张掖，取意“张国臂掖，以通西域”，河西四郡之一，地处河西走廊中段，自古以来就是丝绸之路的商贾重镇和咽喉要道。 白雪皑皑的祁连山，森林茂密；焉支山与祁连山之间，一望无垠的草原，湖水荡漾，尽是攒动的马头、羊群和牦牛群；滚滚的麦浪无边无际，无数的百姓奔忙其中。 忽然，无数身披护具的战马出了张掖东城门，马上尽是顶盔披甲、龙精虎猛的宋军骑兵。众军箭囊满满，马挂硬弓，浩浩荡荡，至少也有上千骑士。 看到宋军出现，官道上的百姓人人都是让出道路，让官军先行通过。这倒不是百姓惧怕官军，而是河西官军秋毫无犯，剿匪杀贼，保境安民，很得河西百姓的爱戴。 “将军，想不到陛下又亲临西北边陲了！” 杨大全打马缓行，向马前的余玠大声说道。 “那是因为陛下放不下兄弟们，想兄弟们了！” 曹世雄满脸的兴奋，高声笑道。 在河西三年，他已经是满脸的风霜，人也黝黑粗壮了许多。 “你以为自己是天上的仙女，陛下念念不忘？” 余玠哈哈一笑，大声说道： “陛下到河西，一是看屯田，而是看战马，三是看练兵。至于你们，是捎带的！” 余玠的话，让周围的将士都是笑了起来。 皇帝屡次三番来到西北边陲，他们这些讲武堂出身的将领，人人都是为能见到圣颜而高兴。 “将军，除了供给河西路和利州西路的一万八千多匹战马，河西马场还有战马两万六千多匹。陛下要我们准备三万匹战马，我们已经超了！” 曹世雄兴致勃勃说道，脸上泛光。 经过三年的励精图治，张掖马场恢复了活力，为大宋边军源源不断输送战马，居功至伟。 “河西路现有骑兵八千，到了明年，至少也是上万。陛下应该高兴了吧！” 杨大全也是志得意满，大声说道。 看到余玠眉头微皱，杨大全眼珠一转。 “将军，陛下亲临河西，不会只是走走看看吧？” 蒙古大军蛰伏了这么久，边境上的蒙古游骑日渐增多，看样子，只怕战事又起。 “我也不知道。” 余玠马速不变，继续向前。 “陛下曾经说过，三年后鞑靼大军会卷土重来。马上就满三年之期，陛下此次前来，可能真是为这场恶战而来。” 曹世雄还想再问，余玠眼睛一瞪。 “别问了！等一下见了陛下，你自己问个够！” 曹世雄做了个鬼脸，不再问话，和众将一样，都是抖擞精神，打马跟上。 凉州到张掖的官道上，赵竑打马而行，众臣将环绕，无数铁甲猛士追随，铺天盖地，声势浩大。 “陛下，截止到今年春，河西屯田已达22万余顷，移民110多万。其中军屯占两成，商屯占三成，其余五成是民屯。今年预计收入夏麦2500万石，秋粟可达3000万石。河西已经没有什么荒田。到了明年，百姓就可以照常纳税了。” 范钟骑在马上，向赵竑仔细介绍。 22余万顷良田，岁入5000万石麦粟，足够百万百姓之用。光是军屯所得，已经足够供给十万大军的粮草。 “范钟，你在河西兴修水利、安抚当地百姓、移民实边，屯田安民，筹措粮饷，把一片废墟，变成了千里沃野，利国利民，功在千秋，朕很是欣慰！” 对于这位干吏，赵竑没有吝啬自己的赞赏。 此次动身西上，除了接受西夏归顺，当然也要巡查边关，抚慰大宋边军将士。 “陛下，这都是各级官吏共同辛劳的结果，尤其是史嵩之、崔叔似、高稼，以及彭大雅和陈隆之几位同僚居功至伟。臣不敢贪功。” 范钟赶紧谦虚起来。 “高稼、史嵩之、崔叔似，还有各位卿家，你们的功劳，朕看在眼里。朕代河西、利州两路的百姓，谢谢你们了！” 赵竑看着众位臣子，大声说道。 陈隆之和彭大雅已回汉中和利州，其余几人却都在河西。这些人个个满面风霜，看来操劳不少。 众臣子都是喜笑颜开，一起拱手谢恩。 “史嵩之、高稼、崔叔似，你们做的不错。只要记得“为国为民”四个字，百姓不会忘了你们，朕也不会忘了你们。卿等好自为之吧。” 赵竑温声说道，意味深长。 这个史嵩之，乃是史弥远的侄子，很是有些才能。不过历史上此人很是专权，对付政敌手段残忍，让他一时有些犹豫，要不要重用此人。