当年的北洋水师在建军时号称亚洲第一，世界第九，前八名都是欧美列强，实力是毋庸置疑的。
北洋舰队各主要战舰舰长及高级军官几乎全为榕城船政学堂毕业，并多曾到英格兰海军学院留学实习。中层军官内多有原留学漂亮国的幼童，被召回国后到榕城船政学堂学习海军后服役。舰队内一直亦有外国人担任军官作技术专家及指导。
北洋舰队的军官多能操英语，内部指挥命令亦是以英语发号。
所以在军官素质上是很不错的，至少在亚洲范围内能说是首屈一指的。
但就是这样的一支强大舰队，却被葬送在了一群无能之辈手里。
北洋水师在甲午战争中全军覆没原因很多，最根本的其实是不管是清政府也好，李中堂也好，都是把北洋水师当成宠物狗在养，而不是要把他养成护家的猛犬。
他们就是要有这么一个东西当作吉祥物，也就够了。
所以1888年北洋水师成军后，清政府对北洋水师的投入越来越少，在他们看来已经足够了，后期能维持北洋水师的运转就可以了，在亚洲就可以高枕无忧了。
殊不知那是一个军事科技日新月异的时候，1888年还算可以的北洋水师到了六年以后的1894年已经落后了，发动机马力不足，火炮射速不足，火药威力不够等等，而虎视眈眈的倭国在这六年里获得了最新的军舰，发动机马力、火炮射速和火药威力都远远强于北洋水师，北洋水师能不败吗？