战略机动兵团司令部前沿指挥所掩体。
“方长官，真没想到，只依靠驼峰航线的运输，美国方面也能给你们支援一百零五毫米榴弹炮，甚至还有一百五十五毫米榴弹炮，这样的支援力度，真是不敢想象。”廖建楚从炮兵阵地回来，惊叹的说道。
“我们在江南的美械部队，碍于地形限制，得到的一百五十五毫米榴弹炮，只有第三山地师配备了一个营，豫省的两个山地师，每个师都有一个直属炮兵团，一个一百五十五毫米榴弹炮营，三个一百零五毫米榴弹炮营，集火射击的时候那才叫做壮观。”方兆安笑着说道。
与回国参战的驻印军相比，在武器装备方面，自己指挥的美械部队毫不逊色，而且这次调来实施拦截的，还只是半美械部队，属于是游击师。
大多数步兵使用的武器，是中正式步枪还有日本的三八式步枪，山炮、迫击炮和轻重机枪的配置，与美械师倒是一样的，每个班都有两支冲锋枪。
“日军两个重炮联队的炮击，被联合空军的飞机完全给搅乱了，火力断断续续，既然做不到持续性火力覆盖，步兵就没法做到协同作战，这次防御战的难度，比我原本想的要低。”廖建楚说道。
“这都快到吃上午饭的时间了，南边的日军就连一次像样的攻击都没有，这不像是日军的战斗风格，没有炮兵的掩护就不打仗了？倒是北边的日军，仗打得很凶，几乎是在不计代价的猛攻，怎么看都有些古怪。”方兆安说道。
“我们在常宁的援军，什么时候能抵达日军的背部？”廖建楚问道。
“很快，他们和日军是同步行动，目前在祁阳，我们这次比较奢侈，使用了很多的汽车和吉普车，这样也节约了体力，今天晚上连夜出发绕到日军的背部，明天早晨发动进攻。”方兆安说道。
到了下午两点的时候，南面两个师团的敌人似乎是不耐烦了，动用联队规模的日军，不顾炮火的威胁实施强攻，为了安全，还动用了战车联队的坦克掩护，紫水河南岸铁路桥两侧的部队，借助民房和沙袋工事，阻击日军的进攻。
换做以前，对日军的薄皮坦克，那是很难破解的大杀器，可是坦克只要进入五百米的距离，十二点七毫米重机枪和战防炮，轻易就能摧毁这些坦克。
日军借助地势，布置了多个火力点，九二式步兵炮也摧毁了多处防御工事，美械师的迫击炮部队，又把日军的火力点和步兵炮端掉，双方厮杀得非常激烈，谁也不肯后退。
考虑到河面很狭窄，只有几十米宽，日军很容易就能渡水，在方兆安的呼叫下，第十四航空队的轰炸机大队迅速飞过来，对日军的前沿部队和后面的增援部队，展开猛烈的轰炸，日军一直坚持到日落，始终保持最近距离。
到了深夜，距离铁路桥四五里路的一段河道，这里没有部队把守，日军的架桥中队把木头和木板绑在一起，组成了简易桥梁，一个联队的日军扛着曲射炮和轻重机枪，迅速登陆了对岸，沿着河道向铁路桥方向接近。
这可是唯一的退路，一个日军的中队，奉命在这里保护简易浮桥。
偷袭部队距离铁路桥大约一千米的时候，远处依稀能看到防御工事的灯光，也有巡逻队在巡逻，他们就停了下来，躲在河道里等待进攻信号，也就是炮击铁路桥对岸。
美械师的部队确实是没有想到，日军居然敢趁着夜晚渡河偷袭，敌人的战车联队、重炮联队没法渡河，非走铁路桥不可。全是轻武器的日军，一旦渡河过来被发现，那就是全军覆没的下场。
但河道的防线太长，不可能防守每一米的地方，因此，除了巡逻队，还有固定哨，固定哨又分为明哨和暗哨。
“你看看河里是不是有东西？我怎么感觉自己眼花了，什么时候有人能在水上走了？”
两个顺着河道从东往西的巡河暗哨，看到了河面有东西，像个人在河面行走，其实是个日军的工兵，到河对岸拿绳索巩固浮桥，几十米的距离而已，大晚上也花不了几分钟，就没有太注意。
别的地方很还不容易看到，可是月色照在河面上，周围没有任何的遮挡，而且简易浮桥几乎是贴着水面，脚踩下去都能碰到水，一个人就藏不住了。
“坏了，这是浮桥，肯定有日本鬼子渡河了，你在这里守着，我抓紧时间向司令部报告！”另一个暗哨压低声音说道。
半个小时后，方兆安在司令部接到了电话，虽然没有慌张，却也是后背发凉，日军的目标肯定是铁路桥，一旦铁路桥被占领，河对岸的部队就会陷入到两面夹击，而且遭到偷袭，守桥的部队也会产生很大损失。
岸上有巡逻队来回的巡视，敌人潜入的部队，唯一的可能就是藏在河道里，没有第二个解释。
“三团，我是方兆安，日军可能就在你们的防御工事附近藏着，在河道里的可能性最大，注意不要慌乱，调转枪口准备迎战，我现在调人过去支援你们，铁路桥决不能有任何闪失，但是没必要炸桥。”
“六团，马上集合部队，增援铁路桥阵地，日军可能藏在附近的河道里。行军的时候注意点，别闹出动静来。”
“五团，你们西南大约两千米左右的河道