苏序出生于开宝六年。从小性格比较顽皮，不喜读书，略知大意而已。长大后容貌英伟，为人慷慨，乐善好施，不求报答。
苏序在乡下郊居时，田不多，全种稻谷。苏序拿米换稻，储藏起来，有三四千石之多。之后灾年，苏序就拿出自己的储藏，先给族人，然后给妻子娘家人，再给佃户和穷人，使他们都安全度过凶岁。
二十二岁的时候，李顺造反，攻打眉州。苏序每天拿着兵器守城，正这时父亲病没，而贼人(或者我们应该称为农民起义军?)围攻更加猛烈。城里人都相顾哭泣。而惟独苏序和太平时一样，按照礼节操办丧事。母亲忧心忡忡，苏序则安慰她说:朝廷不会抛弃我们，贼人很快就要灭亡了。
苏序娶妻史氏夫人，史家是眉州的大家族。史夫人慈仁宽厚，苏序的母亲宋夫人比较严厉，而史夫人则能得到她的欢心。苏序有三个儿子，苏澹，苏涣，苏洵。庆历的时候诏令在州郡设立学校，传言朝廷从中挑选人才，士人争着入学。苏序笑着说，这是好事情啊。告诫子孙，不要和别人争。官吏向来暴戾苛刻，因为这件事又产生不少纷争，苏序做诗嘲讽了这件事。苏序喜欢喝酒，常常和乡下人高歌狂饮。苏涣中考送来喜报时，苏序正喝得大醉，取出喜报宣读，然后把东西都放在布袋中，正吃的牛肉也放到布袋中，让村童背着，自己则骑着驴。城中人得知消息的，都出来围观大笑。
眉州供奉的神灵中有一个称为茅将军的，州里人给他盖了大庙，据说很灵验。苏序一日乘着酒醉带着二十来个村仆进庙，砸碎神像，扔到溪中，而后又拆了庙宇。三年后，苏涣登第，苏序到剑门迎接，在七家岭又看到一个大庙，题为茅将军。苏序正准备带人再拆，一个庙吏前来说，昨夜梦见神灵泣告，明日苏七君来，哀求他放过这座庙，让我受点香火。众人一起劝说，才放过。
苏序年老了才开始做诗。按照苏洵的说法，他做诗很快，能够写一些通俗的诗，几十年存下了几千首。诗写得虽然不算工整，但是可以从中看出他心胸开阔，表里如一。然而苏序的几千首诗一首也没有传下来，三苏也没有在诗文中引用过他的诗，可见苏序的诗相对其人的确比较业余。然而后来的好事者据此有"五苏"的说法，即苏序，苏涣、苏洵、苏轼、苏辙。
庆历七年(公元1047)五月十一日，苏序殁于家。多年后，苏东坡还常回忆起他的祖父。苏东坡的旷达、乐观、天真，似乎都脱胎于他的祖父。相对而言，苏序比苏轼少了文采，而苏轼则比苏序少了酒量。
苏序是苏杲九个儿子中唯一幸存者。字仲先，排行第七，人称苏七君。娶妻史氏，生子三人:苏澹、苏涣、苏洵。苏序《族谱后录下篇》载:"先子(序)少孤，喜为善而不好读书。晚乃为诗，能白道，敏捷立成，凡数十年得数千篇，上自朝廷郡邑之事，下至乡闾子孙畋渔治生之意，皆见于诗。"曾巩《赠职方员外郎苏君(序)墓志铭》:"为人疏达自信，持之以谦，轻财好施，急人之疾，孜孜若不急。"苏序因苏涣登朝赠大理评事，后累赠职方员外郎，夫人史氏，赠蓬莱县太君。庆历八年二月，葬于眉山县修文乡安道里先莹之侧。
轼叩头泣血言。拭负罪至大，苟生朝夕，不自屏窜，辄通书问于朋友故旧之门者，伏念轼逮事祖父，祖父之没，轼年十二矣，尚能记忆其为人。又尝见先君欲求人为撰墓碣，虽不指言所属，然私揣其意，欲得子固之文也。京师人事扰扰，而先君亦不自料止于此。呜呼，轼尚忍言之!今年四月，拭既护丧还家，未葬，偶与弟辙阅家中旧书，见先君子自疏录祖父事迹数纸，似欲为行状未成者，知其意未尝不在于此也。因自思念，恐亦一旦卒然，则先君之意，永已不遂。谨即其遗书，粗加整齐为行状，以授同年兄邓君文约，以告于下执事。伏惟哀怜而幸诺之。岂惟罪逆遗孤之幸，抑先君育知，实宠绥之。轼不任哀祈恳切之至。
这封信提到"护丧还家"，应该是英宗治平四年(公元1067)。在治平二年五月，苏东坡的发妻王弗病逝，年仅26岁。次年四月，苏洵病逝。苏轼和苏澈两兄弟辞去官职，千里迢迢护送灵枢返回故里。回到眉州，已经是治平四年四月了。
苏洵（1009年5月22日—1066年5月21日），字明允，自号老泉，汉族，眉州眉山（今属四川眉山）人。北宋文学家，与其子苏轼、苏辙并以文学著称于世，世称“三苏”，均被列入“唐宋八大家”。苏洵擅长于散文，尤其擅长政论，议论明畅，笔势雄健，著有《嘉祐集》二十卷，及《谥法》三卷，均与《宋史本传》并传于世。
苏洵出生于眉州眉山（今四川眉山）。苏洵少时不好读，由于父亲健在，没有养家之累，故他在青少年时代有点像李白和杜甫的任侠与壮游，走了不少地方。约于此年苏洵开始读书，学习断句、作诗文但没有学会就放弃了读书。
苏洵与眉山大理寺丞程文应的女儿程氏结婚，程氏时年18岁。苏洵尚未发奋读书，终日嬉游，不知有生死之悲。程夫人生长女但未满一岁夭亡。苏洵仍未发奋读书，其父“纵而不问”。苏洵游成都，于重九日至玉局观见青城山张仙师画像，用身