、梳开打结的毛发。
沐浴后的颜千澜，仿佛一个蓬松的毛球，皓白若雪，毛发柔软，一捊过去，手感好得不得了。
宁婧将他放到了木桌上，握着他的小爪，认认真真地在划伤处涂了一层凝白清凉的药膏，又用最软的纱布条将它们裹了起来，以免颜千澜忍不住动物本性，半夜去舔，那样伤口就难长好了。
颜千澜毕竟还年幼，精力不济，被宁婧折腾来折腾去，早已犯困。大功告成后，宁婧将他抱进了放在自己枕畔的临时小窝里——一个圆形的小藤筐，里面铺了几件干净的衣服。颜千澜一躺进去，自己找了个舒服的位置，小屁股朝外，大尾巴盖住了小爪，很快，就沉沉地坠入梦乡了。
可算结束了。宁婧伸了个懒腰，吁了口气，轻手轻脚地退出了房间。洗漱过后，她拭干了湿发，吹熄蜡烛，钻进了被窝里。
然而熄灯后还是有点儿睡不着。过往的夜阑人静之时，房间静得落针可闻，除了自己的呼吸声和心跳声就什么都听不见了。今晚，枕畔多出了一个活物。那细弱的呼吸声若有似无地传入耳中，不大，却让她的睡意迟迟不来。
索性睡不着，宁婧翻了个身，支着腮望着夜色中的小狐，想着未来的事。
无灵之物若想成精，必须靠自己修炼出内丹——这玩意儿可以储存和运转灵力，会随着年岁增长、道行加深而变大，重要的程度堪比人类的心脏。而父母就是妖怪的妖二代，在还没出生时，内丹就已在他们腹中成型，可以说是赢在了起跑线上。
颜千澜之所以几天几夜不吃不喝也不死，便是因为他的内丹里拥有从娘胎带出的一点儿妖力，维持着他的生命。
当然，这颗内丹如今大约只有玻璃珠子那么大。而且灵力空虚，若内丹是一个水池，灵力为水，那么颜千澜此时的灵力根本填不满池底，充其量就是一个水洼。
若是强行灌入浩瀚的妖力，超出了此时的内丹可以承受的限度，反而会造成危险。换言之，揠苗助长是行不通的。这就是母狐没有将自己的灵力留给颜千澜以“催熟”他的原因了。
如果想变得跟那些呼风唤雨、移山填海的大妖一样厉害，还是要靠自己努力修炼。除此以外，还有一样东西很重要，那就是机缘。
——在洪荒时期，大妖之所以扎堆出现，并非偶然，而是因为他们赶上了一个天地灵气喷涌、魑魅魍魉瘴气最为浓郁的时代。所以说，机缘这种东西，是可遇不可求的，此处暂且不细表。
妖的寿命很长，若是道行深厚，甚至可以延缓至长生不死的程度。不过，他们的成长期不会成比例延长。不论是什么类别的妖怪，成长期都会浓缩在刚出生的几年之内，心智也会随着每一次的化形而成倍跨越、增长，十分不可思议。
一岁时，颜千澜即会迎来第一次化形。这是妖怪最基本的自保能力。满打满算，也就还剩六个月时间了。
化人以后，他便可以自主修习妖力，运转至内丹处充盈起来，长时间地维持着人形，强大己身。直到三次化形结束，完全成年，从此进入平稳强大、漫长无比的成年期。
宁婧估计，她和颜千澜，也就是这一两年的缘分了，短的话就是半年。
毕竟，妖怪的天性无法彻底改变，就像人类排斥畏惧妖怪一样，妖怪也不见得喜欢生活在人堆里。长大后的颜千澜，在有得选择的情况下，大概也是不愿意与她一个人类挤在一起生活的。
那个时候，就是他们分道扬镳的节点了。
宁婧困意上涌，不知不觉慢慢合上了眼。
……
颜千澜的这副让人担心的生无可恋的绝食状态，持续了好几日，才终于缓过劲儿来，睁开了乌润的眼，咽下了肉丝粥。宁婧受挫多天，见此一幕，如释重负，眉开眼笑。
颜千澜开始进食，仿佛是一切向好发展的预兆。过后的半月，他小爪上的划伤也在宁婧的护养下愈合了。
其实妖怪的复原能力是很好的。若颜千澜是成年的妖怪，这一丁点儿跟头发丝差不多大的划伤，就跟挠痒痒一样，根本无足挂齿，也无须人为干预。坏就坏在，他现在是幼崽，复原能力可不怎么样。
伤口长合时很痒。所以，宁婧每次给他涂药后，都会用纱布将那四只软乎乎的爪子包裹起来，以防他舔伤口。知道宁婧在为自己治伤，每次换药时，颜千澜都很是乖巧。
……
一眨眼，两个月的时光就过去了。
在与宁婧朝夕共处之中，小家伙逐渐恢复了开朗，不仅极为粘人，狐狸的顽劣捣蛋天性，似乎也渐渐浮出了水面。
无怪乎宁婧会看走眼，之前颜千澜太小了，每日用于睡觉的时间占了大头，压根儿没那么多精力去作天作地。两个月后的今天，他的狐形大了一圈，精力也明显充沛了起来。
宁婧忍俊不禁，想到他是山野长大的狐狸，虽说她有意让他收敛野性、学会与人相处，但也没必要把所有的活泼天性都拘束了。故而，下一次进山采药时，她就带上了颜千澜。
一听到要带他出去玩儿，颜千澜眼睛一亮，高兴得上蹿下跳，不断拱她的心口，发出了撒娇的叫声。
去程时，他会蹲在宁婧的