当前霹雳军财税来源主要是工业、矿业、商贸、战争缴获和新大陆运回的金银。后两者虽然数额巨大却并不稳定,前三者才是维持运转的基石,由此可见商贸业的地位。当下霹雳军商贸业的主体是流求公司和南洋公司,前者是霹雳军独资公司,后者是与播州的合资公司,这两家公司除了缴税外,每年还上缴大量的利润。除此之外,霹雳军境内还有大大小小上万的商号、商户,他们也提供了大量的税收。
流求公司眼下从事商业和贸易的人员有十余万人,商业据点和货栈上百个,有大小商船四千余艘。其业务遍布流求周边和整个南洋,在新大陆和西洋也有数条航线。除此之外,也在倭国及其北方冰冻之海的周边沿岸设了数个贸易栈,甚至还在开拓前往袋鼠大陆的商贸线路。从税收和上缴的利润来看,流求公司占了整个商贸业财税收入的一半左右,实在是居功至伟。
相形之下,南洋公司的实力便逊色了不少。南洋公司商贸人员有六万人,拥有骡马五千多匹,大车上千辆,独轮车数千辆。除了在巴蜀的业务之外,还在大理、云南和邻近的蕃区、苗疆和广南西路拥有分号和货栈、货物仓库数百个,业务最远南达到蒲甘、占城,西到河湟谷地,北到关中平原,东则到达荆湖和江南西路一带。当然后三者是蒙古人和临安朝廷管辖,南洋公司的贸易多是走私或委托当地代理人出面。
辖区内的其他商号、商户从业人员也有十余万人,他们多为家庭经营,规模都不大,只有数十家商号雇员在百人以上,但也提供了五分之一的商贸税收。他们多进行短途贸易,或经营当地的土特产和民生所需,要么是家族有特定的技能传承。如,邛州的卓氏家族,在西汉便靠盐铁成为巨富,后来又发展了酿酒行业。蒙古人入侵巴蜀之后,庞大的卓越氏家族轰然倒塌,家族成员或死或逃,唯有少数人躲在山中逃过一劫。霹雳军解除禁酒令之后,擅长酿酒的卓氏家族凭着精湛的技艺,又迅速发展壮大起来了。
在这最后的一次联席会议上,李爽提出了对商贸易业重组的方案。会前他就南洋公司和欧阳轩进行了沟通,因为杨嫣也占了相当比例股份。南洋公司是霹雳军和播州合资所建,在公司成立之初,杨文便将播州的股份一部分作为杨嫣的嫁妆,另一部分则给了杨邦宪。对此欧阳轩告诉李爽不要有顾虑,自己将全力支持其大刀阔斧进行改革。他告诉李爽,自己和杨嫣已经商量,已决定将杨嫣的股份,设立以其命名的慈善基金会,收益用于救助残疾人、孤寡老人和贫困学生。
欧阳轩敏锐察觉到了李爽推动商贸业改革的难处,故在会前他请了李爽、余柱和曹轩作了一个小范围的沟通,主要就下一步拆解流求公司作说明。流求公司的创建是欧阳轩的决定,说没有欧阳轩就没有流求公司并不为过。但霹雳军总部只是给了初创管理人员和资金、技术,流求公司从一颗种子成长为参天大树,离不开余柱、李开鹏、钱老大、夏大根等人沤心沥血的浇灌。在他们的眼里,流求公司就是自己的孩子。对于李爽提出的拆解流求公司的建议,余柱虽然心中难受,却也表示无条件支持。曹轩作为钱氏家族的女婿,也表示将说服钱氏族人服从大局。
流求公司和南洋公司实在是太庞大了,已经隐隐威胁到了政令统一。作为上一任总理,李爽在工作中已经有所察觉。将流求和南洋公司折分,不仅有利于防止霹雳军内部形成山头和派别,还可以防止垄断,以竞争来提升资源配置的效率。“大树底下不长草”,这两家公司太过强势,必然会抑制民间资本进入商业贸易领域,进而会降低效率增加成本。改革当然会触动利益,李爽决定自己在离任总理前,解决这一问题,以便为余柱的施政减少阻力。他的决定,得到了欧阳轩的鼎力支持。
李爽的方案是将流求公司折分为北方公司、东方公司、野牛大陆公司、羊驼大陆公司、西洋公司和袋鼠大陆公司。北方公司以济州岛为总部,主要经营高丽、倭国及更北方的贸易。这片区域森林密布面积广大,盛产造船的优质木材,有珍贵的动物毛皮、药材,还出产大量的兽肉。这里沿海岛屿密布,有着优良的渔场,能捕捞到数量惊人的鱼、扇贝等海产。在有的海域,鱼汛之时鱼群密集到甚至可以踩着鱼背上岸的夸张程度。这片海域还有体型庞大的鲸鱼,除了肉用外,其脂肪极具商业价值,炼为成油脂后,是重要的工业原料。
东方公司以流求为总部,主要发展与其周边的北方汉地及大宋的沿海贸易。这也是流求公司起家的贸易范围。临安朝廷管辖的区域内至少五千万人口,长江以南沿海地带更是人口密聚区域,人口在千万人之上。蒙古人控制的北方汉地虽然人口略少,但也有两三千万人,其控制的沿淮一带和山东、河北及更北区域,虽然因战乱原因人口凋蔽,但也有数百万人口。据“火狐”从蒙古人和临安得到情报来看,北方汉地和大宋在沿海的人口在一千五百万以上,这实在是庞大的市场。
野牛大陆和羊驼大陆分别在地峡省的北、南部,其面积都十分辽阔。虽然两个公司成立之后,将划转过来大量的流求公司资源,但毕竟距离有万里之遥,要开发市场将十分艰难。在可以预计的未来