沔州，南宋西北边塞重镇，利州西路戎司治所，地处陕甘川毗邻地带，素有秦蜀要冲、陕甘纽带之称，千百年来，一直被视为兵家必争和商旅辐辏之所在。 沔州是四川的桥头堡，北和金境接壤，西进可达陇西高原，西北直奔河西走廊；也可据沔州之险，出大散关东进，直入陕西关中平原，为三关五州第一要塞。 初冬的沔州，空气湿冷，江岸已经可见浮冰，城西岸边的军营里，人头攒动，热闹异常。 自宋金战后两年，一夜之间，荒废的沔州大营人来人往，似乎又焕发了活力。 几日前，利州都统司一纸公文，命其治下军州所有边军云集沔州大营，等待利州都统司的检阅。 所幸宋金息兵，北边边塞无事，好在利州西路各军州距离沔州不过百十里，最多几日可到，倒也不耽搁众军按时集结，完成检阅。 教场高台之上，曹友闻当仁不让坐于正中，利州西路安抚使郭正孙，沔州知州、利州西路转运使高稼等一众利州西路文官，武将之中，只有一个王坚分坐一侧。 利州西路安抚使郭正孙白白净净，和沔州知州高稼的高大黑壮截然不同。不过这二人为官清廉，都有政声，算得上相得益彰。 历史上，蒙古大军入侵蜀口，时任利州路安抚使的郭正孙带十万军民后撤，惨遭蒙古大军屠戮。 同样是蒙古大军入侵，攻破沔州，沔州知州高稼殉国。 高稼是四川名门蒲江魏高氏的领军人物。论资排辈，四川总领高定子是高稼的亲弟，兵部侍郎魏了翁是高稼的堂弟，可谓满门士大夫。 对于利州路安抚使郭正孙来说，曹友闻这位天子门生的到来，他是有些不高兴，毕竟，军权旁落，且位于武夫之手，心中的失落可想而知。 不过，边将跋扈，听调不听宣，这又让他头疼不已。如今曹友闻接管兵权，他又有些如释重负，轻松了许多。 新任四川制置使崔与之的来信，明里暗里让他不要干预军事，他也落个清闲。 他也想看看，皇帝的这些新贵，如何安抚这些边军中的骄兵悍将？ 曹友闻看了看两旁宽袍大袖的煌煌士大夫们，心头不由得有些感慨。 曾几何时，他在这些士大夫眼里分文不值。如今，他却可以和他们平起平坐了。 皇恩浩荡，师生之情，君臣之义，他只有肝脑涂地，以报君恩了。 “郭相公，高相公，诸位同僚，末将承蒙陛下亲恩，前来西北边塞整饬武备，编练新军。必会鞠躬尽瘁，兢兢业业，不负陛下重托。还望诸位于钱粮政务上多有支持。末将谢过诸位了！” 曹友闻首先开口，众文官面面相对，郭正孙首先开口。 “曹将军放心。整饬边军，乃是国之大事，我等必尽心尽力支持将军！” “蜀口防御形同虚设，陛下经营西北，高瞻远瞩。钱粮差役但有所需，我等必会量力而为。” 沔州知州、利州西路转运使高稼跟着说道。 “将军放心！我等必会尽心竭力！” “必会戮力为之！” 郭正孙和高稼开口，众官员纷纷拱手而道。 皇帝面前的新贵，况且是军事，能帮则帮，顺水人情而已。 “多谢诸位！” 曹友闻回礼致谢。 文官们之所以客客气气，看的是皇帝的面子，他心知肚明。不过郭正孙和高稼为官清廉，利州西路政事通畅，也让他少了许多掣肘。 “将军聚集利州戎司所有官军到此，究竟所为何事？” 郭正孙似懂非懂问道。 “大散关、天水军、西河州都是边塞重镇，官军贸然聚集于沔州一地，万一发生边事，却该如何？” 高稼皱着眉头，悻悻一句。 “二位相公，陛下重托，让末将整饬边军。若是在陛下巡察边塞之前，不能让边事有所改观，末将岂不是有负皇恩？” 曹友闻看了看众人，面不改色。 “二位相公无需忧心。若是边塞真有战事，末将会一力承担。” 皇帝殷殷叮嘱，如在昨日。国家大事，他又岂会蒙混过关？ 曹友闻的话，让郭正孙和高稼一时语塞。二人面面相觑，都不再言语。 既然皇帝有旨，那就任由曹友闻折腾吧。 寒风凛冽，看着人头攒动的教场，曹友闻向王仕信等人轻轻点了点头。 “开始吧。” 查空饷、淘汰老弱病残，重塑边军，一万年太久，只争朝夕。 “得令！” 王仕信和麻仲等将领抱拳行礼，纷纷进入