势力染指新大陆。
既然拿不下霹雳军，忽必烈便将目标瞄准了宋军这个软脚虾。实际上自从霹雳军崛起之后，宋军的压力便小了许多。没有了巴蜀战场的财政负担，也没有了大理蒙军袭击后背的“翰腹”之忧，宋军只需守住河网密布的荆襄和两淮战场便可。临安朝廷也正是这样做的，贾似道让吕文焕率重兵驻守襄阳，又让张世杰、夏贵等骁将领数十万大军在两翼支持，再凭借着水军的压倒性优势，倒也能维持住防线。
襄阳地处南阳盆地南端，与樊城南北夹汉水互为依存，“跨连荆豫，控扼南北”，地势十分险要，自古以来为兵家必争之地。元将郭侃、郝经也认为攻宋战略需自汉水重兵突破。宋降将刘整也向忽必烈提出的先取襄阳、樊城、浮汉入江、直趋临安的灭宋策略建议，被忽必烈采纳。刘整清楚襄、樊设防情况，知道强攻很难取胜，又建议采取四面筑堡、长期围困、水陆阻援、待机破城的战法。至此，蒙军灭宋计划进入实施阶段。