紫禁城。
黄金屋顶、青绿梁枋、朱红墙柱、赤红门窗。
白色的栏杆, 低沉灰黑的地面，硕大的斗拱，精细的藻井, 连绵的过道和点缀其间的建筑小品，构成了紫禁城的物化世界。①
古典、庄重、典雅、大气, 但同时, 也庞大、肃穆、晦涩、压抑。
在紫禁城的中轴线上, 除了一重又一重的宫门，还分布着这座皇城最重要的建筑：三大殿、后三宫、御花园。
乾清宫, 作为后三宫之首，不管什么时候，这所建筑，和里面住着的人, 都是这紫禁城中最受瞩目的。
外面的夜空已经黑透，浓浓的墨色遮天蔽日地笼罩着这座庞大的宫殿群。凛冽的寒风夹杂着细碎的雪瓣呼啸而过, 吹得人面颊又冷又疼。
沈菡站在阶下望着黑夜里乾清宫的阴影, 第一次发现原来这座宫殿是如此庞大和沉重，令人窒息。
她定了定神，刚准备踏上汉白玉的石阶, 楼梯上却突然下来一个提着灯笼的人影，微弱的灯光下看得不甚分明, 只隐约能见顶戴和大氅的形状。
直到人影近了，沈菡才认出是顾问行。
她停下脚步。
顾问行见到沈菡, 微微一怔, 紧跟着疾步上前请安，主动道：“奴才正要去承乾宫，皇上使奴才去请您过来。”
没想到竟然在这碰上了, 顾问行：“娘娘这是？”
怎么也没人提前开道过来通传？皇后凤驾到了也没人过来迎一迎，竟叫主子娘娘自己提着灯笼，罪过罪过。
沈菡：“……”玄烨让人去承乾宫叫她？
季纶、紫裳：“……”
气氛是不是不太对，怎么顾总管是这么个反应？
三人带着身后同样不明所以的宫人，一头雾水地跟着顾问行进了乾清宫。
乾清宫面阔九间，进深五间，室内金砖墁地，四处皆绘有沥粉贴金的双龙彩画。
甫一踏入正门，金漆雕龙宝座映入眼帘，象征着皇权的无上威严。
沈菡不动声色地四下打量一番——好像没什么异样的动静。
顾问行见皇后站着不动，有些奇怪：“娘娘，万岁在东暖阁。”
“嗯。”
沈菡抬脚往东暖阁走，扔下一句：“你们都留下。”
紫裳和季纶站住脚，互相对视一眼——所以皇上到底有没有……
季纶摇摇头，不好说啊，先静观其变吧。
紫裳望着主子的背影悬心不已——主子可千万不要冲动，一定要和皇上好好的啊！
……
沈菡当然没有冲动，从季纶说消息传的是玄烨‘传召’了瓜尔佳氏，而不是‘召幸’她开始，她受到冲击的脑子就稍稍冷静了一点。
等见到了顾问行，她的心情也平复了不少，开始转而思考这件事的蹊跷之处。
这么多年夫妻，沈菡不敢说已经完全透彻的理解康熙皇帝，但日日躺在她身边的爱新觉罗玄烨到底是个什么样的人，这世上绝不会有人比她更了解。
身为康熙皇帝的他睿智、英明，心机深沉、手段老辣，善于平衡，洞彻人心。
他热爱这片江山，为了国土的统一和稳定，为了百姓能有更好的生活，劳心竭力。
但他也不是个完人，他无法剥除自己身上的血统，无法逃离满清狭隘的立场。
‘满洲的利益优先’，这句话根植在康熙皇帝的身上，让他明明能够窥见到潜在的危机，却只能选择视而不见。
而身为爱新觉罗玄烨的他，聪明、宽厚、温柔、包容。
他是个天纵之才，对世间万物都拥有旺盛的求知欲和进取心。
他对长辈有无限的耐心和孝心，对爱人有无尽的体贴和周到，对孩子细致且关怀，无所不虑。
他会贴心询问臣子家中老人的病情，体贴送药。对宗室亲人的家庭、身体都很关心你竭尽所能维护着皇室家庭的稳定。
以前，后宫之中纵使不得宠爱的女子，他也一样会时不时询问一二，加以照顾。
抛开个人立场来看，玄烨做为一个古代的帝王，明明可以对这些女人视如蔽履，任由她们自生自灭，但他却没有这么做。
这对后宫中无数身不由己的可怜女人来说，难能可贵。
沈菡能理解他的出发点，前朝后宫，在玄烨看来与江山百姓一样，都是他的责任，他有义务照顾好这一切。
所以沈菡在两人心心相印后，才会主动接过照管后宫的事情。如此一来，她不会因此产生不愉快，他也再无后顾之忧，一些毫无必要的隔阂消匿于无形，两全其美。
沈菡一步一步、尽量冷静地踏上东暖阁的台阶——食色性也，她虽然依然对男人的‘欲望’保持悲观，始终不敢相信等到她老得白发苍苍、满脸皱纹，一个坐拥天下的皇帝还是愿意只守着她一个人。
但她不相信玄烨会选择用这样的方式，这样最伤害她的方式，来告诉她这件可怕的事。
就算，他真的被某个年轻貌美的女子打动了，他也一定不会完全不顾忌她的……
来到楼梯的最后一阶，暖阁里龙涎香的气息沁入心脾。
乾清宫在明朝时