影栽倒，露出站在她身后的烟年。
叶叙川难得讶异。
女人显然是将长发与衣衫细心打理过一番，周身已不见尘土碎叶，因顺手洗掉了妆容，她素着一张脸，不如平日艳丽，唯独一双猫眼清亮得摄人心魄。
她手中攥着她的宝贝螺钿琵琶——据说是她师傅亲传，平日里被她当宝贝供着，每日都要上油、擦拭，调音和弦。
这爱若珍宝的琵琶，此时却破了一个大洞，丝弦歪歪斜斜地断了半数，琵琶身镶嵌的螺钿四处飞散。
方才的闷响，竟然是她用琵琶砸晕鹤影的的动静。
“你……”叶叙川怔住。
烟年板着脸道：“别动。”
她放下琵琶，撕下衣裳干净的里衬，试图给他包扎伤口。
叶叙川扣住石子的手指微微松开，直勾勾看着她道：“我以为你已走了。”
“是，我是走了，泥人尚有三分土性，大人这般对我，还盼着我死皮不要脸地赖着吗？”
“既然如此，为何还要回来？”
好问题，烟年本还真没想回来，
“我可不如大人无情。”
烟年阴阳怪气道：“不管怎样，大人救过我一命，我不会将大人独自丢在荒山野岭上。”
叶叙川沉默。
半晌才道。
“为何不动手。”
烟年慢慢停下了动作。
“动手做什么？杀大人吗？”
“几月朝夕相处，耳鬓厮磨，还化解不了大人心中的猜疑么？”
“为何要勾结刺客？”叶叙川问道。
烟年一口咬死：“我没有。”
她神色惊人的平静，俨然一副心如死灰的模样，把长发拢至脑后，低声道：“大人不放心的话，我也不必再碍大人的眼，我明日便回红袖楼去好了，就当这几个月做了场荒诞美梦。”
说罢，她起身离开。
“回来。”
熟悉的，命令式的口吻。
烟年不打算搭理他，这任务谁爱做谁做去，妈的，她今天就要金盆洗手。
“回来。”
又是一声。
这一声比先前的命令软化了许多。
烟年不语，俯身捡她残破的琵琶。
忽地一股大力袭来，捉住了她手腕，烟年猝不及防，整个人跌入叶叙川怀中。
“你想做什么！”
她又气又恼，奋力挣扎，抓起琵琶，准备给他脑袋开个瓢儿。
叶叙川反剪了她手腕，扣在掌心，将她桎梏在怀中，肩上的伤口鲜血长流，可他丝毫不觉疼痛似的，居然还在笑。
烟年一愣。
“你他……你究竟想做什么！”
脏话出口前一瞬，烟年硬生生咽了回去。
他用指腹擦下唇上渗出的鲜血，抹在烟年唇边，含笑道：“你在做什么大梦，以为算计了我之后，还能全身而退么？”
烟年悚然一惊，隐隐感觉此次怕是不能善了。
“不让我走？”她短促地笑了，眼中满溢冰冷的讽刺之色：“是我这块血肉所铸的盾格外好用吗？”
叶叙川淡淡道：“先前确实想杀你，不过眼下你也不必紧张，既然留下了你的命，就没有再平白取走的道理。”
“你什么意思？”
“给了你机会让你逃走，可你却折了回来，想必是还有所顾虑罢。”叶叙川一眼就能洞穿人心一般：“既然如此，何不继续留在我身边，取走你想要的东西？”
他大概不信什么情深难抑的鬼话，只信自己对他有所图谋，他也乐得以此稳住她。
在他的认知之中，利益远远比感情更加稳固长久。
烟年如芒在背。
她意识到了叶叙川疑心有多深重，也意识到她的任务其实不可能成功。
所以，她反而冷静了下来，认真考虑起怎样把他除去，才可永绝后患。
叶叙川如今虚弱，不堪一击，把他弄死之后，只需把这锅甩给鹤影，她便可高枕无忧……
不对。
烟年猛然想起，国朝委派使节前往北周议和，好像话事人就是他啊……
呸，还真叫这狗东西猜对了，她的确对他有所图谋。
这人不能现在死。
看在边关太平的面子上，她忍了。
烟年态度软下三分，眼中冷意烟消云散。
“我可听不明白大人在说什么，只知大人一会儿想杀我，一会儿又想要我，我再眼巴巴贴上来？我寿星公上吊活腻了吗？”
烟年又作势捡琵琶，又一次被叶叙川拽回怀中。
“放开我！”
她越是挣扎，叶叙川的怀抱就越是紧。
看着她气急败坏的小模样，他暗自好笑。
一会儿想杀他，一会儿不想杀他，想必自己对她而言，还有可用之处。
既有可用之处，便意味着不会轻易离开。
他轻声对她道：“不必捡了，今后好生伴在我身边，我会为你寻来天下最好的琵琶。”
*
她的琵琶不重要，叶叙川的伤处不重要，只要他还有一口气在，烟年不介意他断条胳膊。
她介意的是鹤影。