母也是不放心的，还是招人在家里就好。” 她拍拍宋令枝后背，温声哄道：“你的亲事祖母早有人选了。前儿你父亲路过青州，恰巧遇上贺鸣母子。他家虽祖上和我们连了宗，这几年却不常见。那贺鸣是贺家的养子，不过我听你父亲说，模样学问却是顶顶好的。你小时候，两家也说要做亲家，信物也交换了的。” 宋令枝静静听着，贺家本也显赫，只可惜贺父嗜赌，老祖宗留的家底都赔了进去。贺母无奈，只能带儿子投奔宋家。 前世宋令枝留在京中，只闻得两家退了信物。宋瀚远惜才，资助贺鸣上京赶考。 再后来，贺状元金榜题名，名扬天下。可惜又为着宋家的事得罪沈砚，被贬蛮夷之地。 正说着话，忽见有小丫鬟匆忙掀帘入屋，口中急道：“老爷回来了！” 一时之间，满座寂然，乌泱泱一屋人挽手站起。 礼毕乐止，宋老夫人扶着宋令枝的手颤巍巍站起，一手还扶着沉香拐木杖。 她眉开眼笑：“回来好回来好，柳妈妈，厨房备下的糟鹌鹑还有没有，叫他们留一点，就撕那腿上的肉，嫩嫩的才好。” 又叫人备下赏银，赏那跟着出门的小厮。 宋老夫人：“还有这丫头，老爷回来她倒是机灵……” 小丫鬟本是二门上伺候的，闻言赶忙跪下：“老夫人，老爷他……他还带了人回来。” 一语未了，一屋子的人齐齐变了脸。 宋老夫人上了年纪，见过的世面也多，拍拍宋令枝的手背宽慰，又问那小丫鬟：“老爷接的可是贺家夫人？前儿递了信，想来应就是他们家了。” 小丫鬟额头贴地，不敢妄加揣测：“奴婢是二门上的，只听得前面闹哄哄的，还吵着要去寻大夫，说是遇上了山匪……” 宋令枝惊诧：“什么？！” 话犹未了，宋令枝当即松开祖母的手，提裙往外奔去。 前世种种，如山崩潮涌没入心口。 彼时她还在那九重宫阙，深宫高墙，庭院深深。 闻得父亲遇险，生死不明。 宋令枝慌了神，当即奔往沈砚宫殿，想要求见沈砚一面。哪怕不能出宫见父亲，求太医为父亲看诊亦好。 青石甬路，长长宫道无半点树影遮掩，日光明晃灼目，宋令枝顶着烈日，焦灼不安等在宫门口。 一墙之隔，绿影阴润。 宋令枝听见殿内传来的丝竹笙箫，听见云贵妃轻盈的娇笑声，听见屋内的打趣玩乐。 宋令枝在殿外等了足足三个时辰，却始终没等来沈砚。 …… 雪珠子簌簌，天上如搓棉扯絮一般。 宋令枝跑得极快、极快。 廊檐下铁马叮咚作响，宋令枝充耳不闻。四面银装素裹，如粉墙堆砌。 秋雁和白芷提裙跟在宋令枝身后跑，遥遥的，还能听见两人的呼声。 宋令枝却等不住。 穿过抄手游廊，越过影壁。 迎面忽然的窜出一人，宋令枝猝不及防，忙刹住脚，险些和对方撞上。 大冷的天，那人脸上却汗珠密布，双手端着沐盆，仰脸就要破口大骂。 见是宋令枝，双腿一软，忙不迭跪下请罪：“给姑娘请安。小的一时不慎，冲撞了姑娘，还请姑娘恕罪。” 却是宋瀚远身边服侍的小厮冬海，他刚从宋瀚远屋里出来，那沐盆装的，竟是一盆血水。 宋令枝往后趔趄两三步，只觉得两眼一黑，她扶额，勉强稳住身子。 “大夫、大夫可瞧过了，可有大碍没有？” 冬海叩首：“回姑娘的话，大夫还在老爷屋里，说是……” 宋令枝等不得，提裙往宋瀚远屋里冲。 “父亲，父……” 紫檀架子上立着十二扇缂丝屏风，上面绘岁寒三友，乃是名家之作。 竹案上设炉瓶三事，白玉玳瑁兽耳三足香炉点着海棠香，香气氤氲，冲淡了屋中的血腥味。 宋瀚远一身石青弹墨藤纹云锦长袍，满脸堆笑，拱手正和屏风后一人笑谈。 忽而见宋令枝闯进屋，倒是唬了一跳：“枝枝，怎么跑这里来了？” 眼前的父亲和记忆中相差无几，通身上下金铃玉袂悬挂，半点无受伤的迹象。 宋令枝面露怔忪，直直蹬圆眼：“父亲不是……不是遇见山匪了吗？” 她还以为宋瀚远和前世一样，负伤卧病在榻。