齐恒元和徐炎被连枝秀带到另一间屋内，徐炎正想发作时，却见齐恒元起身，脸色铁青的说道：“敢问，茅厕在哪？” 连枝秀拿着团扇，掩笑打趣道：“齐大人莫不是想要学汉高祖尿遁逃了去？” 齐恒元蹙眉，甚是不悦。但是这后路被连枝秀看出，心中到底还是有几分不自在的。 连枝秀又忙着赔笑道：“哟哟，瞧我这说的是什么话？西厂提督湛大人做东，请两位大人宿在教坊司，想来，齐大人也不会这么不给面子吧？来来，黄芽，快领着齐大人去茅厕出恭。” “你！”齐恒元憋着一口闷气，到底还是不好发作，便就要跟着小丫头去了茅厕。 “恒元兄！我……”徐炎见此，唤住了齐恒元。 齐恒元回头，冷颜道：“今日你招惹了那湛良镜，没丢命已是大幸！你还记得曾经那个调笑他的张大人，半月后便因为私自卖官、串通前朝余孽的罪名，下了明狱司，凌迟而死，全族被灭——” 徐炎自然知道，这件事当时闹得满城风雨。那时湛良镜尚且还未坐到西厂提督的位子，只是西厂的一个小小千户。张大人当着众人的面，笑话湛良镜生的比教坊司的娘子还要好看，若是丝竹馆的小倌，自己也愿意一掷千金，将他养在府中。 当时，湛良镜也在。他却一言不发，只是笑着。 后来，不过半月，西厂前任提督猝死，湛良镜任职。他第一件事，便彻查了张府，罪名坐定。那姓张的凌迟处死时，声声骂道湛良镜是个恶鬼。 湛良镜因此得了“花面阎王”的浑名，也自此后，再无人敢因他年少美貌，戏弄嘲谑了。 “——你见色起意，还连累我向他赔罪！” 徐炎涨红了脸，回道：“可你让我道歉求饶，这不是折了我徐家的脸面嘛！” 听这话，连枝秀不由腹诽：这会子求都求了，面子丢也丢了，竟然还怪起了别人。怎么不在那湛良镜面前硬气啊？ 齐恒元甚是恨铁不成钢的咬牙回道：“徐炎！你以为我愿意？湛良镜如今掌握西厂，又有明狱司，身后更是有万贵妃撑腰，势力早就大过了东厂和锦衣卫！朝堂上你父亲处处被他排挤，就连你姐姐在宫中也是举步维艰！你若真得罪了他，他随便给你安个什么莫须有的罪，你们徐家就得遭殃了！如此，你还怪我让你道歉？徐炎，你还是多长长脑子，别这么窝囊！” 齐恒元决然的说完，转身冲着连枝秀道：“今儿，我齐恒元还真就无福消受西厂提督的礼！走了！” 说完，再无二话，转身便走了，一步也不回头的离开教坊司。 只留下徐炎瞋目扼腕，赤红着眼，悲愤极了。 见齐恒元就这样走了，连枝秀想着这徐炎怕是也就灰头土脸的走了，便轻声唤道：“徐三郎也要和齐大人一同走吗？” “走什么走？去！去给爷找个没开的花苞儿！爷要最贵的！”徐炎猛灌下酒后，将酒瓶砸到角落，高声道，“湛良镜做东对吧？告诉他，爷就是要宿在教坊司，爷还真就受了这份窝囊气！” 连枝秀见徐炎戟指怒目的模样，连忙应道：“是。奴家立马去安排。” 她退了出去，把门刚一关上，又听见里面传来乱砸瓷器的声响。 “秀姑，这徐三郎......”小丫头听着里面怒骂的声音，不由被吓到。 “真不是个东西！”连枝秀啐了一声，又吩咐道，“记着了，待会点算清楚了，这徐炎砸了多少东西，记了个总数，就到徐府上门讨去。” “是。那秀姑，该给徐三郎找哪位娘子？人家可是要没开的花骨朵儿......” 教坊司隶属于礼部，里面大多数挂得出牌子的都是下了诏狱或明狱司的有罪之臣的妻女。自然，也是有招募进来的平民之女，可招募的时日也是经过礼部批准，必然要在每月初时，为期五日，规矩繁多。招募进来的人，不比那些养在闺阁的官家女郎，自来没学过琴棋书画，自然是要培训些时日。 可这徐三郎，偏要个没接过客的花苞。但，如今哪里来一个学识有礼、又还是清白之身的挂牌娘子？ 连枝秀想了想，笑道：“一月前妥家的大公子不是送来了一个吗？把她领上来。” “那个？”小丫头面露难色，低声提醒道，“那个姑娘可是个暴脾气，自从来了教坊司，没有一日消停，总有办法用各种东西弄伤人。我瞧着，怕是有些疯病。前些日子她用砚台打伤了人，这时还被您关在‘黑匣子’里呢！” 黑匣子，是教坊司里的暗话。原是那些官家女郎，又或是明面上是招募进来，实则是被家中父母卖到这儿的姑娘。都是些被迫进入教坊司的人，自然是哭天喊地的要保自身清白。这黑匣子便是专