寒风吹拂。
空气中弥漫着潮湿的气息,韦伯·维尔维特避开脚边的水洼，转身走进了一家咖啡厅。
清脆的风铃声响起，他环视四周,试图找个合适的位置。
随即，他的目光微微一滞。
店内的客人很少，一眼便能算清人数,也因此,衬得窗边的那位客人格外显眼。
青年看起来不过二十出头，容貌更是一等一的好，眼尾还特意描画了一抹红，可他的神情却淡然沉稳得像个隐世多年的老者，单单是坐在那里,就能让周围人不自觉地静下来。
他的目光一直落在窗外,韦伯顺着看过去，只看到了灰白的天空,行色匆匆的路人,以及玻璃表面的水珠滑落时留下的水痕。
他在看什么？韦伯下意识想。
但很快，韦伯放弃了思考这个无意义的问题：这个人有可能什么都没想,只是在发呆罢了。
他习惯坐在窗边，因此点过咖啡后坐在了青年不远处，中间隔着两三个座位。韦伯熟练地打开手提电脑,翻看起时钟塔发来的文件。
时钟塔,与阿特拉斯院、彷徨海并列为魔术协会的三大组织,但与另外两个研究方向较偏门，且位置十分隐蔽的部门不同，时钟塔代表着“主流”——它是大多数魔术师的首选，内部充斥着崭新的思想与研究课题。
韦伯·维尔维特就曾是时钟塔的一名学生。
而现在,他是时钟塔第十二学部，现代魔术科的现任君主兼讲师，埃尔梅罗二世。
“君主”是时钟塔的特殊席位，通常掌管十三学科中的一科，拥有底蕴深厚的家族支持，从家世来看，韦伯·维尔维特并不该在此列。
他的“君主”头衔来源于他的老师肯尼斯——死在第四次圣杯战争中的，真正的君主·埃尔梅罗。
圣杯战争。韦伯在心里默默重复着这个名词。
七名魔术师，七骑英灵，围绕名为大圣杯的万能许愿机展开的生死厮杀。
数年前，他与肯尼斯一同参加了四战，并召唤出了征服王伊斯坎达尔。在冬木大桥与英雄王吉尔伽美什一战后，战败的韦伯退出了圣杯战争，游历数年后，他在肯尼斯的妹妹莱妮丝的要求下，继承了君主之名，肩负起振兴埃尔梅罗的责任。
……并且背上了巨额债务，目前还没还清。
想到这里，韦伯痛苦地闭上了眼。
他深吸一口气，用咖啡的醇厚香气勉强压抑住焦虑，继续查看时钟塔的文件。
数日前，太平洋上的海怪能量难以测定，推测与神代魔术有关；日本地貌变形，巨型裂谷被政府划为保护区，禁止民众进入，内部残余能量浓度极高；疑似有未知魔术师……
“介意我坐在这里吗？”
儒雅的嗓音从上方传来，韦伯猛地转头，方才的青年竟不知何时走到了他身边，笑容温润如玉。
“请坐。”韦伯缩小了文件界面。
这里不是私
人咖啡厅，坐在哪里都是青年的自由，但特意离开原本的位置坐到他身边，就有些莫名其妙了。
“多谢，”青年微微一笑，“我名钟离。”
不等韦伯回话，钟离又对身旁的服务员道了声谢，耳边的银白流苏随动作扫过脸颊。
“不客气，钟离先生。”服务员将茶杯放到钟离面前。
韦伯打量了一眼，确定这不是新上的茶，而是原本就摆在钟离面前的茶水。
他挪动位置的时候，服务员也帮他将茶水带到了这里。
韦伯没有听到钟离出声要求，说明这是服务员自愿的举动，以他这些年的经历来看，这样的服务未免太贴心了。
“我是韦伯·维尔维特，”他试探道，“我从前常待的咖啡厅，店员的态度虽好，但也没有贴心到这种程度，若是他们也能像这位女士一样就好了。”
钟离：“我想，您应该不希望拥有这种特殊对待。”
韦伯注意到了“特殊”。
能被人特殊对待，要么有过人之处，例如钱权，或者行过高尚之举；要么引人怜惜，例如优越的外貌、凄惨的身世……
客人都希望能获得更好的服务，可钟离却说他不会想拥有这种特殊待遇，显然，获得它需要付出相应的代价，这种代价是韦伯不愿意支付的，或者是收不抵付。
他仔细地端详过钟离的面容，看起来一切正常，与常人别无二致。
“您在看什么？”钟离的声音拉回韦伯的思绪。
“抱歉，一时走神了。”
长时间盯着别人看是相当失礼的行为，韦伯收回视线，手捧咖啡，等着钟离接下来的话。
他特意报上姓名，如此郑重，想必是有话要说。
时间缓慢流逝，咖啡杯逐渐见底，钟离终于抬起手——示意服务生续茶。
韦伯：“……”
两个陌生人对坐举杯，一言不发，喝的还完全不搭边，实在是尴尬得让韦伯想立刻逃离现场。
可他到底是经过大风大浪的靠谱成年人，比起逃避和质问，他选择先思考。
魔术界流传着一句话：处理魔术师犯罪时，考虑Whydunit，即犯罪动机，而不是“如何做到”。