夜幕降临，长春宫偏殿旁的耳房内，一声低呼透过薄薄的门窗，散进浓墨般的夜色中。 昏暗的油灯下，姜离裸着半边肩头，趴在通铺上。 月娥跪在一旁，挖出膏药，往姜离肩上的伤处抹去。 屋内并不温暖，姜离却疼出了一身冷汗。 “疼也得忍着。”月娥手下不停，将膏药抹匀，“灼伤若是处理不好，怕是会留疤。” 姜离埋着头，闷闷地“嗯”了一声，算作应答。 月娥恨铁不成钢：“你说你图什么啊？”在一个内侍身上花心思。 月娥没能说出后半句，只因瞥见面前的姑娘肩头耸动，好似在哭泣。 “……”是她说得重了么？ 月娥有些心虚，探头往下看去，便见姜离眉眼弯弯，竟是在笑得发抖。 这比哭还叫她害怕。 月娥将药膏收起，扯过姜离的衣服，轻轻搭在她的肩头，“笑什么，怪瘆人的。” 不想管她了，疯丫头，还是个倔脾气。 姜离一想到陆生因为自己的今日之举保住了眼睛，心中便生出一股莫名的痛快。 万幸叫她赶上了，这回陆生不得感动死？ 止了笑意，姜离难掩得意：“我今日可是救了人，心里自然高兴。” 闻言，月娥头都大了：“还说呢，那小太监都被关押起来了，像他们这种奴才进了厂狱，不死也得脱层皮，就算是最后大难不死被放出来了，怕也成了废物，还有什么前途可言？你今日救与不救，于他或许并没有什么区别。” 姜离歪着脑袋，认真思考起月娥的话来，末了，觉得颇有道理。 陆生作为给贺礼登记造册的主要负责人，又近距离接触过那些珍宝，按道理来说，上头追究下来，是无论如何都不会轻易放过他的。 然而姜离又比谁都清楚，陆生此次之后不仅没有脱层皮，还活得好好的。 可令她感到困惑的是，陆生究竟是凭借各种手段躲过了这场大劫？ 思绪恍惚间，门外忽然响起细碎的脚步声，紧接着，门帘骤然被人掀开，寒风顿时灌了进来，姜离瑟缩着肩膀，往被窝深处挪腾着。 闵兰提着一盏气死风灯，矮着身子进了门。 她本就性子冷淡，一张素白的脸上看不出任何情绪，此刻看起来更像是匆匆路过的旅人，与这间屋子，乃至与姜、月二人毫无瓜葛。 月娥不轻不重地咳了一声，似乎是为了引起对方的注意。 闵兰这才偏过头，像是才发现屋里多了两个人。 她的目光扫过趴在床上的姜离，眉头一皱，破天荒地开口道：“这是怎么了？” 很快，她便联想到了什么，不等二人回答，接着道：“知道了，我会如实禀告贵人，你今夜不必当值了。” 说罢，她打开柜门，从里面拿出一只备用的汤婆子，转身出了门，留下两个呆若木鸡的人面面相觑。 姜离讷讷道：“刚才她同我说话了么？” 月娥摇了摇头：“速度太快，没听清。” - 亥时，东阳门前的厂狱如鬼魅一般静静地伫立在浓墨般的夜色中。 厂狱拷打犯人的方式比之镇府司有过之无不及，正常人从里走一遭，也得先脱层皮。 不管犯人如何哭爹喊娘、为自己辩驳，狱卒先拿绳子将其牢牢捆上，再用饱蘸盐水的鞭子抽打，直到把人打得皮开肉绽，血水横流。 把硬骨头敲软了，再趁对方心理防线薄弱之际进行审讯，此乃一套流程。 陆生已受不住一轮的鞭笞，昏死过去。 行刑人这才放下皮鞭，转身拎起一只水桶，冲他兜头泼下。 不知是疼得还是冻得，亦或是二者皆有，陆生眉头紧蹙，艰难地掀开眼皮。 眼前人影重叠，如同鬼影一般挥之不去，一番天旋地转后，眼前的场景变得清晰起来。 昏暗的油灯将刑房勉强照亮，身着红色大氅的大太监冯娄被人群拥护着走来。 冬夜里凉，刑房冷得跟座冰窟窿似的，冯娄揉着冰凉的手腕，冲一旁道：“还未开审么？” 被问话的太监弯下腰，恭敬道：“回老祖宗，方鞭笞过，并未审。” “嗯。”冯娄点点头，抬起右手往后挥了挥，示意左右退去。 一众厂卫得令，退出刑房。 陆生的鼻端萦绕着浓烈的血腥气，他艰难地吞咽着口水，呼吸起伏间，胸前的伤口因为受到牵动，火辣辣