章原柏想起过去种种，长长一叹。
自己的根基被毁，原本的功法已经很难重修，必须要另取他法。
思考许久，他默默回忆《大自在神魔功》，细细体味。
原来，这只是魔功的下品与中品阶段，只有修炼至中品巅峰，才能获得上品功法。
这门功法的优点极多，速成，强大，威势惊人，不挑资质。
缺点只有两个。
一是需要海量的资源，从现在升级到四品，少说需要十万两银子的药物与魔虫。
别说现在，即便是之前担任副堂主，也需要几十年才能凑齐。
第二是，下品也可以修炼，但需要向魔帝起誓，方可进入中品。这意味着，自己若要修炼，将会成为魔帝门人，很可能遭遇魔门追杀。但转念一想，章原柏冷冷一笑，现在的自己，比被魔门追杀更惨。很快，章原柏做出决定。
先修炼这魔功试试，修炼至七品，若一切顺利，便拜入魔帝门下，重归中品。
至于其他，先活下来再说吧…
「等等…」
他又仔细阅读，发现修炼这门魔功，需要先吞魔虫。
哪怕最差的嗜血魔虫，也需要五千两白银，自己拿不出。
「这…」
章原柏沉思良久，突然对着东方下拜，口中吟诵魔功经文，皈依魔帝。「天地至魔，万界共主。无上大魔尊，至高大帝君……」
念诵完毕，章原柏再次上床睡觉。
清晨醒来，突然听到外面鸟叫。
推门一看，就见一只黑鸟衔银票落地，松口后飞走。
章原柏心中一震，忙抢过去看。
赫然是八千两银票，比自己预想中更多。
「果真是无上魔帝…」
章原柏放好银票，匆匆离开，收购魔虫。
七日后，章原柏晋升七品。
一个月后，章原柏重归六品，再无人敢轻视。
至此，章原柏开始低调行事，积蓄力量。
与此同时，白石城中，陆续有人梦遇魔帝。
白石城东区，一座老宅之中。
宅子的主人名叫白鹤沙，乃是沙魔门之人，因父辈得罪魔门长老，被流放至此。
他拼命修炼，但怎奈天资极差，始终停留在七品，不断被沙魔门同辈羞辱。
深夜，他猛地惊醒。
他回忆记忆的种种，疑惑不解。
「这个梦，委实奇怪，那《大自在神魔功》，明明就是《吞魔虫经》，这功法因为练至四品后，很可能走火入魔。莫非，有人以托梦术害我？过几日，找个命术师，探寻一下。」
心里想着，他迷糊睡下。
不多时他突然感到全身真气被封禁，猛地睁眼，只看到一个人影立在床前。
他想说什么，但那人伸手抓向自己喉咙。
在临死前，他听到一句话。
「你知道的太多了。」
在白石城，一些下品魔修的死，无声无息。
启远城县衙，书房。
李清闲正与冯叶脉和刘木瓦讨论建设启远城细节，门卫走进来，送上一张拜帖。
李清闲接过拜帖，微微皱眉。
门卫道：「那人说他是楚王的门生。」
李清闲拿出拜帖给两人看了，道：「这人如何？」
刘木瓦摇摇头。
冯叶脉一边回忆一边道：「艾子远，听说过这个名字，一个八品文修，在沙州小有名气。不出意外，是来求官的。」
刘木瓦道：
「毕竟是楚王的人，须得妥善处理。」
「我并不认识楚王。」李清闲道。
刘木瓦摇摇头，一言不发。
冯叶脉道：「刘大人所言极是。既然是楚王的人，就卖个面子，找个闲职打发，时间久了，他自会离开。」
「最近这样的人太多，幸好我经常不见客，不然整个衙门必乌烟瘴气。」「没办法。在朝廷做官，就要遵守做官的规矩。你拒一次，不能次次都拒。」冯叶脉道。
李清闲问：「楚王现在势力如何？」
冯叶脉看了一眼刘木瓦，缓缓道：「附骥者甚多。」
李清闲叹了口气，道：「我这人，最不擅长这种朝堂政事、勾心斗角，我不管什么这个那个王，我眼里只有皇上！」
说完，李清闲随手将拜帖扔给门卫，义正辞严道：「告诉他，吾只闻天子门生，未闻楚王门生。」
「啊？」门卫都蒙了，稀里糊涂拿着拜帖离开。
冯叶脉与刘木瓦齐齐望着李清闲。
冯叶脉轻叹道：「果然有风锋风骨，当年尔父亦是如此。」
刘木瓦道：「虽然招惹小麻烦，但也避免了***烦。此地