有东西在牤子的脖颈上爬，牤子被惊醒后，第一反应就是用手去抓。
“什么东西？”牤子不自觉地轻轻叫了一声。
一条凉森森，软软的东西抓在手上，牤子意识到是一个活物，他猛地坐起身。
这时，那个活物已经紧紧地缠住了牤子的脖子，不知绕了几圈，勒得牤子喘不出气，说不出话来。
就在这同时，听得见小屋里不知道有多少只老鼠在吱吱逃窜。
高老头和李刚被牤子惊动醒了。
屋子太暗，什么也看不见，感觉牤子坐了起来。
“怎么回事？”高老头问道。
牤子发出沙哑的“啊，啊”声，两只手正撕扯脖子上的活物，他已经意识到缠在自己脖子上的是一条蛇。
高老头和李刚知道牤子遇到了问题，李刚翻出带的火柴，划着照亮，果然一条蛇缠住了牤子的脖子。
“臭小子你先倒下别动，小心蛇咬你。”高老头说，“去叫老杨点灯过来。”
李刚又划亮了一根火柴，起身对里屋喊道：“杨叔，有蛇，麻烦你点一下油灯。”
老杨两口听到外屋有动静，从炕上爬了起来。
牤子放开抓着蛇的双手，倒在草上，那条蛇从牤子的脖颈上缓慢地打开缠绕，意欲跑掉。
李刚的火柴一根接一根划着，高老头看得清楚，果断出手，抓住蛇的致命七寸，这条蛇迅速又缠绕在高老头手臂上。
老杨点亮了油灯，到外屋一看，一条菜花蛇已经被高老头捉在手中。
牤子感到手腕隐隐作痛，这时他发现手腕被蛇咬了一口。
蛇被高老头制服，婴儿胳膊一样粗，提起来有两米多长，腹中可能刚吞下一只老鼠不久，还鼓鼓着。
确定这是菜花蛇，牤子知道这蛇无毒，为了保险起见，他让李刚帮牤，用尖刀在蛇咬处划开一个十字小口，将血水挤出来，再用油灯里的煤油擦一擦，撕一条破布包扎上伤口。
李刚这时候发现自己的左腿也在作痛，对着油灯一看，原来是被狗咬的，当时没啥感觉，这时候有些红肿，但不要紧，只有深深的齿痕，没有创伤。
与蛇大战结束，蛇被老杨扔到缸里。
老杨说，这季节菜花蛇还不到冬眠的时候，时常钻进屋子里捉老鼠，他已经抓到了二十多条，这条蛇算是大的，明早就把它扒皮炖了吃肉。
牤子三人继续和衣而睡，人是睡着了，可是老鼠没有消停。
早晨起来，牤子和李刚都从身上抖落出几只小老鼠，唯独高老头孑然一身，这一夜没遭到老鼠和蛇的眷顾。
高老头说，他的羊皮褂子用旱烟揉搓过，百虫不侵，牤子和李刚又长了学问。
老杨的夫人早起做饭，炖上了蛇肉，牤子三人吃罢，告别老杨两口，继续赶路。
外面刮起西北风，飘起了雪花，而且，雪越下越大，已经分不清哪儿是路。
高老头领着牤子和李刚翻过一座山，再往前走，除了丘陵就是沼泽。
路过几个村屯，有村民看高老头和牤子背着猎枪，非常好奇，不惜帮忙带路到沟塘甸子里寻找猎物。
这一天，遇到的猎物还真不少，牤子终于逮住机会，打到一只母野鸡和一只野鸽子，高老头打到两只野鸡三只沙半鸡。三人留下一对野鸡，其余猎物送给了热心带路的村民。
傍晚，三人一路来到四平地界，听说前面是塔子山，高老头决定晚上就住在那里。
明明路边有大车店，高老头偏偏不去住，毅然决然领着牤子和李刚进山。
走到塔子山脚下，遇到一位砍柴人，正背着柴禾回家。
高老头上前问道：“老乡，请问这里是不是当年四平争夺战的塔子山？”
“是啊，你们这是……”砍柴人见牤子三人的样子很疑惑。
“我们是打猎的，路过此地，想上去看看。”高老头说道。
“这山里除了战壕就是防空洞，哪有什么猎物？”砍柴人更加疑惑了。
“老乡，你是说山上还能找到战壕和防空洞？”高老头很感兴趣。
“当然能找到，当年这里的战斗那可是相当惨烈。”砍柴人说完，背着柴走了，嘴里还不停地嘀咕着：打猎的，到这儿找什么战壕防空洞？
高老头很兴奋，一边带领牤子和李刚上山，一边向他俩介绍当年解放四平的四次战役，尤其是塔子山战斗。
高老头越讲越激动，牤子和李刚越听越入迷，特别是故地重游，犹如身临其境，仿佛自己成了当年战斗中的一份子。
三人在山中找到了当年残存的战壕，尽管战壕已经杂草丛生，面目全非，高老头还是不管不顾，跳入壕中，牤子和李刚也跟着下去。
高老头趴在战壕里，抑制不住激动的心情，用猎枪当步枪，石子当手雷，几颗石子抛了出去，接着他冲出战壕，口