前世，向宅。 花厅中，周氏独坐窗前饮茶观景。 窗外湖中，遍植荷花，粉嫩嫩的荷花苞开了一池，碧水绿叶，接天莲叶郁郁葱葱。 她望一眼，悠悠长叹一声。 随侍的嬷嬷上前接过她手中茶盏，劝道：“好好的，夫人这是想起什么烦心事？” 周氏不语，缓缓摇了摇头，蹙眉望向远方。 若说烦心事，她有两件。 一是堂侄二十有一，却尚未婚配。也不知那孩子着了什么魔，她费心为他择选闺秀，他却几次三番寻由婉拒。理由一次比一次荒唐，上一次他说那姑娘八字克他。 思及此，周氏忍不住笑出声，真真是又好笑，又气恼。多大的人儿，仍是孩子心性，拿婚姻大事玩闹。 二是儿媳入门三年仍腹中空空，不曾怀有子嗣。周氏也知道，她儿向沛常有征战，成婚三年，在家时光也只一年多。可她瞧着，儿子与儿媳感情绵厚，儿子在家时，两人常腻在一处，怎的儿媳肚子就是不曾有过消息？偏偏儿媳又是郡主，身份尊贵，她就是有心为儿子抬房中人，也不便开口。 愁啊。 叹了又叹，她接过嬷嬷递来的热茶，几度放至唇边，终是喝不下一口，摩挲着茶盏，直到茶水微凉。 嬷嬷见周氏愁眉不展，便为她捏起肩颈，温声宽慰道：“夫人既是烦闷，不如让少夫人陪着，去城外上香，散散心？听闻城外青溪寺香火旺盛，求子甚是灵验。” “求子”二字，加了重音。 果然，周氏眼眸一抬，问道：“真的？” 翌日一早，周氏便带着凌嫣前去青溪寺上香拜佛。 鎏金佛像下，两人虔诚下拜，闭目祷告。 此行为何，方才在马车上，周氏已旁敲侧击地说予凌嫣听。凌嫣垂首听着，心中泛起波澜。 无子，亦是凌嫣心中隐忧。她与夫君向沛伉俪情深，却偏偏没有一个孩子。三年间，她从懵懂憧憬、疑虑忧愁，到如今焦急焚心。好在婆母语气和缓，并不怪她，只是轻轻抚上她交握着泛白的指节，缓缓长叹一声。 眼睫微颤，凌嫣跪在蒲团上拜了三拜，心中默念，祈求佛祖赐她一个孩子。 若此愿成真，她愿为佛祖重塑金身。 拜过佛祖，听过早课，再用罢素斋，两人启程回向宅。 至向宅时，已是傍晚，天穹上，弥漫着淡紫色的烟霞。 凌嫣扶着周氏，步上台阶，在进门前，却听到身后传来一声熟悉的呼喊。 “伯母，嫂嫂，你们这是从哪儿回来？” 两人闻言转身，只见向晚舟挺身立于马上，驱马至门前，身披晚霞，展眉一笑，神清气朗，似初升的旭日。 见是他来，周氏笑着招呼：“是晚舟啊，怎么今日家来了，可是休沐？” “正是休沐。”向晚舟应一声，干脆利落地翻身下马，几步跨上台阶。 待人走到跟前，周氏和凌嫣这才看清，向晚舟右手弯曲，将一只幼犬圈至胸前。这幼犬通身雪白，毛发微卷，小小的尾巴翘着，不过人小指长。 凌嫣瞧一眼，爱怜地低呼一声：“这幼犬从哪儿来的？” “方才自街上瞧见的，有一小贩挑了一筐幼犬在卖，我便选了这只回来。”向晚舟答道，三人说着话往府里去，“想着这幼犬可爱，特地买来给伯母养着解闷。” 凌嫣爱得移不开眼，周氏全看在眼里，摆摆手道：“我院子里养着三只狸奴呢，再来只犬，就忒吵闹。不如让你大嫂养着吧，旷日无趣的，也好解闷。” “也好。”向晚舟将怀中幼犬递至凌嫣手边。 那幼犬抬首瞧了凌嫣一眼，讨好似的伸出舌头，舔了凌嫣一口。凌嫣心都软化了，伸手接过幼犬，对向晚舟道：“既如此，便谢过堂弟了。” “嫂嫂你瞧，给它取个什么名字？” “嗯……”凌嫣沉吟，“不如叫京巴吧。” “什么怪名字。”周氏莞尔一笑，轻拍一下凌嫣肩膀，却不曾驳她。 三人笑着往正院去了。 * 得了京巴，凌嫣甚是喜爱，时常带着它遛院子。白日无聊，有京巴在，时光倒也不磨人。 眨眼间，夏日已过了一半，京巴也长大了，能撒开欢在院中奔跑。众仆从知是少夫人的小犬，也无人去拦。 一日，日头曝晒，京巴又跑没影了，擎一只团扇蔽日光，凌嫣沿着花园子去寻它。 寻了一圈未见到京巴身影，她招来守园子的婢子相询：“你来，