端木炎最怕的便是杨明一意孤行。 既然杨明愿意听他详说，他也不客气，便坐下一一道来。 “大帅有所不知，如果在一个月内赶到蜀地，正是二月底的时候，有道是二月底倒春寒，冷天将士们便容易得病，粮草供给也是个大问题。” “此乃其一，其二，神武军中的将士，大抵是从永宁、建康二地募兵而来，对蜀地十分陌生，打起仗来两眼一抹黑，又如何能打得了胜仗？尤其是李贵旭性情狡诈，极其擅长声东击西，若然不摸清地形，恐怕连他的尾巴也抓不到。” “若然大帅没有别的理由，末将以为，还是常行军，花两个月时间到蜀地，再派出斥候摸清李贵旭的虚实，再从长计议。” 不得不说，端木炎对李贵旭果然非常了解，说出的理由也十分充分。 但杨明也有自己的想法。 他想要速战速决，不仅仅是怕陈世龙追上来搅局，更是害怕这场仗如果拖得越长，就会越麻烦。 他叹了口气道：“去年大兴各地都下了大雪，造成了极大的灾害，将军可曾知晓？” 端木炎不知杨明为何无端端扯开话题，眉头拧紧道：“略有所闻，军中因为大雪罹患寒殇的不在少数，所幸没有伤亡。” 只有杨明一个人知道，那场雪灾是第三寒冷期的开端 ，预示着地球将进入灾害频繁的时期。 大雪之后，或许还有旱灾、蝗灾、地震等等。 而这些事情，他却无法细说，只能用别的理由掩饰：“然也，去岁大兴受灾的州县不计其数，死者堆积如山，常言道大雪之后必有大疫，此事不得不防啊。” “若然神武军在路上拖拖拉拉，遇上大疫，病在了半途，那可真叫一个叫天天不应叫地地不灵了。” 端木炎的脸色严肃了几分，但他还是有些费解道：“这俚语末将也听过，但是即便到了蜀地，要得疫病，还是会得疫病，又有何办法呢？” “本帅在蜀地有一位相熟的大夫，单论医术不足挂齿，但若是防治疫病，必是天下第一。” 杨明这话还真不是无的放矢。 他之前就发现了，司徒青黛的蛊虫对各种微生物病原体有极大的克制作用，而疫病就是因为病菌引起的。 “而且还有一事，去岁各州县受灾严重，赈.灾所花费的钱粮不少，如果战事拖到五六月青黄不接的事情，那可就麻烦大了。” 端木炎霎时间心领神会。 军中所用的军粮是用军费从各州县的官仓低价购买的。 但是为了赈.灾，各州县的官仓也所剩无几，眼下也只是勉力支撑。 如果到了青黄不接的季节，他们就是花钱去市场 上买都不一定能买得到了，到时将士们饿肚子，别说打仗了，不反叛就不错了。 “末将明白了。” 端木炎转头对苏木吩咐道：“苏参军，传令下去，明日起便照大帅的吩咐，急行军吧。” 有了之前的事情做铺垫，将士们吃饱穿暖之后，对急行军一事再无怨言。 而石慧娘也依照书信中所说，每到一地，便派人去当地重金采买肉食供给神武军。 以至于一走一个月，神武军上下，除了晕船的人以外，剩下的人竟然还保持了极佳的士气。 这令前来迎接的蜀地水师十分惊讶，连连夸赞。 “久闻杨帅大名，今日一见果然名不虚传，末将严晨拜见杨帅。” 说话的人正是掌管蜀地水师的将领，奉命前来迎接他们。 杨明跟他素未谋面，但严晨却一见面就十分熟络的模样。 他一想便猜到了，笑道：“想必是东昇兄跟你提过几句了。” 钱进于去年夺魁，考中状元，照理说应该外放去当一州的长官，做个知州或是知府，然后历练三五年，便可以回到京城，进入中央。 但谁也没想到，他竟然在金殿之上跟圣上请求，要去当武官。 于是朝廷就把他分配到蜀地当个兵马钤辖，执掌府兵，负责蜀地的军旅戍屯、攻防缉盗，也算遂了他的愿。 “ 不错，正是钱钤辖说的，不过他只怕还不知道，杨帅竟然成了平西兵马大元帅。” 严晨笑道：“不瞒杨帅，钱钤辖连中三元，明明是宰辅之才，却放着大好前程不要，非要跑来当个低级的武官，蜀地的同僚都把他看成一个怪胎，只有末将这个怪胎同他正是臭味相投了。” 看来钱进在这里也交到朋友了，这让杨明也觉得开心了许多。 他点头问道：“东昇兄现在何处？蜀都吗？” 蜀都是蜀地的首府，也是他们平西军的第一站。 他们要先到蜀地休整几日，再带上足够的粮草，转向去西北方向的利州，那边才是被李贵旭占领的地方。 “不不不，钱钤辖这会儿可不在蜀都，去年李贵旭打过来之后，钱钤辖就没有从前线回来过。” 严晨感叹道：“咱们这位钱状元，还真是人不可貌相，看着那么丁点个头，脾气比谁都倔，知府大人传召他几回了，他都不肯回来，说是要为平西军摸清楚李贵旭的底细。” …… 西蜀，利州地界，一片高地上。 钱进正埋伏在树林里，居高临下地观察着利州的城门。 利州是西蜀最大的城池，最繁华的商业中心，如今却成了李贵旭的大本营。 被赤眉军占领后，利州的居民都被俘虏了。 钱进曾经企图混进 城，却没有成功。 李贵旭十分警觉，除了出外劫掠的骑兵队以外，不许所有人出入。 他只能通过城外越来越高的乱葬岗知道，城里人正在遭受什么样的人间地狱。 钱进每一天都觉得心急如焚，以至于怎么也不愿意离开这里，回蜀都休整。 所以他带来的五百人死伤惨重，如今只剩下了几十号人。 大多