不敢接受我给你的机会，因为你害怕，怕自己的不祥影响到我，怕自己不小心坏了我的事，怕因为你，开不成女学堂……”
“穆燕，我说得对吗？”
穆燕咬紧嘴唇，泪水终于夺眶而出。
“师父，对不起，对不起……”
梅娘扶住她，轻声却坚定地说道：“谁说你是命硬？你明明是有大福气的人，若是命不好，怎么会遇到我，怎么会在南华楼做厨娘？”
“你都没出嫁，那男子死了跟你有什么相干？你何必要用别人的错误惩罚自己？”
梅娘握住她的手，说道：“就算这世道真有什么命运，那也是命里注定，你是要做大事的人，所以才不能被束缚在家庭里，做什么贤妻良母，那只会埋没你的才华！”
穆燕还是第一次听到这种说法，不由得睁大了眼睛。
邵兰也连连点头，说道：“对，我听那个谁说过一句话，叫什么，天将降大任于斯人也，必先苦其心志…什么什么的。”
梅娘看了她一眼，猜到“那个谁”就是曹大锤，并不揭破，只对穆燕说道：“你回去好好想想，要不要把握这次机会。如果你不愿意，只甘心一辈子在后厨里做个小厨娘，我也会尊重你的决定。”
穆燕听得心动不已，却又十分犹豫。
杜秀在一旁替她着急，忍不住说道：“不就是望门寡嘛，不用嫁人生孩子，专心跟着师父干大事挣大钱不好吗？我要是有这个机会——”
她话还没说完，就被邵兰捂着了嘴。
“呸呸呸，大过年的，说什么呢？”邵兰提醒道，“你可是定了亲的人，今年就要成亲了吧？”
听了这话，杜秀不由得撇了撇嘴。
“成什么亲啊，估计我也要被退亲了！”她换了副笑脸，亲亲热热地挽住梅娘的胳膊，说道，“师父，我早就想好了，要是我也被退了亲，我就跟师父作伴去，回头穆燕要是不愿意帮您，我来帮您……”
这话连梅娘都听不下去了，说道：“哪有这么咒自己的？你当退亲是什么好事呢？”
杜秀神色一黯，低声说道：“师父，我娘其实都跟您说过了吧？”
杜秀虽然表面上嘻嘻哈哈的，其实心里比什么都清楚，躺在炕上养伤这几天，她早就把这些事都想明白了。
“我出了那样的事，哪个男子能受得了？虽然他们还没有说什么，可是我已经猜到了……”
杜秀出了事，夫家人却不声不响，这些天连个消息都没有。
更何况现在还是过年，作为未来的亲家，就连过年都没有上门，这态度已经表明了对方的立场。
听到杜秀的话，四个女子不约而同陷入了沉默。
一个望门寡，一个被退亲，还有一个即将被退亲。
唯一的杜秀虽然没有这方面的烦恼，可也在为自己的未来而努力奋斗。
身为女子，真的不容易啊。
梅娘拉回思绪，说道：“正因为有咱们这样的经历，才更应该把女学堂办起来，女子若是有了安身立命的本事，就算不嫁人又能怎么样？咱们的命运，就该把握在咱们自己的手中！”
三人深表赞同，重新振作了起来。
杜秀想了想，笑道：“说起来，我爹娘其实很疼我的，生怕我因为这事儿想不开，日日变着法的给我做好吃的，今儿又不知从哪弄来一只老鸭，说是极滋补的，我听着都觉得腻得慌，师父，你们几个不如留下来，帮我把那只鸭子吃了吧。”
她说得俏皮又可怜，惹得梅娘她们都笑了起来。
“你爹娘专为你预备的，你还非要叫我们吃，真是辜负了你父母的心意。”梅娘说道，“你既然嫌腻，那就炖个老鸭汤喝吧，就不那么腻了。”
杜秀眼睛一亮，索性拉着梅娘哀求起来。
“那师父就帮我炖一锅老鸭汤吧，我们就有口福了！”
梅娘笑着点点她的额头，说道：“到你家做客可真不容易，还得给你做饭吃！”
邵兰也笑道：“都是师父惯的她！”
说笑着，杜秀叫了杜婶子过来，说让梅娘用厨房炖鸭子。
一听说梅娘要出手，杜婶子喜不自胜，赶紧带着她去了厨房，邵兰和穆燕不愿意错过这么好的观摩机会，一并跟了过去。
杜婶子已经杀好了鸭子，洗净切成小块。
梅娘便接手过来，让杜婶子帮忙找些山药和莲子过来。
她把山药去皮切段，莲子清洗干净，放在一旁备用。
锅加水，加入鸭肉，焯水后备用。
再烧一锅开水，倒入焯好的鸭肉，加入山药和莲子，煮开后用小火再炖半个时辰。
最后倒入枸杞，加入适量盐调味。
这样，一锅清淡的老鸭汤就做好了。！