褶皱污渍，纸上墨迹半干未干，显是才贴上不久。汤予定睛细瞧，一字字念道：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
汤予尽管不明佛学佛理，可读毕也觉此偈语虽精悍短小，但哲理深刻，意韵悠长。他忍不住又轻声读了数遍，更觉字字珠玑，回味无穷，不禁高声赞道：“好！真是好！”
话音刚落，身侧有人叹道：“好则好矣，了则未了。”
汤予闻言一愣，寻声望去，见一人边说边摇头叹息。这人年龄同汤予相仿，个子不高，瘦骨嶙峋，一身仆役的装扮，袖口裤角打着补丁，圆脸、横眉、直鼻、正口，虽然面现菜色，但双睛炯炯有神，气质不俗。
汤予问道：“你说什么？”
这人又说道：“好则好矣，了则未了。”
神秀的武艺汤予早已有所见识，今日又看到其所写的偈语，心中更是钦佩，现听此人之言，汤予不免气道：“这偈语是神秀上师所书，你一个杂役又懂得什么！”
这人冷笑一声，说道：“上师如何？杂役又如何？人有高低贵贱之分，难道连佛性也有贵贱之分？”
汤予脸上一红，他平日从不以衣取人，不想脱口而出伤人之语，心下谦然，说道：“无心之言，兄台勿怪。我虽是化外之人，可也觉神秀上师所写的偈语，玄妙莫测，隐含深意。但为何兄台却不以为然？”
这人正色说道：“在下绝无轻慢之意！只是神秀上师所作偈语没见本性，只到门口，未入门内。如此见解，凭无上菩提，了不可得。”
听这仆役寥寥数语，汤予知他绝非凡夫俗子，说道：“兄台高论，愿闻兄台见解。”
仆役说道：“道须通流，何以却滞？心不住法，道即通流。心若住法，名为自缚。”仆役顿了顿，接着说道：“菩提是树，名镜曰台，时时拂拭，已着痕迹。”
汤予惊讶更甚，惶声说道：“人不可貌相，海水不可斗量。想不到此地竟有先生这般的异人。既然先生于佛法如此精通，不如也写一首偈语以供世人瞻仰。”
仆役连声苦笑，说道：“在下只是东山寺里一名舂米劈柴的杂役，哪里有资格……。”
“此言差矣！”汤予打断话头，说道：“方才先生还说佛性无贵贱之分，怎么现在反倒畏首畏尾起来？弘忍大师有言，凡寺中之人皆可作偈语，先生恰在寺中做工，有何不可？只管写来，无须太多顾虑。”
仆役眼中精光一闪，说道：“只是我无笔无纸，如何作得？”
“这有何难。”汤予笑道：“我去去就回，先生稍候片刻。”汤予说完自怀里摸出几枚通宝紧跑几步出了庙门，从寺外摊贩处买来纸笔，返身折回交于仆役手上。
仆役接过纸笔却不书写，呆呆的看着汤予。汤予问道：“纸笔备好，先生因何发愣？”
仆役又是一声苦笑，说道：“在下目不识丁，如何写得？”
“什么？”汤予奇道：“你居然不识字？”
仆役点点头。汤予有些生气，皱眉道：“不识字怎能看得懂经文，解得了义理？”
仆役朗声说道：“佛性之理，非关文字可解，不识得文字何怪？”
汤予一时语噎。仆役思量半晌，说道：“烦劳施主替我代笔如何。”仆役说罢又把纸笔交还给汤予。
汤予接过纸笔，满面狐疑。
仆役来回踱了几步，垂首说道：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”