这对夫妻似乎同时想起了什么，飞快对视了一眼。
“这些年没有战事，兵团的变动不大，不过有些宿怨还在，我担心，一个小摩擦就会引燃米尔顿。”
勋爵语气平淡道：“不论如何，个人都敌不过国家和时势。”
桑顿夫人笑了：“您的想法和我认识的另一位绅士完全相反。”
“玛格丽特。”桑顿先生低声说。
桑顿夫人却没被这副模样骗到，如果真如外表这样冷漠无礼，就不会帮助哥哥，还愿意屈尊来此了。
好在勋爵也不是爱追究的人，知道这番好意提醒，便点了点头：“没关系，我也很快就要出发去伦敦了。”
“抱歉，我不知道你今天有客人。”
有个女声惊讶道。
因为哥哥的事情太难解释，所以桑顿夫人没有和南希说，看到她进来，出于礼节还是向他们介绍了一下。
南希解释说：“我只是过来送个文件，就不打扰你待客了。克里斯还在外面等我。”
桑顿夫人笑着寒暄道：“班纳特先生快开学了吧，临走前来见你？”
有外人在这里，南希也不好多解释，只是含糊点头，道：“他有些事要办，所以在米尔顿呆几天。”
她说完，楼下传来了一声音调很奇异、像是某种暗号的口哨。
“我得走了。”南希说着，莫名像是被谁盯上了，有些不自在，将软帽往下压了一些。
她刚走出去，威尔莫勋爵突然道：“你们刚刚是在说克里斯蒂安班纳特？”
下一秒，像是为了确定是不是同一个人，威尔莫勋爵站了起来，半边身子十分自然掩在窗帘后，透过明净的窗子往外看。
桑顿夫人惊讶说：“您原来认识他吗。”
桑顿家就建在纺织工厂边，是一座外看灰暗、内部布置却很温馨的小楼，会客厅恰好在二楼的窗边，从这个地方刚好能俯瞰外部。
今天刚下过雨，地面还是湿漉漉的，已经九月下旬，年轻人穿着一件颜色很低调的外套，在一众穿梭搬运货物的工人中间依旧很显眼，像是撑着手杖一样拿了一把雨伞，这个大小撑开似乎只能让两个人紧紧靠着，站姿很轻松写意，像是在等人，更像是在观察往来的人。
刚刚离开的姑娘就在这时候从这栋楼里匆匆走了出去，非常顺手挽住他的手臂，凑到他耳边低声说了什么。
年长者注意到，年轻人微微红了脸。
这副样子是马赛和罗马那些姑娘们最想见到的，因为他面上温和从容，所以都想逗他破功。
事实证明，女性确实很擅长发现美，克里斯班纳特害羞起来非常赏心悦目，却很令人不快。
至少开始觉得他们总是会不经意重逢的愉快都消散了。
“只见过一面。”
勋爵看了一会才确定说，语气很镇定，话里却像是掺着冰。
在那个过于敏锐的人察觉前，他已经坐回了原位，很自然与桑顿夫妇打听起“并不相熟”的小绅士来。
在坐地钟响起时，威尔莫勋爵起身告辞。
“我恐怕得先离开了。”
英国人面无表情说，态度与来时一样，所以并不引人注意。
克莉丝突然背后一凉，下意识拢了下外套，加快脚步，跟着南希走进了那间礼堂。
屋内成排的长凳上已经坐了不少人，空气很浑浊，到处都是交谈的嗡嗡声，她们找了一个角落的空位坐下了。
远远有工厂放工的铃声响起，没过多久，又鱼贯涌进了一大堆穿着粗布衣服的工人，见没有座位，也都很自然站着。
南希低声和她说：“反正一会也要站着的。”
克莉丝点头，瞥见希金斯进来，向他打手势。
论文已经寄出去了，下个月就要去剑桥上学，克莉丝又把注意力放到了那个费尔德侯爵给她安排的演讲“出道”上。
还不清楚老师安排的时间，具体伦敦哪也不知道，至少她已经掌握了命题，估计依旧和议会有关，说不定就是这次改|革。
因此，她拜托了希金斯。
果然不出所料，因为法案被再次批驳，最近工人阶层反而爆发了更大的热情，加大了集会频率。克莉丝干脆在南希住处附近的客店租了一个房间，留在米尔顿一段时间，跟着希金斯赶场旁观，学习演讲。
工会会长显然在当地很有声望，一路过来都有人和他碰拳打招呼，走到她们身边，还有人给他挤出了一个位置，看到他和克莉丝这个陌生的面孔说话，原本不住回头的人也就放松下来。
“你坐在这里，今天不演讲吗？”克莉丝好奇问。
希金斯笑了，“这里可不像是学校，要排队按秩序。我们都是一群粗人，没那么多讲究，谁都可以上去说两句。而且，如果一个人本事到家，坐在下面质疑起来，也可以比台上的人更像是主导一切的那个。”
克莉丝好奇问：“你就这样做过？”
“我当然没有这种本事啦。只是我远远见过一次，有个议员在公园演说到一半，结果有位老绅士在下面质问他，每一句都铿锵有力，正中前言所有漏洞，让那个议员连话都说不出来，被下面的人哄下去了。”