在旅店等青鞘的芫苏不知道她的踪迹，他只是生气，没什么理由，就是气她两百岁。 青鞘回到旅店的时候给他带了一串甜桃：“这个很好吃。” 他心里堵着一股气接过来，咬了一口最上面的甜桃。 好甜，是那种刚好的甜。 芫苏看见她在不动声色地观察他的表情以判断味道如何，可惜她在这方面笨拙得很，一眼就让人看出她像研究字里行间一样全神贯注地盯着他。 刚才在生的闷气都跑没了。 她回过头后，他悄悄抿起唇笑起来。 芫苏有太多好奇的事情了，他是刚得到出岛令不久的毛头青年，对皇后湾群岛所有的了解只有一张地图和群岛的形成历史，以及从商人间听到的关于各岛的传闻。 青鞘刚好没事做，她正对着桌上的那张蓝岛地图圈圈点点，便一一回答他的问题。 “男人长头发的问题吗？”她心不在焉地回答：“淡血症的事我对你解释过了吧？蓝岛男性一半以上都有这种遗传病。父母养男孩的时候，希望让淡血症病魔误以为这个孩子是个女孩，所以给男孩养长头发。” 芫苏又问了一些问题，青鞘终于在地图上圈好了，她放下笔，目光看向窗外：“芫苏，明天我们去石榴节吧。” “为什么？”芫苏这个问题小孩这回是带着难以置信的表情问出来的。 “没为什么，我就是去看看。”她轻飘飘地瞥了他一眼。 石榴节让蓝岛的各个码头都停满了来自外岛的船只，来的不止男人，还有女人，但和男人相比，女人数量少得多，毕竟没有哪个女人想和短命的蓝岛当地男人交往。 码头附近的旅店街上很热闹，大多是来参加石榴节的人。 “明天还有最后一场舞会，希望早点结束吧。”其中一家旅店老板显得颇为头疼。 芫苏不解：“老板明明借此赚了很多……” 他还没问出来，就自己想到了答案。 旅店老板作为蓝岛当地男性，最讨厌石榴节。 那些来自外岛的男性就好像是在嘲讽他们生来就有缺陷，随时可能被淡血症吞噬。 芫苏也觉得他们很可怜，正常人的寿命是八百年到九百年，他无法想象如果自己只活三十年、或者只活七十年，他会有多遗憾。 “不要觉得遗憾，七八十年也很久了。”青鞘手上多了一条机械石挂坠，递给他：“送给你。” 芫苏愣住了，有些呆呆地接过挂坠。 她总是不按套路出牌，想到什么就做什么。 “为什么……？” “从来蓝岛后，你大约问了有好几百个‘为什么’了。” 和芫苏不一样，青鞘一直在思考上一任信使休留带给她的消息。 休留给了她很多线索，其中有一段记忆涉及蓝岛。 索格女士担心的岛际战争会不会爆发是未知数，但蓝岛一定会有震荡。 石榴节的最后一场舞会在中央广场的穹顶楼进行。 一个金发男人挤开芫苏，靠近她，在她的斗篷上轻轻按了按：“信使大人？” 被挤开的芫苏在一边脸色难看地看着那个金发男人，一言不发。 青鞘穿的是旅店街上随手买的一套石榴节专属套装，暗红色斗篷上绣着金色暗纹，白色花领和暗蓝色内搭。 她和节庆舞会上很多人都撞衫了，但这个金发男子还是一眼就认出了她。 “我不是，你认错了。”她拂开他的手。 那个金发男人却笑着说：“我叫尤金，来自秀岛。” 青鞘眼神一动，很快就想到了休留给她的消息。 她留了个心眼，微微扬了扬眉：“你向我自荐枕席？” 尤金脸上笑意更盛：“如果你是这么想的，那就是。” 被人群再次挤开一段距离的芫苏眼睛很尖，配合着他们说话的口型看出了他们交谈的内容，愤怒得气血上涌，嘴唇都在微微颤抖。 “等一下，青鞘……”他已经喊了出来。 但他没资格也没理由打断他们的讲话。 那声呼唤淹没在舞会的背景音里。 见那个金发男人还在和青鞘交谈，芫苏又气恼又心烦意乱。舞会上不断有女士过来邀请他跳舞，但他什么心思都没有，径直走出穹顶大厅，在偏厅的窗边靠着发呆。 偏厅里有几个人在交谈，话题好像是什么武器。 大厅里，那个金发男人伸出手邀请青鞘跳舞，