第七章 宋老夫人今夜设宴款待客人，酒席自然早早备下。 廊檐下玻璃画圣寿无疆纹挂灯高高悬着，丫鬟遍身绫罗，双手捧着描金洋漆茶盘，自两侧抄手游廊穿过。 花厅花团锦簇，两侧紫檀嵌竹丝梅花式圆凳设汉白玉长方形花盆，盆中供着数株水仙。一侧的黑漆长方凳上置银火壶。 宋令枝着碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣，披一身孔雀氅，鬓间海棠滴翠珠子碧玉簪映着烛光，灼灼生辉。 魏子渊亦步亦趋跟在宋令枝身后，待要踏进花厅，忽见秋雁伸手将人拦下，她轻声：“白芷姐姐在里边伺候便好，我们站廊檐下候着，不用进去。” 秋雁声音不小，宋令枝闻言转身，笑着朝秋雁道：“在这里作甚，去暖阁吃杯热酒暖暖身子才是正经，倘或真有事，我再喊你们。” 秋雁不愿：“姑娘……” 宋令枝：“去罢。” 花厅立一方紫檀嵌玉插屏，雕梁画栋，褥设芙蓉，不时有细乐声喧绕耳。 宋令枝款步提裙，任由祖母牵着坐下。 席上摆着珍品果馔，又有佳肴美酒。 乐姬轻敲檀板，琴声幽幽。 隔着一扇紫檀嵌玉插屏，宋令枝不时闻得父亲的笑声。 席上推杯换盏，珠围翠绕。 乌银洋錾自斟壶提着，宋瀚远满满为自己斟了一杯，亲自捧与沈砚。 “寺中之事母亲已尽数告知于我，幸好严公子出手相助，否则小女定不能转危为安，这杯，我敬您。” 沈砚抬袖：“举手之劳，不足挂齿。” 宋瀚远摆摆手：“于严公子是举手之劳，于我却不是。” 他笑笑，目光投过紫檀嵌玉插屏，隐隐望见插屏后人影绰约，“我这小女虽顽劣，却是最玲珑的，她祖母视她为眼珠子。不怕严公子笑话，倘或她真的有个三长两短，莫说我，便是我这母亲……” 宋瀚远双目垂泪，重重叹了一声，又觉今夜是谢宴，不该如此扫兴，忙为自己斟了三杯，自罚。 又让小厮冬海捧上一个描金洋漆锦匣，重重红缎裹着，解开，却是一颗足有一尺多高的珍珠。 那珍珠莹润饱满，光泽透彻，细腻白净。 便是上等的汉白玉，也不及它半分。 宋瀚远亲自接过，奉上：“此乃南海的舶来品，那的渔人都道，这般大的珍珠，万年一遇。还望严公子莫要嫌弃。” 沈砚再三推拒。 宋瀚远：“严公子两次救我与小女，我虽粗鄙，不似你们有学问的，却也知滴水之恩当涌泉相报，严公子若不收下，便是看不起宋某了。” 话落，宋瀚远又自斟自饮了一杯，拍拍沈砚双肩：“我和你说句实话，若非那海上文书迟迟未下，今日、今日我定当……” 青花海水云龙纹高足杯在手中轻转，沈砚抬眸，墨色眸子映着席间的金窗玉槛。 他声音清冷，似腊月寒泉：“……您是想走海路？” 宋瀚远哈哈一笑：“当然，不瞒公子说，这舶来品就是从海上淘回来的。” 宋瀚远摇头惋惜，“可惜没有那海上文书，否则我定亲自出海。” 本朝虽无海禁，然若想出海，却需要海上文书。文书难得，宋瀚远花了大价钱，在京中上下打点，仍是未得。 此乃宋瀚远近日烦心事，大好的日子，他不愿再提，只招呼沈砚喝酒吃菜。 “罢罢，不提这事。严公子尝尝我们家这红煨鳗，说起来这还是小女的功劳。” 沈砚面露怔忪：“宋姑娘做的？” 宋瀚远笑得开怀：“她哪会做这个？不过是有日醒来忽然说自己做了个梦，梦中仙人和她道红煨鳗该用甜酱代秋油，且皮不可皱，我让厨子照她说的试了试，果真可口。” 宋瀚远说得尽兴，未曾留意到沈砚眼中的诡谲复杂，他好奇：“严公子怎么不吃？” 沈砚不动声色：“宋姑娘可是去过京城？” 宋瀚远实话实说：“那倒没有。去岁本是要随我一起上京的，可惜那时她身子欠安，只能作罢。” 席上丫鬟穿花戴柳，垂手旁侍。 沈砚擎着高足杯，视线漫不经心自紫檀嵌玉插屏上掠过。 宋府乃钟鸣鼎食之家，吃□□细，盘中鳗鱼嫩滑润口，肉香不柴。 红煨鳗固然不足为奇，然用甜酱代秋游油却是……御膳房的做法。 沈砚眼眸渐深。 ……