人情。我最近听说，他想要借班纳特先生的关系认识葛朗台夫人。”
布拉恰诺公爵放心下来，起身请客人先出去。
快到门廊时，比乌木还要黑的哑仆从暗处走了出来，黑夜对黑人是天然的隐形，如果不是那双眼睛，简直就像幽灵一样，把公爵吓了一跳。
“您不必害怕，这是我的仆人阿里。”客人说。
阿里飞快打了几个的手势，廊下明亮的灯映照下，阿拉伯人的眼瞳却变得幽深起来。
——“我不小心听到一群罗马公子哥计划，他们要对班纳特少爷不利。”
爱德蒙很快就明白了为什么。
刚走进巨大的宴会厅，他几乎是一眼就注意到了年轻人。
似乎是有了年长的男性教育引导，小班纳特先生的着装风格发生了很大的变化，爱德蒙还是头一次看到他穿黑色的外套，看上去沉稳许多，因为身姿瘦削、仪态不凡，即便是一身乌黑也被他立得光明灼目，时下是冬末春初，衣料是稍厚的呢绒，像是随时欢迎一位俏丽少女扑上去感受温暖。
他正和全场最漂亮的姑娘说话，骨瓷一样的手用标准的手势端着晶莹好看的杯子，有灯光美酒映照，垂目噙笑，稍长的额发被固定好了，露出额头，接着是眉骨鼻梁，侧望去是绘画大师连笔勾勒出意态潇洒的线条，这才谨慎添上精致的五官，被烫得稍卷的发尾延出无尽意味。
看来阿多尼斯今晚抢了不少风头，引了凡俗嫉妒。
一边的布拉恰诺公爵已经大笑着迎了上去，向他的老朋友打招呼：“难怪你要把弟子藏在佛罗伦萨这么久，不然我家那位小姐一定不会安分等着出嫁了。”
名叫费尔德的老绅士用不列颠人特有的冷峻态度打招呼，眼里却满是笑意：“罗马太热闹，不适合教学。”
他们闲谈时，班纳特已经走到了他的老师身侧。
公爵正要顺带将阿拉伯人也引见给两个英国人时，阿多尼斯先轻笑起来。
“又见面了，辛巴德先生。”
爱德蒙也禁不住笑了，“现在我知道您的名字了，班纳特先生。公平起见，您还是叫我萨科纳吧。”
这个名字很常见，他也是被叫习惯了，所以买了一本同名不同姓的马耳他护照。
班纳特少爷果然没有多想，只是点头：“萨科纳先生。”
公爵这时候很自然引出话题，帮忙将费尔德引开去看他收藏的烟斗，下一刻，爱德蒙察觉到英国国务大臣那双灰蓝色的眼睛看了过来。
年轻人一直没有得到父亲的宠爱，现在终于有了关心他的老师，就像神甫当初对自己一样。
爱德蒙顿感欣慰。
“想不到还能再见面。”
克莉丝面色如常说着，自然从一边的侍者盘子里拿下一杯酒递给他，“怎么没有见到您的黑奴？”
“因为住处突然冒出的虫蛇鼠蚁，我吩咐他去做一些清扫工作了。”
“我看您和公爵关系不错，晚餐的时候好像也没见到您？”
“我恰好有些事情耽误了，所以现在才到。”
“啊，那太可惜了，今晚的煎小牛肉很不错，我注意到您那天也只吃了一点这道菜。”
“我的胃因为一些缘故受到了损伤，所以饭量一直很小。倒是您，我注意到您那天并没有吃饱。”
“这就是名贵餐馆的坏处啦，他们摆盘很好看，味道也很好，就是做得太精致，说起来，我还要感谢您呢，那天您愿意将自己的那份分享给我。之后我也去过一次，结果他们已经换菜单了，不然我会很遗憾的。”
爱德蒙忍不住微笑起来，“看来弗伦奇确实费了很大功夫。”
听他提到行长，克莉丝想起了这两个人非常明显的上下级关系，故意说：“我觉得我是沾了您的光，所以菜式才会那么丰富。”
被试探的人没有起疑，或者说，他完全将这次对话当做了拉近关系，方便后续报恩计划的机会，“那么他现在肯定改观了，因为您看上去比我更像个美食家。”
英国人笑了：“也许吧。所以我才这么喜欢宴会，只有宴会我才有机会吃到各种不一样的东西。”
之后，两个人又随便聊了点旅行的话题，一个忙着猜政|治犯在这几个国家有什么动作，一个忙着想年轻人到底是喜欢哪个国家的菜式。
最后是国务大臣打断了这段跨频道交流。
“塞西尔。”
费尔德侯爵在不远处冲这边招手，身边站着一位看上去非富即贵的男士，明显是要将弟子介绍给他。
克莉丝向他点头道别：“老师在叫我了，那么我先告辞啦。”
“萨科纳先生。”这句话她咬的很重，不过面前的人却没有反应。
……原来箱子上[]的那个C是Cecil。
爱德蒙回过神，连忙又道：“先生！”
英国人“嗯？”了一声，疑惑回头看他。
“明天，您有空和我一起共进晚餐吗？”
被邀请的人脑子里一瞬间涌上了老师家里的各种谜之肉派，接着又想起了那天在餐馆根本就是由眼前人安排的那桌子菜。
克莉丝眨了眨眼，抿住嘴角点头。