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鲁智深、武松、公孙胜，三个人本色出演，扮作云游出家人，到内外城门去观察江州城防。
晁盖扮作客商，每日逛街熟悉路径，制定撤退路线。
孙二娘和阮晓露扮作来探亲的妇女，到牢城附近探听风声。
很快打听到了，这江州城里驻着五七千军马，知府姓蔡，双名德彰，是当朝太师蔡京的第九个儿子，被派到这富贵之地来刷履历，顺便享福。蔡九知府为官贪滥，作事骄奢，府城牢城里天天收贿索贿，关键岗位上全是不学无术的二货，腐败得一塌糊涂。
比如今日，就有个差拨溜出来喝酒，被孙二娘盯上搭讪，灌了几杯，就不知东南西北了。
“……宋江啊，哈哈，是有这么个犯人，不知哪来的钱，天天点头哈腰的，请这个喝酒请那个吃饭，那嘴脸，啧啧，我喜欢……”
孙二娘不动声色躲过一只咸猪手，笑着回道：“是老天爷心疼你们差事辛苦，特意派来这么个人给我们改善生活吧？”
转头却朝阮晓露幸灾乐祸地眨眨眼，那意思是，宋江手头这么宽裕，都是梁山赞助的吧？瞧你们这帮冤大头，辛辛苦苦拦路抢劫，血汗钱都给贪官污吏花了。
阮晓露筛杯酒推过去，乖巧地问：“这个宋江这么巴结人，你们肯定不会把他丢到苦力牢房里去，是不是？”
差拨呵呵大笑：“那怎么会！他是做吏的，又识字，哪能做苦力。当天就让知府要到抄事房里去了，住单间，比我的房还宽敞！——哎，两位娘子，你们要找的老公在哪里，不是我夸口，这牢城上下我都认识……”
两人把差拨灌得烂醉，跟酒保说一句“酒钱待他醒来付”，携手出门。
阮晓露：“得赶紧把这个消息告诉晁寨主……”
孙二娘却懒洋洋地说：“急什么，你们那宋大哥过得挺滋润，晚几天救他不成问题。你陪我到街上逛逛，这江州的布料首饰真新鲜，郓州济州可未必有。还有脂粉花钿、香包头花……”
阮晓露有些好笑地看着她。
孙二娘也终于醒过味儿来，宋江这日子过得，可比当土匪惬意多了。
土匪有单间住吗？除了晁盖吴用等几个领导，梁山上大部分兄弟，都还是住臭烘烘的多人宿舍呢。
阮晓露跟着孙二娘逛胭脂铺，试探着问：“那，要是到时宋押司……嗯，贪恋舒适，不想走，怎么办？”
孙二娘伸手入怀，神秘莫测地一笑，两指拈出来个小纸包，晃了晃。
“不然我大老远出来干嘛，买胭脂吗？”
她把小纸包放回怀里，高声叫道：“掌柜的，这个色儿，这个色儿，这个色儿，各来一盒。”
阮晓露心里说，你可不就是来买胭脂的……
孙二娘笑问：“你不来点儿？”
阮晓露倒是也有买东西的需求。下山之前，梁山各路居民听说她这次要远去江州，纷纷提出了代购需求。花小妹想要时兴衣裳头面，林冲想要庐山云雾茶，齐秀兰想要当地“玉壶春”的酒曲，朱贵想要沛县狗肉酱，吴用则说，江州是千年古城，想让她寻摸寻摸古人遗迹，带点纪念品。
连她老娘阮婆婆，都颤巍巍地跟她比划，说她年轻时就听说江州富饶，“江里的白鱼一丈长，千斤重，比梁山泊里最大的鱼还要大，跳起来水花泼翻船，俺一直想见识见识……”
阮晓露听得肝颤：“您说的不会是中华鲟吧？”
那可不能捕捞，回头寻条大鱼交差得了。
但是此行变数太多，阮晓露也不好直接收大家的军功券，于是说好，先买后付，货到付“款”，这样她有啥买啥，也不用整天惦记这点事。
免得把更重要的任务给耽搁了。
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当晚，众人在客店碰头，交流情报。
阮晓露：“探听出来了。宋大哥在抄事房做事，没受什么皮肉之苦。跟其他小吏一样，每十天有个假，能到牢城外头放放风。”
众人面露喜色。
晁盖问：“咱们的盘缠能用多久？”
亏他想到这事。孙二娘开酒店出身，自发负责小队财务，当即通报：“不乱花钱的话，最多一个月。不过就算盘缠用光，咱们还有老本行呢。”
老本行不能随便用，毕竟是客场作战，人生地不熟，不能轻易累积风险。
也就是说，在这一个月内，他们最多有两次机会，能在牢城外头遇见宋江。
错过这两次机会，就得暴力劫牢城，难度指数直线上升。
晁盖问：“他下一次放假……”
阮晓露：“明天。”
众人均是眼色一亮。
“事不宜迟，”晁盖神色坚决，“不仅要救人，而且要赶在那群厮鸟……哦不，李俊兄弟之前，给他们省点力气。”
“营救行动”升级成为“营救比赛”，一帮大男人更添动力，摩拳擦掌，立志要来个强龙压过地头蛇，扬我山东男儿之雄威。
武松道：“我们已摸清城防的薄弱之处。等劫出人，可走城北小路，沿江行五七里，有个大庙，唤作白龙庙，外面有沙滩，有船。”
听得“渡船”