消灭被突厥扶持的割据势力，先后灭掉了薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德等强敌，沉重挫败了突厥的势力扩张：
颉利初嗣立，承父兄之资，兵马强盛，有凭陵中国之志。高祖以中原初定，不遑外略，每优容之，赐与不可胜计。颉利言辞悖傲，求情无厌。（《旧唐书·突厥列传》）
包括李唐王朝戡乱河北，讨伐刘黑闼的战争，也是抵制突厥势力渗透，打击突厥染指中原企图的举措。唐高祖李渊明白，将来一统天下之后，大唐与突厥之间，必有一战。在此之前，不如先拿这些突厥的马仔练练手。刘黑闼这块绊脚石，必须要搬掉，可以打掉突厥的气焰。
正是因为有突厥势力的支持，才让刘黑闼有了死灰复燃的机会。洺水之战惨败后，刘黑闼带着两百残兵，北走突厥。虽然，史书中没有具体记载，刘黑闼逃到突厥后，具体的表现。但是，可想而知，刘黑闼肯定是费了不少口舌，说服了颉利可汗，获得了突厥的支持，重整旗鼓，杀回河北。
关于刘黑闼的死灰复燃，有一件事情，直接导致了河北叛乱又起，那便是李唐与突厥之间的军事摩擦。
武德五年（622年）四月二十一日，突厥大败唐军，时任代州总管的李唐大将——定襄王李大恩，被突厥所杀。在此之前，突厥多次兴兵南下，入侵唐朝边境重镇。作为唐王朝镇守一方的边将，又是驻守代州的军政长官，李大恩不想总是这样被动挨打，打算主动出击，给突厥一点颜色看看。
于是，李大恩上奏朝廷，称突厥境内爆发饥荒，自顾不暇，可以趁此机会，大举出兵，夺取马邑。唐高祖也有出击突厥之意，接到李大恩的上书，便同意了这个作战方案。紧接着，唐高祖派遣殿内少监独孤晟，与李大恩共同领兵，讨伐苑君璋部。苑君璋本来是刘武周的旧部，刘武周死后，统领了刘武周的部众，依附于突厥。
出兵之前，李大恩和独孤晟约定好了，二月份两军会师。并且，李大恩提前率军赶到。可是，独孤晟所部，行动迟缓，在路上磨磨蹭蹭，耽误了不少时间。这样一来，突厥得到消息，迅速向唐军合围过来。
此时，刘黑闼刚刚逃亡到突厥，觉得这是东山再起的好机会，表现得尤为积极，上蹿下跳。看到刘黑闼如此积极，突厥人求之不得。颉利可汗出动了数万铁骑，武装刘黑闼，进围李大恩。
由于独孤晟没有及时赶到，与主力会合，致使李大恩孤军深入，只能屯驻新城，坚守待援。不久，刘黑闼与突厥数万铁骑，气势汹汹地杀来，李大恩陷入重重包围之中，苦苦支撑，对抗数倍于己的敌军。
得知唐军被围，唐高祖急忙命右骁卫大将军李高迁，率军驰援。然而，没等援军抵达，唐军粮草耗尽，李大恩只好趁夜突围，半路遭遇突厥伏击，唐军大败，损兵数千，李大恩战死。李大恩的捐躯，令唐高祖非常痛惜。战后，独孤晟因为救援不力，被唐高祖发配边境戍守。
此次突厥围击唐军，刘黑闼不遗余力，充当了一回突厥人的帮凶。在一定程度上，双方的同盟关系，算是确立下来了。刘黑闼帮助突厥，打败唐军；自然，作为回馈，突厥也要帮助刘黑闼东山再起。就这样，刘黑闼借助突厥势力，死灰复燃。
武德五年（622年）六月初一，刘黑闼纠集万余突厥骑兵，入寇山东，抄掠河北。与此同时，颉利可汗亲率五万铁骑，一路南侵，直扑汾州，策应刘黑闼在河北的行动。刚刚平定下来的河北，再次陷入战火的深渊。
对于刘黑闼的第二次起兵叛乱，唐高祖李渊非常恼火。他觉得，这个刘黑闼，为什么如此“锲而不舍”、阴魂不散，就像一个打不死的小强，把他打败了一次，还要卷土重来，为什么偏偏要与大唐为敌。愤怒之下的唐高祖，开始有些不理智了。
于是，唐高祖传令给太子李建成，让他严惩山东、河北叛乱分子的亲属，凡是十五岁以上的男子，一律坑杀；其余老弱妇孺，全部驱入关中，充当劳役。李渊准备通过这种方法，敲山震虎，震慑刘黑闼。试想一下，如果唐高祖真的这么干了，势必会激起河北人民对唐朝的仇恨，必会上下一心，同仇敌忾。
当然，唐高祖最终并没有这么做。李渊一时头脑发热，可是，秦王李世民却非常清醒，绝不能大开杀戒，那样只会葬送大好局面。于是，李世民亲自出面，耐心地劝谏父亲，向唐高祖陈述利害关系。在儿子的劝说下，李渊收回了成命，放弃了这种做法。不久，唐高祖诏命燕郡王罗艺，率兵攻击刘黑闼：
黑闼既降，已而复反。高祖怒，命太子建成取山东男子十五以上悉坑之，驱其小弱妇女以实关中。太宗切谏，以为不可，遂已。（《旧唐书·太宗本纪》）
唐高祖明白，刘黑闼之所以能够大张旗鼓，二度反叛，主要原因，背后有突厥撑腰。并且，为了配合刘黑闼的反唐行动，颉利可汗亲率五万铁骑，大举南侵，以牵制唐军。所以，若要全力对付刘黑闼，必须要击退突厥的南侵。
颉利可汗率大军南下，先是直扑汾州；然后，派遣数千骑兵，