唐虒虽对鲁肃保持怀疑，但对龙骧的眼光深信不疑。 龙骧私自占着合肥，并没有任何官方身份，也没资格给鲁肃授官职，只能以军司马的名义，让鲁肃代替曹性，成为军司马府的主簿，全面负责合肥军政。 曹性个人能力有限，职务被夺非但不介怀，反而心悦诚服卸下重担，专心负责外部情报，而他近期的重点，就是把警戒范围向南扩，严防巢湖贼帅郑宝来寇。 高人一出手，就知有没有。 鲁肃只花了三天时间，就带着自己那十来个吏员，把原来合肥的庞杂政务，上下打理得井井有条。 冯忠、唐虒、曹性无不折服，也同时赞叹龙骧知人善用。 七月初，合肥城内的黏土用尽，当年制砖烧窑的工作结束。 原先在城西制砖的民夫，一半被安排去修缮城墙，另一半被安排到城外清理护城河。 一日，龙骧与鲁肃来到合肥南门城楼。 举目眺望，城外金灿灿的原野，那是即将成熟待收的稻谷，城上城下是忙碌的百姓。 因为每日口粮供应充足，所以顶着烈日干活也没人叫苦叫累。 龙骧看着眼前这一切，一些感慨在心中升腾。 华夏从古至今的百姓，真是世上最听话的人。 但凡官家能让百姓填饱肚子，他们都会任劳任怨地干，除非是真的活不下去，才会拿起农具为他人的野心卖命。 “哎...” 龙骧情不自禁的叹息，让旁边的鲁肃疑惑转身。 “云起，何故叹息？” “乱世之秋，民生多艰，黔首黎庶，吃上饱饭不易...” 鲁肃捋须安慰：“汉室倾颓、豪强林立，合肥这种安乐，已殊为难得，云起何必悲秋？你能解决百姓温饱，已是个中翘楚。” “我就担心好景不长，郑宝盘踞在巢湖南部，离合肥也不过百里，真担心他引兵来攻，合肥可没有准备好...”.. 龙骧满脸严肃，自从知道郑宝的威胁，他最近一段时间都觉得不踏实。 “云起既然担心兵祸，为什么不愿多招兵马？城中那三百多人确实勉强，即便把护城河全清理出来，破城也是早晚的事...” 龙骧解释：“合肥之民不足万人，如果把青壮都征募为卒，没人种田咱们吃什么？我觉得存粮还不够，再多等一等好了。” 鲁肃皱着眉提醒：“合肥吸纳的流民越多，百姓的活动范围就越广，也就更易被郑宝发现，根据每月流民数量来看，年底总人口能破万人，你应该先定个计划，也适时地找些青壮参与训练，否则起了战事，再招来不及。” “计划是有的，今年稻谷长势还行，我想等到夏收结束，就组织新来的流民垦荒，然后再种植一季粟麦，等到冬天农闲时募兵。” 龙骧不待鲁肃回答，跟着又问：“我没兴趣对外兴兵，子敬认为多少人能守住合肥？” 鲁肃想了想，捋须说道：“若是只防郑宝，两三千人就够，若要防别的强敌，自然是越多越好...” 龙骧听得一怔，追问：“别的强敌？合肥自给自足，也不打算得罪谁，什么强敌会盯上我？” 鲁肃摇了摇头，指着旁边的施水说：“匹夫无罪怀璧其罪，合肥南接巢湖、北抵寿春，是江淮之间的战略要地。 无论以后是曹操南下江东，还是孙伯符要北伐中原，咱们这里都是必经之地，云起既然选择此地，绝对不可能与世无争...” “我当时也是临时起意，要在淮南秘密存放十万军粮，也就只有眼下的合肥合适...” 龙骧叹了口气，突然脑中想到什么，便好奇向鲁肃提问：“曹操挟天子以令不臣，各州郡名士皆去投效，子敬所在的东城孤悬在外，为何选择南下而不北上？” 鲁肃微笑没回答，而是扭头反问龙骧： “我也觉得很奇怪，云起当初误走谯县，知道逃回淮南九死一生，你当时为何不投曹操？躲在他这棵大树下，总好过在合肥白手起家。” 龙骧肃然举起右手，亮出四根手指，言曰：“不投曹贼原因有四，一是曹贼奸诈欺君，不配当我之主； 二是忠叔和兄弟们在合肥等候，我若不回是无德无信也； 其三曹性飞箭重伤夏侯惇，此人与曹贼关系匪浅，穷途去投若羊入虎口； 最后也是最重要的原因，家父昔日死在曹军之手，我岂能效忠杀父仇人？” “有理有据...” 鲁肃拈着胡须频频点头，但沉吟片刻又继续追问：“肃我磨云起之言，似乎仍忠于汉室，莫非有向往之主？” “嗯...算是吧。”