妖怪鬼物造出来取乐的幻觉而已。书生上了套，享用了它们的东西，便要付出代价。血爪印下的心脏，就是它们“预订”的东西。
话本自然有夸张之处。但走进屋子后，宁婧忽然有点明白，这书生为何会上当了——强大的妖怪所布下的法术，是真的能够以假乱真的。她摸了摸挂在墙壁上的字画，又伸手敲了敲花瓶，听见“叮”一声，愣是看不出半点破绽。
颜千澜将宁婧带到了一楼唯一一个房间前，推了了门。宁婧定睛一看，便看到阔别了几天的冯元夫妇、冯清、阿谷，和衣并排躺在了一张横放的木床上。均闭着眼睛，一动不动，胸膛起伏很是微弱，嘴唇隐隐发青，任谁看都不会觉得他们只是睡着了。
“他们怎么了？”宁婧微惊，快步走近。伸手搭了搭他们的脉象，却没感觉到中毒之象。
“他们吸入了峤山的山谷中的瘴气，所以昏迷了。”颜千澜跟在她身后走了进来，在床边站定了，翘着手臂：“好在时间不长，躺几天就会醒来了。”
宁婧有那么一瞬还以为自己听错了，错愕反问：“峤山……山谷？”
峤山，她自然是听过的。它横亘于菖州与弁州之间的那片人迹罕至的崇山峻岭之地。那里方圆百里，妖气弥漫，是形态各异的大小妖怪的修炼宝地。找不到一条人类的村庄，也没有人敢定居其中。
峤山是群峰之中最壮阔的一尊庞然大物。山势绵延，气势磅礴。单单是它一座山，就占据了十之三四的地界。遮天蔽日，山脊锐利，割裂昏晓。笼罩在阳光中的山峰，素来被称作阳面。终年都缭绕着不化的瘴气的幽深山谷，则为阴面。
在阳峰出没的，基本都是普通的小妖。那笼罩在阴影中、游走着无数吃人不吐骨头的凶残大妖的山谷，才是真正让人毛骨悚然的危险地带。好在，这些妖怪因为常年生活在谷底，所以都很畏惧阳光，也依赖底下的环境，基本不会从谷底爬出来。这才没有瘟疫一样散播到周围的城镇里。
从菖州去弁州的路上，不管怎么样，都会涉足峤山。若是不走这里，就要费好大功夫，绕一圈远路。为免不小心坠入山谷、被底下的东西啃得皮肉不剩，人们取道时，也只会走阳峰，绝不会作死绕到阴面。
颜千澜与冯家人，若是安安分分走了寻常的道路，又怎么会和那片恐怖的山谷有所牵扯，甚至还吸入了底下的瘴气？
而且，他们又是怎么逃出来的？须知道，一个道行高深的天师坠入峤山山谷，也多半只会落得一个尸骨无存的下场。冯元这一行人在妖怪面前都没有自保能力，唯一有妖身的颜千澜也未渡天劫，灵力还雪上加霜地被封禁了……最后他们却都活了下来，一个不漏地逃出生天，简直让人难以置信。
宁婧回过神来，蓦地抓住了他的手，紧张道：“你们怎么会跑到那个地方去的？”
“这便是我准备告诉你的事。”颜千澜牵着她走上了二楼，让她在椅子上坐下，一边道：“我们之所以会闯入了峤山山谷，是因为马车坠崖，被迫掉了进去。”
宁婧脸色唰地白了。
颜千澜垂眼，回忆道：“最开始，我们是没有偏离常规的道路的。到了第二天的下午，前路却被倾泻的山泥堵住，我们被迫改道。”
当时的他，还被涣灵符的余威压制，昏昏沉沉的，处于一种能接收到外界信息，身体却无法做出反应的状态。
彼时，太阳虽然还没下山，可头顶已隐隐有水汽聚集，恐怕很快就会下起雨来。若是停在此处，难保马车边的山泥会不会步上前方那堆的后尘，倾泻下来，掩埋住他们。再说，按照计划，天黑前他们就该抵达弁州外延的城镇。商议过后，冯家决定改道。
然而，常规路线之所以是常规，之所以多人走，除了因为平坦，还因为距离妖怪最常出没的腹地比较远。
冯元的马车转道而行后，倒是没有迷路，却遇到了比迷路更可怕的——饥饿的妖怪。
暴雨倾盆，电闪雷鸣，马匹拖着马车在暗下来的山林里慌不择路地逃窜。根本没意识到他们已经越过了山脊的交界，闯入了阴森恐怖的背面。
路越走越窄，他们被包抄到了一条窄路上。一侧是笔直的山壁，另一侧则是看不到底的深渊。高速旋转的车轮在山壁上摩擦出了火花……最终，马匹一脚踏空，马车彻底失衡，如同一块脆弱的积木，混合着雨珠，侧翻向了山谷。
侥幸的是，山壁上横伸出了无数老树枯藤，阻拦了坠落，马车才没有直接摔得四分五裂。最底下还是一个水潭，变相又多了一层缓冲。
“……”宁婧怔怔听完，她在被霍天师囚禁时，还以为颜千澜已经逃出了生天，没想到在他那边，也是另一条绝路，不由生出了无上的后怕：“你，你现在还有没有哪里疼？后来又如何了，你们是怎么逃出来的？”
“我无碍。”颜千澜握住了她的手，轻轻地捏了捏，似在无声安慰她，道：“姐姐，说来你也许不会相信，其实我们可以活着离开峤山，都是因为谷底的那些瘴气。”
宁婧疑惑：“什么意思？”
颜千澜不答反问：“你可知道，为何峤山的妖怪特别多？”
宁婧不确定地皱着眉：“