已是掌灯时分，廊檐下方出现一道天青色身影。 丫鬟忙忙从贺鸣手中接过药包，替他挽起猩猩毡帘：“夫人念叨公子好久了，公子快去瞧瞧。” 贺鸣温声：“先前那药，母亲可曾吃了，肩上的伤还疼吗？” 那是贺父先前打的，贺母一直没说，前日旧伤复发，方在贺鸣前漏了陷。 屋内暖香扑鼻，伴着淡淡的药香。 贺氏仰躺在榻上，闻得贺鸣的声音，她忙起身：“是贺鸣回来了吗？” 贺鸣上前，扶母亲坐起，又命丫鬟捧来青缎引枕，小心翼翼避开贺氏肩上的伤处。 贺氏弯眼笑笑：“母亲早不疼了。” 话落，又拍拍他手背，“可是用过晚膳了？先前宋姑娘送了一碗樱桃酥，母亲知你爱吃，特地给你留着。” 贺鸣应了声“好”。 贺氏眼角笑意渐深：“宋姑娘亲和待人良善，听说我病了，白日里还让人送来燕窝人参。” 她细细端详贺鸣的面容，“你同母亲说句实话，你觉得……宋姑娘如何？” ……宋令枝。 贺鸣眼前恍惚，倏地想起白日在书坊，少女明眸皓齿，顾盼生辉。知他窘迫，抓药后所剩银钱不多，忙忙寻了个由头，让自己代抄经书，她好借口送自己笔墨。 这样一颗七窍玲珑心…… 贺鸣垂首勾唇，轻笑两三声：“宋妹妹，自是极好的。” 贺氏眼前一亮：“前儿宋老夫人和我提过一嘴孙女的亲事，也问了你许多事，想来也是中意你的。你若是喜欢，母亲替你求娶如何？虽说我们家如今败落，然该有的礼数不可少，定不能亏待了人。”