信件薄薄的一叠，抄近道只穿越了小半个岛屿。青鞘一个下午就送完了信。 年轻的芫苏第一次知道“信”，他对“信”和“信使大人”简直好奇得要死，站在收信人家外的时候，郁闷地面壁。 他在小时候见过这个女人，但那时并不知道她是“信使”。 皇后湾群岛八百个岛屿星罗棋布，航路复杂，危险四伏。信使到底是什么职业，有什么能力，传递着什么，这些他从未听说过，就算在村长身边做了一年助理，也没听村长提过这件事。 连德高望重的敦永村长都需要用尊称称呼的信使大人，在众人无知无觉之时悄悄来到设拉岛，秘密地进行送信。 为什么不直接把信交给村长，代交给各家各户呢？ “好想知道啊。”芫苏叹气。 送完信，青鞘和芫苏又回到村长办公室。 “敦永村长，把需要交付的信件交给我吧。” 村长扶正老花镜，在堆满纸箱的办公室里抬着脖子到处找：“信件，信件……” 芫苏反应很快，从柜子的最上面抱下一个小纸箱来：“是这个吧？” 村长凑近看了两眼：“就是它。” 小纸箱上贴着一张泛黄的标签：【交给信使的信件】 纸箱很小，里面的信件也很少。上次信使来还是十六年前，十六年来交给村长的只有这里的十多封信件，握在手里薄薄的，轻若无物。 青鞘把它们放进邮差包里，喝完了村长给她的那杯籽茶。 趁着那个名叫芫苏的助手离开，她悄悄问村长：“昨天到今天的葡萄藤节庆，为什么芫苏没有舞伴？没有人喜欢他吗？” 村长敲了一下桌子，愤慨：“他骗你的。” 青鞘更加无法理解了。 “据我所知，去年前年的葡萄藤节庆他用奇怪的理由推脱了，去年说是家里的甲虫去世了，他还在服丧，前年是家里的柚子树去世了，他还在服丧，今年不知道他家又有什么家庭成员去世了。” “他家还有什么家庭成员？”青鞘多问了一句。 “他是在秋栗福利院长大的。” 秋栗福利院她去过，还是十六年前的事了。 她还记得福利院周围种着一圈紫藤萝，还有好些栗子树，有个孩子拿着栗子树深灰色的树皮送给她当礼物。 “怎么不送我栗子，送我树皮？”当时她问。 “太高了摘不到。”那个孩子说。 和村长告别后，青鞘又在岛上消磨了几天。 她的背包里装着采购的东西，慢悠悠地走到码头。 码头是半截简单的延伸出去的木桥，踩上去会发出吱呀吱呀的听起来不怎么牢靠的声音，但它确实已经度过将近六十年了，看样子还能再使用个十年。 黄昏的天色里，和早晨的曙光不同的夕阳的色彩铺满了天空，海面上跳跃着斑斓的色块。 青鞘看见码头边有一个人坐在木桥上等人，正背对着她在看大海，身边放着行李包袱，不知在想什么。 “芫苏？”她走近一点，认出了他。 那个换上了黑色外套的年轻人站起来，冲她笑：“我在等你。” 她脑子停滞了一下：“你不会是来真的吧？” “这是村长给我的批准出岛令，这是我的居民证，我全都带齐了。”他从包袱里取出几份文件来。 她很少见到“允准出岛令”，忍不住又多看了几眼。 那张四四方方小小一块的铜版上用极小的墨字刻着： 【芫苏，生性平和，适应学习能力强，尊重他人，有自保能力，批准出岛。条件是跟在信使大人身后，不许独自行动。】 “村长还真给你批准了？” “真的，只要你答应，我就可以出岛了。” “你一直在码头等我？” “也没有，我没有那么笨，我知道你还没走。” 她沉默了。 码头上有微风。 “是你送我树皮的吧？”青鞘没头没脑地来了一句。 那个名叫芫苏的年轻人怔了怔，领会了她的意思，笑起来：“是我。” 在秋栗福利院，那个孩子说：“我想出岛，但大家都说外面太危险了。听说您是从岛外来的，您能带我出去吗？” “不行，你还没有自保能力。”当时的她回答。 “等我有了自保能力呢？可以跟您出去吗？”