“青泥何盘盘，百步九折萦岩峦！” 作为秦陇入蜀的必经之道，凤州河池的青泥岭被誉为“秦陇屏障、巴蜀咽喉”，绵延40多里，距离利州西路路治沔州不过百里，一夫当关，万夫莫开。 正是初冬凌晨，气候干冷，青泥岭南坡的一处山坳中，一队宋军斥候聚集，众人鸦雀无声，都在向北面凤州的方向张望。 树林深处，上百匹身着护具佩戴笼头的战马拴在树上，默然无声，有些战马打着响鼻，有宋军斥候轻抚战马，让其安静。 宋军游骑黝黑强壮，全身圆盔钢甲，马上盾牌弓箭齐全，箭囊满满，伴有绳索等物，从战马的数量来看，显然超过了宋军斥候的数量。 自从宋军占领了河西走廊，四年时间过去，宋军西北边军骑兵骤然增多，战马早已不是稀罕物。就像这些宋军斥候，人人都是一人双马，驮运火炮、弹药的战马还被排除在外。 由于西夏已经并入大宋的版图，夏人工匠也将冷锻技术带入，打造出来的甲胄比原来轻薄了三分之二，但却更加坚硬，50步强弩不能射入。即便是射中了甲片之间的钻孔，箭头也会被钻孔刮得反卷，足见甲胄的坚韧，也有效保护了士卒安全。 山坡上，架着几门子母小炮，炮口幽幽，对准了山道。宋军斥候人人都配有数枚手榴弹，他们的装备，可谓武装到了牙齿。 山林中，树木葱茏，落叶飘零，鸟儿在虬枝歌唱，叽叽喳喳，横柯蔽日，在昼犹昏，寒泉叮咚，宋军斥候们趴着山沟里，几个斥候手里举着千里镜张望，一动不动。 “冉副将，发现鞑靼游骑！” 忽然，有斥候回头轻声说道，趴在山谷中的斥候营副将冉琎吃了一惊，他接过千里镜，向着远处的官道上看去。 宽阔平坦的官道上，清晰的马蹄声传来，紧接着百十号蒙军游骑映入眼帘，正在沿着官道，耀武扬威向南而来。 看这些蒙军游骑在马上怪啸乱叫，不可一世，显然都是身经百战的老兵。 “这些狗贼，竟然在我大宋的国土上任意驰骋。真是该死！” 冉琎嘴里狠狠一句，放下千里镜。 “将军，要不我带人下去，咱们两路夹击，灭了这些鞑靼游骑！” 冉琎弟弟冉璞，向兄长请令。 冉氏兄弟是贵州播州人氏，都是当地有名的神童。宋军恢复西夏，击退鞑靼大军，兄弟二人慕名考入金陵讲武堂。由于兄弟二人年少时曾遍游巴蜀名胜和关隘重镇，对四川地形熟悉，毕业后被分到西北边陲，在利州西路都统制吕文德麾下效力。 兄弟二人弓马娴熟，哥哥冉琎是斥候营副将，弟弟冉璞则是准备将。 历史上，冉氏兄弟还有一层身份，那就是南宋四川制置使余玠的幕僚，大名鼎鼎的钓鱼山军事防御体系，便是冉氏兄弟二人的手笔。 公元1259年，蒙古大汗蒙哥亲率十万之众进攻四川，直抵钓鱼城，合州军民依靠钓鱼山防御顽强抵抗，双方相持达半年之久，钓鱼城久围不克，蒙军主将汪德臣被宋军飞石击毙于城下，蒙哥被宋军乱箭所中，被迫下令撤军。撤军途中，蒙哥箭伤迸裂，死于退军途中。 蒙哥死后，蒙古贵族内部争夺汗位，在欧洲作战的侵略军被迫撤回。史称二冉挽救了欧洲文明。 历史上，余玠暴毙，冉氏兄弟也被迫离职，尽显报国无门的无奈。 “冉副将，鞑靼游骑可是有百人，看样子来者不善。我军人少，要不忍忍？” 押队韩山老成持重，有些犹豫。 “百人对百人，无需再忍！无论如何，总得抓几个鞑靼俘虏回去。要是后面鞑靼大军来了，可就没这个机会了！” 冉琎摇了摇头，立刻做了决定。 “甲队和丙队跟冉璞留下，乙队随我下去。韩山，火炮要准备好了，抓好时机！” 冉琎说完，和一队斥候纷纷上马，沿着北面山坡打马而下。 宋军斥候鱼贯下了山坡，蒙军游骑们先是一惊，随即纷纷打马，铁蹄滚滚，直奔对面的冉琎等人。 至于山坡上的宋军斥候，蒙军游骑们也已经发现，但他们并不理睬，显然是要先灭了下山的冉琎一队，再围猎山坡上其余的宋军。 蒙古铁骑纵横天下，游骑更是军中的悍卒，宋人斥候和他们对冲，岂不是自寻死路。 “火炮准备！” 山坡上，韩山的脸一下子黑了下来。 蒙军游骑嚣张跋扈，也太不拿宋军斥候当回事了。 两个炮手快速装填弹药，很快就准备完毕。 这种子母小炮，只有三十斤，各带十枚子铳，携带方便，战场上操作方便快捷，乃是杀贼的利器，和震天雷一起，为宋军步骑