年在朝中没少破费，原本无根浮萍一般的沉家，硬是靠砸银子砸出个不少坚实靠山来。 虽说沉家并非树大根深盘根错节，可在你们老祖宗的悉心浇灌下，也算有了些初见茁壮的势头。 沉家祖上出过一位大将，不过因为我王家太祖王穆的猜忌，最终难逃兔死狗烹的下场，江东一脉虽然幸存下来，可也几乎凋敝殆尽，到了你们这代才稍稍有些起色。 你们在朝堂中那些小动作，王家都看在眼里，只是觉得有愧你们，才一直放任不管。” 说到这里，王柄权直直看向对方，一字一句道： “沉千秋，若你想借本王一步登天，总要拿出相应的本事。” 沉千秋闻言面如死灰，直接跪倒在地，颤声道： “王爷恕罪!” …… 一旁的姜秀成见状先是面露诧异，随即满眼怒意看向王柄权。 “姓王的，你要干什么？” “不是我要干什么，而是沉家要干什么。”王柄权语气平澹道。 沉千秋做贼心虚，头低到不能再低，开口说出一句让姜秀成一头雾水的话： “王爷，此事小人也是刚知晓。” “若非如此，我也不会留你到现在。” 王柄权静静看着跪地不起的男子，神色漠然，二人这一路来的遭遇，皆出自沉家那位老祖宗的授意，山贼劫道是假，柳家追杀也是假。 “若我猜得不错，一路以来那些所谓的柳家杀手，都是出自你那位堂哥之手吧。” 王柄权的话语，让这位初到京城的士子再次面色一震，他虽然低着头，可还是抑制不住身体的颤抖。 和王柄权这个被人坑出八百个心眼的人相比，这位一向只是纸上谈兵的读书人，终究是太稚嫩了些。 一旁的姜秀成有些看不下去了，皱眉说道： “我不知道沉兄如何得罪你了，但你好歹也是个王爷，犯不着如此以大欺小。” 王柄权闻言脸上重新挂上笑意，看向面前少年说道： “胳膊肘往外拐，白浪费我那么多米饭养你了。” “你！” 少年脸色迅速涨红起来，却又实在说不出反驳的话语。 王柄权不依不饶，“怎么，不服气？你若有志气，就去考个功名出来，混出个样子给我看看，否则活该一辈子寄人篱下受这窝囊气。” “……”少年沉默不语，只是拿眼睛去瞪对方。 “怎么，怕了？你不是自诩才高八斗学富五车吗？”王柄权继续火上浇油。 “谁说我怕了？去就去！”少年终于被激起了火气。 “好！以我王爷的身份，给你弄个举人身份不难，你去参加今年的会试，我倒要看看你几斤几两。” 王柄权脸上笑意更胜，不过在姜秀成看来却是满满地讥讽，少年冷声道： “我若是通过了呢？” 王柄权这时收起笑容，认真道： “你若是通过了会试，我收回之前的话语，并跟你道歉。 若是你有本事和这位沉大才子抢一抢会元的位置，我亲自驱车接送你参加殿试。 若你有幸摘得一甲，那本王纳头拜你为师，以后见面行师生礼。 本王说到做到，如何？” “好！” 少年重重扔下一个“好”字，转头离去。 王柄权看着少年离去的背影，嘴角扯出笑意。 自始至终一直被晾在一旁的沉千秋丝毫不敢生出怨言，如今整个沉家的性命可全在对方手上握着呢。 …… 目送姜秀成离开后，王柄权再度回过头，澹澹开口道： “说吧，沉大才子，你有什么本事能让我放过你，放过沉家。” “在下可以连中三元。”沉千秋依旧垂着脑袋。 王柄权摇摇头，“还不够，你爷爷不惜用命给你换来机会，你不会就这点能耐吧？” 沉千秋闻言抬起头，目露惊愕。 “别这么看我，沉火盏是个聪明人，即使我不追究，他还是会这么做。” 王柄权旋转着手中酒杯，语气万年不变地平静。 “他知道自己时日无多，便想以残破之躯，换沉家荣誉满门，这笔买卖怎么看都不亏。 虽然被摆了一道，但我不得不承认，你们这位老祖确实有些能耐，靠着亦真亦假的手段，不但让咱俩建立起还算牢固的生死情分，还可以借我的手打压柳氏，简直是一举两得。 如此费尽心思初心积虑地为你铺路，看来你在沉家的重要性，比你自己认为的要高得多。” 沉千秋目瞪口呆，他如何也想不到，这位看似行事冲动的王爷，竟将爷爷的计划全说中了。 事实上王柄权早就猜到了，因此才会将计就计，将沉千秋带入宫，然后当着他面羞辱顺帝，这种行为，无异于将整个沉家架在火上烤。 沉家家主就算再算无遗策，也顶不住天子的怒火，如此一来，能救沉家的就只有他这个敢和皇帝对着干的王爷了。 也难怪王柄权如此腹黑，修为尽失的那段日子，他生怕自己死得莫名其妙，和那些活成人精的朝官相比，他自认还是太年轻了，因此凡事他都会深思再深思，哪怕路上偶遇一个落难书生，都要好好猜测一番对方的目的。 再加上这些年他被圣恩帝和顺帝轮番算计，已经近乎心理扭曲了，好不容易逮到一个软柿子，还不得往死里揉捏一番。 对于这位无论心思和身手都近乎妖孽的王爷，沉千秋生不起丝毫反抗的勇气，他蓦然想起爷爷经常挂在嘴边的一句话： “人总要更聪明一些，才能活下去。” 想到这里，沉千秋抬起头说道： “以后在下的命，便是王爷的。” “起来吧。”王柄权澹澹道。 沉千秋闻言略一犹豫，站起身来，书生到底是书生，就这一会，膝盖已经疼得不像是自己的了，只是还不等他缓过来，对方下一句话再度将他吓得跪