幸福屯的秋收会战一日紧似一日。田里的庄稼割完了，陆续开始扒苞米，装马车、打谷扬场。
天气转凉，变化无常，不知什么时候就会有雨雪，一定要利用少有的好天气，把粮食收到场院。
幸福屯男女老少都动员起来了，学校的老师和学生也加入了秋收会战，帮着生产队扒苞米、捡豆荚，拾谷穗。
打谷场上，黄豆、谷子用马车运回堆成了垛；运回的苞米棒子用茓子囤了起来；高粱割回穗子铺满打谷场，社员们开始用滚子碾压和连屉（连枷）拍打脱粒。
因为今年普遍收成不好，人民公社担心完不成缴纳公粮任务，又派干部到各生产大队蹲点，掌握实情，避免生产队有粮不缴。
派驻幸福大队的公社干部还是邹杰，邹杰一来仍然主动要求到小梅家里，与小梅住在一起。
邹杰看上去小腹微凸，已经有了孕相，她和高老三结婚以后，高老三对她还算体贴。
邹杰在小梅家几日不回家，高老三的母亲冯大夫经常熬一些鸡汤，让小梅带回。
高老三每次将鸡汤送到小梅手中，尽管不像原来那样赖皮赖脸，但小梅依然能从他的眼神中读懂他色色的的心理。
是狗改不了吃屎，小梅对高老三这种人不抱任何幻想。
但是，高老三也并非一无是处，他做成了一件好事，在他的周旋下，叶坤老师现在已经重新登上了讲台，恢复为学生授课。
小梅家的生活已经大不如以前，好在秋收季节，自留地里的粮食和蔬菜能支撑一段时间。
小梅妈释放回家以后，赶上生产队秋收会战，她有时上山打山核桃、捡橡子，生产队一有号召，她便与其他男女老少一起到生产队参加劳动，扒苞米、削高粱穗子。
让小梅妈为难的是经常有父老乡亲来求她做衣服，有些装老衣服和小孩的衣服她推托不掉，还是答应下来，利用早晚做针线。
邹杰的到来，为小梅妈带来一个好消息。
经过与公社和生产大队协调，公社已经同意小梅妈继续做裁缝，归属人民公社缝纫组管理，每年小梅妈需要向人民公社上缴二百元口粮款，可以按照公社缝纫组的收费标准，独立在家为社员群众做衣服。
这是一件两全其美的大好事。
从此，小梅妈就可以名正言顺地继续做她喜欢的事了，不仅多了一份口粮，余钱还可以贴补家用。
且说，幸福屯大田地里的庄稼全部收回到打谷场以后，妇女开始搓苞米，男劳力打谷扬场，无须昼夜会战。
牤子和大倔子利用早晚，开始上山割苫房草，为盖房子做准备。每次上山，牤子都带上那把心爱的猎枪。
在高老头的示范和指导下，牤子的枪法大有长进。
邹杰来了，牤子除了每天帮忙为小梅家挑水，还特意打回两只野鸭送到小梅家中。
这天傍晚，小梅妈炖熟了野鸭肉，叫牤子一起吃晚饭，饭桌上，邹杰又过问起小梅和牤子订婚的事来。
“牤子，你和小梅还准备让我等到啥时候呀？”
牤子不好回答，他着急的不是与小梅订婚，而是抓紧时间盖房子，有了房子才配谈婚论嫁。
小梅妈说：“他俩又不是别人，订与不订都无关紧要，等水到渠成了，不订婚也不耽误结婚。”
事实上，背地里，小梅妈和叶坤老师对牤子的家庭状况还是担忧，对四姑娘始终纠缠不放牤子有些顾及，想等牤子明年把房子盖成了，看情况再定婚姻大事。
邹杰觉得小梅妈说得有道理，没再深问，但她得到一个信息，憋在心里，不知该不该告诉牤子。
“牤子，你是不是以后就想在咱们农村干一辈子？”邹杰试探地问道。
“不在农村干一辈子，还能上哪儿去？”牤子不以为然。
邹杰突然问起这样的问题，小梅似乎听出邹杰话中有话，抬眼疑惑地看着邹杰。
“小梅，你别有啥想法，我就是随便问一问，试探试探牤子，看他对你忠不忠心。”邹杰说道，“牤子还行，看来还没有别的想法，其实，咱们农村广阔天地，大有作为，有山有水，城里还未必赶得上呢。”
邹杰的话有些云山雾罩，让牤子和小梅和小梅的父母摸不着头脑。
邹杰得到的信息是西安煤矿给鹿山公社一批招工指标，分配给幸福大队两个名额，其中一个名额，指名道姓准备给牤子，因为牤子在挖沙换废旧钢铁的过程中，给煤矿领导留下了深刻印象。
眼下，这件事还没有公开，仅限于一少部分公社和大队领导知晓，最终也不会大张旗鼓。
公社社员当矿工有当矿工的好处，也有当矿工的忧虑。
当矿工相比公社社员和一般城里工人收入多，每月能挣七八十元，而且享受城镇户口，吃供应粮，这样的收入水平肯定衣食无忧。而且矿山毕竟是属于城市，城市的先进和繁荣是山村无