇着她喝酒，偶尔说些隐晦的段子，自她游学回来再聚，见她已经成年还有了情人，就不管那么多了，甚至还开始说着要帮她介绍几位交际花。
她自知这辈子不会结婚，也不会冒险和任何人在一起，所以干脆断了所有念想，从来不将人类当做可能的择偶对象，即使女扮男装到性别意识模糊，对女人依旧是看同性的眼光，看男性的出发点却已经是一个完全崭新的视角。
在公学已经领会过青春期男性的骚动，克莉丝对这种讨论也适应良好。
不过是帮助自己把男女差异看得更明显而已。
不像大部分女性会把性|事和爱情扯上关系，看得比较重要私密，甚至神圣。男性根本不避讳讨论这些，他们聊起睡过的女人，语气就像讨论刚吃过的一盘菜，还会细致互相交流其中的口感和味道。
为了女扮男装更真实，克莉丝当然不能表现出不合群，不过也不代表她会去做一个说着“女士优先”却并不知道什么叫真正尊重的绅士。
她不参与这样的对话，只在一边喝酒，牌友们干脆问起了新成员，让他分享一次最刺激的体验。
刚刚还因为一次握手经历了目前为止“最刺激”的人，因为那位对象也跟着人群看过来目光，脸非常不争气红了。
“我心中常挂念着上帝，也没有结婚。”
他委婉解释。
有位乡绅忍不住调侃起来，“难怪你和班纳特关系这么好了，都不抽烟，还都是保守派——对啊，班纳特，你不会是为了不被我们笑话，才编出一个情人来的吧。”
爱德蒙控制不住看向端了酒杯坐在他座位扶手上的人。
克莉丝先是认真道：“我那位情人是个值得敬重的女性，更是我的引导人。她年长善良，而且热衷慈善，请允许我将她放在心底的最深处，所以我不会将她拿出来分享。”
她又很快笑了，“不过，我有说过我只有一个情人吗。”
乡绅说：“但是你从来没有说过哪怕一次你的经历。”
克莉丝自然接道：“因为我不太好意思，觉得是在班门弄斧，而且，你们也都没问过我啊。”
大家就都起哄让她说说。
“我最刺激的一次体验，大概就是在佛罗伦萨。”
“那是一位漂亮的黑发小姐，我常常关顾她的生意，有一次晚间散步时，我买到了一束很漂亮的花，决定去